ALTOONA, Pensilvania.- Luigi Mangione, el joven de 26 años que fue detenido este lunes en un McDonald’s en Pensilvania en relación al crimen en Manhattan del CEO de la aseguradora de salud de UnitedHealthcare, fue finalmente acusado de asesinato, tras cinco después de intensa búsqueda del agresor, de quien solo había indicios hasta ayer.

Fue un encuentro fortuito en el restaurante de comida rápida en la ciudad Altoona lo que derivó en un avance dramático en una investigación difícil pero rápida que cautivó al público en los cinco días transcurridos desde el tiroteo que sacudió el mundo empresarial.

Mangione, graduado de la Universidad de Pensilvania, de la prestigiosa Ivy League de Estados Unidos, y procedente de una prominente familia del sector inmobiliario de Maryland, tenía un arma que se creía que fue la utilizada en el tiroteo del miércoles pasado contra Brian Thompson, así como escritos que sugerían su enojo con la industria de los seguros de salud en Estados Unidos, según la policía.

El lunes por la tarde, la fiscalía de Manhattan presentó cargos por asesinato, entre otros, contra Mangione, según un expediente judicial. El joven fue conducido por la policía local a un tribunal de Pensilvania después de las 18 (hora local) del lunes, acompañado por detectives de Nueva York, donde fue procesado.

Mangione fue acusado y se ordenó su detención sin fianza durante una breve audiencia judicial. Preguntado por si necesitaba un abogado de oficio, preguntó si podía “responder eso en una fecha futura”.

El sospechoso quedó detenido en Pensilvania y será trasladado a Nueva York para enfrentar los cargos en relación con la muerte de Thompson. El 23 de diciembre deberá comparecer ante un tribunal.

Mangione estaba sentado en la parte trasera del McDonald’s de Altoona con una mascarilla médica de color azul y mirando una computadora, de acuerdo con documentos judiciales. Un cliente lo vio y un empleado llamó al 911 porque reconocieron el parecido con las imágenes del prófugo difundidas por la policía, dijo Kaz Daughtry, comisario adjunto del departamento de policía de la ciudad de Nueva York.

Tyler Frye, un agente de la policía de Altoona, contó que él y su compañero reconocieron de inmediato al sospechoso cuando se bajó la máscara. “No lo pensamos dos veces. Sabíamos que era él”, dijo.

Cuando uno de los oficiales le preguntó si había estado en Nueva York recientemente, “se quedó callado y comenzó a temblar”, según la denuncia penal basada en sus relatos de la detención.

En su mochila, la policía encontró una pistola y un silenciador impresos en 3D negros, indicó la denuncia. La pistola tenía una guía metálica y una empuñadura de plástico con un cañón metálico roscado. Fue detenido alrededor de las 9.15 de la mañana, dijo la policía.

Mangione tenía ropa y una máscara similares a las que había usado el agresor de Manhattan y un documento falso de Nueva Jersey que coincidía con una que usó el sospechoso para registrarse en un hostel de Nueva York antes del asesinato, según la comisaria de la policía de la ciudad, Jessica Tisch.

El jefe de detectives de la policía de Nueva York, Joseph Kenny, dijo que Mangione nació y creció en Maryland, tiene vínculos con San Francisco y su última dirección conocida era en Honolulu.

Según el New York Times, que cita a amigos de Mangione, el joven vivía con un grave dolor de espalda y el año pasado se sometió a una cirugía por esa afección. En los últimos meses había perdido el contacto con su familia y amigos, según la reconstrucción del diario neoyorquino.

“Nuestra familia está conmocionada y devastada por el arresto de Luigi”, dijo la familia Mangione en un comunicado publicado en redes sociales el lunes por la noche por su primo, el legislador de Maryland Nino Mangione. “Ofrecemos nuestras oraciones a la familia de Brian Thompson y pedimos a la gente que rece por todos los implicados”.

Motivación

La policía encontró un documento de tres páginas con escritos que sugerían que Mangione tenía “mala voluntad hacia el corporativismo estadounidense”, añadió Kenny. El documento manuscrito “habla tanto de su motivación como de su mentalidad”, dijo Tisch.

El subdirector de la policía de Altoona, Derek Swope, no quiso describir los escritos excepto para decir que eran voluminosos. “Eran muy detallados, y todo lo que tenemos será entregado a la policía de Nueva York”, dijo a The Associated Press.

Mangione tenía un “arma fantasma”, que se puede ensamblar en casa a partir de piezas sin un número de serie, lo que las hace difíciles de rastrear, dijeron los investigadores. También llevaba un pasaporte y 10.000 dólares en efectivo -2000 de ellos en moneda extranjera-, apuntó la fisclaía local. Mangione, quien dijo que Hawai era su dirección más reciente, rebatió la cifra.

Thompson, de 50 años, fue asesinado el miércoles pasado mientras caminaba solo hacia el hotel de Manhattan donde la empresa matriz de UnitedHealthcare, UnitedHealth Group, celebraba su conferencia anual de inversionistas, dijo la policía. Los investigadores se sorprendieron al descubrir las palabras “demorar” y “denegar” -lenguaje que suelen utilizar las compañías de seguros para rechazar reclamos- escritas en los casquillos de bala encontrados en la escena del crimen.

UnitedHealth Group es una de las mayores compañías de seguros médicos en Estados Unidos, con 440.000 empleados. En el tercer trimestre del año facturó 100.800 millones de dólares.

Padre de dos hijos, Thompson llevaba más de veinte años en la compañía y desde 2021 dirigía su filial de salud UnitedHealthcare, que cuenta con unos 140.000 empleados y ofrece planes de salud a empleadores privados y personas aseguradas por programas estatales como Medicare y Medicaid.

Agencias AP y AFP