NUEVA YORK.- El sospechoso del asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Luigi Mangione, regresará a Nueva York para enfrentarse a cargos de asesinato tras aceptar ser extraditado el jueves durante una comparecencia ante el tribunal de Pensilvania, donde fue detenido la semana pasada tras cinco días huido.

Luigi Mangione renunció a una audiencia preliminar sobre los cargos de Pensilvania a cambio de que el fiscal le entregara un informe de investigación de 20 páginas del Departamento de Policía de Altoona.

Mangione también aceptó ser extradición a Nueva York.

El juez del condado de Blair, David Consiglio, ordenó que Mangione fuera entregado al Departamento de Policía de Nueva York. Al menos una docena de agentes uniformados del Departamento de Policía de Nueva York se encontraban en la sala del tribunal.

Por su parte, el fiscal del distrito, Pete Weeks, dijo que estaba dispuesto a dejar en suspenso los cargos de Pensilvania mientras las autoridades de Nueva York procesan a Mangione por el asesinato el 4 de diciembre del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson. Mangione se enfrenta a cargos de asesinato como acto de terrorismo en Nueva York.

Mangione está acusado de dar a la policía una identificación falsa de Nueva Jersey y de tener una pistola y un silenciador en su bolso.

“Son decisiones que competen exclusivamente a Mangione y a los derechos que le asisten”, escribió Weeks en un comunicado de prensa enviado el martes. “La violencia para defender un punto de vista nunca es aceptable en nuestro país, en nuestro sistema de justicia”, dijo Weeks después de la audiencia.

El joven de 26 años, graduado de la prestigiosa Ivy League, fue acusado de emboscar y disparar contra Thompson a las puertas de un hotel en Manhattan, cuando el director de la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos se dirigía a una conferencia de inversores.

Al aceptar la extradición, Mangione, detenido en Pensilvania, será trasladado oficialmente a Nueva York para enfrentar los cargos legales en su contra. Esta decisión agiliza el proceso judicial, ya que evita la necesidad de un juicio adicional para autorizar su traslado.

Mangione se encontraba detenido en una cárcel de Pensilvania después de que fuera visto en un McDonald’s del centro del estado y detenido por la policía local.

Mangione ha estado representado por un abogado en Pensilvania, pero desde entonces también ha contratado a Karen Friedman Agnifilo, una destacada abogada defensora de Nueva York que trabajó como fiscal superior en la oficina del fiscal del distrito de Manhattan.

El bufete de abogados de Friedman Agnifilo, Agnifilo Intrater LLP, confirmó en un comunicado a última hora del viernes que había sido contratada para representar a Mangione. La firma dijo que ella no hará comentarios sobre el caso en este momento.

Ahora, Mangione será trasladado a Nueva York y llevado a la cárcel antes de una comparecencia, que probablemente tendrá lugar el viernes.

El asesinato

La policía ha declarado que Mangione esperó fuera de un hotel situado a poca distancia de Times Square y disparó varias veces a Thompson a primera hora de la mañana del 4 de diciembre, mientras el ejecutivo se dirigía a una reunión de inversores. El descarado asesinato provocó una persecución de cinco días que terminó en Altoona, Pensilvania, donde Mangione fue capturado en un McDonald’s mientras desayunaba, después de que no pudiera conseguir una habitación en un motel cercano.

Las autoridades dijeron que, en el momento de su detención, Mangione llevaba consigo una pistola que coincidía con los casquillos dejados en la escena del crimen. También dijeron que llevaba consigo un documento en el que denunciaba a los “parásitos” -al parecer refiriéndose a quienes trabajan en el sector de los seguros de enfermedad- y afirmaba que había actuado solo.

El atentado contra un alto ejecutivo del sector sanitario ha suscitado un debate sobre la frustración de los estadounidenses ante el elevado coste y la disfunción crónica del sistema sanitario del país y, en particular, las prácticas y los beneficios de las compañías de seguros.

Pero en algunos rincones, Mangione fue alabado como una especie de héroe, una caracterización que ha sido denunciada por los líderes de la comunidad y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Jessica Tisch, comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, se mostró consternada por la “celebración de un asesinato a sangre fría”.

Mangione, ingeniero informático criado en un suburbio de Baltimore, no ha hablado públicamente desde que fue detenido, salvo un momento la semana pasada en el que gritó a los periodistas mientras era conducido a un juzgado por la policía. En ese arrebato, dijo que algo estaba “completamente fuera de lugar y era un insulto a la inteligencia del pueblo estadounidense” e hizo referencia a la “experiencia vivida”. No estaba claro a qué se refería. (El sheriff del condado de Blair, cuyos ayudantes estaban empujando a Mangione hacia el interior del juzgado en ese momento, dijo que Mangione le había dicho que estaba molesto con los medios de comunicación).

Thompson vivía en un suburbio de Minneapolis y había estado con UnitedHealthcare durante más de 20 años. Se convirtió en su director ejecutivo en 2021. La compañía obtuvo $ 16 mil millones en ganancias el año pasado, y Thompson recibió más de $ 10 millones en compensación total.

United ha dicho que ni Mangione ni su familia tenían cobertura de seguro de salud a través de la empresa. Mangione había dicho a sus amigos que sufría de dolor de espalda y se sometió a una cirugía para el problema en el verano de 2023. Más tarde informó en Reddit de que la operación había sido un éxito.

Poco se sabe de cómo pasó Mangione sus últimos seis meses. Había vivido en Hawai durante algún tiempo antes de emprender un viaje a Asia, con paradas en Tailandia y Japón, según personas que le conocían. Sus amigos y familiares intentaron ponerse en contacto con él durante esos meses, pero no lo consiguieron.

Agencias AP, AFP y diario The New York Times