Neozelandés Kerr gana oro en salto de altura masculino tras agotadora definición

Por Helen Reid

PARÍS, 10 ago (Reuters) -El neozelandés Hamish Kerr ganó el sábado la medalla de oro en el salto de altura olímpico masculino con una mejor marca de 2,36 metros tras una larga y agotadora definición, asegurando la primera medalla de su país en la prueba.

El qatarí Mutaz Barshim, defensor del título, se colgó el bronce con una mejor marca de la temporada de 2,34 mts.

Sus fallas en saltar más alto desataron una guerra de desgaste entre Kerr y el estadounidense Shelby McEwen en su lucha por el oro tras la decisión mutua de no compartir el escalón más alto del podio.

Es probable que Barshim tuviera una sensación de deja vu al ver el duelo. Tras el empate en la final de Tokio, él y el italiano Gianmarco Tamberi decidieron compartir la medalla de oro.

Ambos empezaron a cansarse y no lograron superar los 2,38 metros en tres intentos. El listón se volvió a bajar a 2,36 mts y luego a 2,34 mts. Kerr fue el primer en superar la barra a esa altura para finalmente adjudicarse la victoria.

"Estaba en estado de shock. Tanto Shelby como yo estábamos un poco cansadas después de todos los saltos que habíamos hecho", dijo Kerr.

El atleta destacó que la decisión de hacer el salto de desempate esta vez fue en parte para satisfacer a los que habían querido que Barshim y Tamberi lucharan hasta el final en Tokio.

Tras superar el listón, el neozelandés corrió hacia el centro del campo y se dejó caer sobre la hierba con alegría y alivio. También fue un resultado impresionante para McEwen, su mejor marca personal y una enorme mejora después de terminar en el puesto 12 en los Juegos de Tokio.

"Ha sido, con diferencia, la mejor competición de salto de altura en la que he estado", declaró McEwen. "Salí y sabía que mis posibilidades de subir al podio eran muy altas, me quedé a las puertas del oro, pero aun así estoy feliz por lo que conseguí".

McEwen dijo que él y Kerr habían decidido juntos el salto extra para definir el oro, y añadió que los recién introducidos 50.000 dólares de premio para los medallistas de oro olímpicos en atletismo también fueron un factor de motivación.

"Tengo una familia que alimentar, así que claro que lo fue", señaló.

El qatarí Barshim hizo una voltereta sobre la colchoneta tras su último salto, y el bronce se convirtió en su cuarta medalla en otras tantas participaciones olímpicas.

Tamberi, aquejado de un cólico nefrítico, quedó fuera de combate al principio de la competición, angustiado tras no superar los 2,27 metros.

(Reporte de Helen Reid; Editado en español por Javier Leira)