MOSCÚ.- El presidente ruso, Vladimir Putin, reconoció este jueves que los servicios especiales del país cometieron un error importante, al referirse al asesinato el martes del general Igor Kirilov en un atentado en Moscú reivindicado por Ucrania, y también habló por primera vez de la caída del dictador sirio Bashar al-Assad, quien el domingo pasado huyó a Rusia tras un sorpresivo avance rebelde.

“Nuestros servicios especiales no han visto venir estos golpes. Eso significa que tenemos que mejorar el trabajo. No podemos permitir que ocurran equivocaciones tan graves”, dijo Putin en su conferencia de prensa de final de año, consultado sobre la muerte de Kirilov, el militar de mayor rango asesinado en Rusia desde el inicio de la guerra en Ucrania hace casi tres años.

El general Igor Kirilov, jefe de la unidad de armas químicas, biológicas y radiológicas del Ejército ruso, murió el martes en un barrio residencial de Moscú junto a su asistente, al explotar un scooter estacionado cerca de la entrada del edificio del que salían.

El servicio de seguridad ucraniano (SBU) reivindicó la explosión, en lo que calificó de “operación especial”, y tachó a Kirilov de “criminal de guerra”, porque “ordenó emplear armas químicas prohibidas contra los soldados ucranianos”.

Sobre Al-Assad

Por su parte, Putin habló sobre la caída del presidente sirio Bashar al-Assad, aliado de Moscú, y dijo que no supone una “derrota” para Rusia, aunque consideró que el Ejército ruso, movilizado en Siria desde 2015, ha alcanzado su “objetivo” en ese país.

“Se intenta presentar lo que ocurrió en Siria como una derrota para Rusia. Les aseguro que no es así”, declaró el presidente ruso.

“Fuimos a Siria hace diez años para evitar que se creara allí un enclave terrorista, como en Afganistán. En su conjunto, logramos nuestro objetivo”, afirmó.

Rusia envió tropas a Siria en 2015 para ayudar a las fuerzas de Bashar al-Assad a recuperar gran parte del territorio perdido desde el inicio de la guerra civil, que comenzó en 2011 con la brutal represión de manifestaciones prodemocracia.

El 8 de diciembre, el presidente Al-Assad fue derrocado por una coalición rebelde liderada por los islamistas del grupo Hayat Tahrir al Sham (HTS), que había lanzado una ofensiva el 27 de noviembre desde el noroeste del país.

Tras su caída, Bashar al-Assad huyó a Rusia junto a su familia, según confirmaron las autoridades de Moscú.

Este jueves, Putin aseguró que no lo ha visto desde que llegó a Rusia a principios de mes.

“Todavía no he visto al presidente Al-Assad desde que llegó a Moscú pero tengo intención de hacerlo. Por supuesto que hablaré con él”, declaró, respondiendo a un periodista estadounidense.

Guerra en Ucrania y Trump

Por su parte, Putin dijo estar dispuesto a reunirse “en cualquier momento” con el presidente electo de Estados Unidos Donald Trump, que recientemente reclamó un alto al fuego y que Rusia y Ucrania negocien una salida al conflicto.

”No sé cuándo voy a verlo (...) No he hablado con él desde hace más de cuatro años, pero estoy preparado para ello, por supuesto. En cualquier momento”, dijo el presidente ruso. ”Y también estaré listo para una reunión si él quiere”, agregó.

“Si algún día nos reunimos con el presidente electo Trump, estoy seguro de que tendremos mucho de qué hablar”, dijo Putin.

Además, declaró estar dispuesto a “mantener un diálogo sin condiciones previas” con Ucrania, “pero sobre la base” de lo que llama “el proceso de negociación de Estambul de 2022″, y “basado en la realidad que está tomando forma hoy en el terreno”.

“Estamos preparados para las negociaciones, pero necesitamos que los ucranianos estén preparados para negociar y aceptar acuerdos” para poner fin al conflicto, sostuvo Putin. “La política es el arte del compromiso y las negociaciones son un compromiso”, agregó.

El líder del Kremlin se mostró dispuesto a firmar acuerdos de paz con cualquier autoridad legítima en Ucrania, incluso con Volodimir Zelensky, pero las autoridades actuales en Kiev no son legítimas, advirtió.

“Si hay elecciones, si alguien se vuelve legítimo, hablaremos con todos, incluido Zelensky. Si Ucrania realmente quiere tomar el camino hacia una solución pacífica, ciertamente podrá hacerlo. Pero solo podemos firmar con ellos cuando el presidente y la Rada (el Parlamento) sean legítimos”.

Finalmente, Putin advirtió que la situación del conflicto en Ucrania está cambiando “drásticamente” y Rusia está cada vez más cerca de alcanzar sus “objetivos prioritarios”.

Agencias AP y AFP