Juez sentencia a cadena perpetua a asesino del Viaducto Rickenbacker

La decisión de Kadel Piedrahíta de testificar durante su juicio resultó contraproducente. El jueves, un juez lo condenó a cadena perpetua y dijo que no creía en el testimonio del asesino convicto.

Durante la sentencia, el juez de circuito de Miami-Dade Alberto Milián consideró que el testimonio de Piedrahíta de que la víctima tenía un arma era un factor agravante en su decisión. El juez también descartó las afirmaciones de la abogada defensora Elsa Fernández de que Piedrahíta, de 46 años, había sido abusado físicamente cuando era niño e ignoró una petición de sentenciar a su cliente a un mínimo de 25 años.

“Fue un asesinato a sangre fría”, afirmó Milián. “Es un abuso atroz del derecho a portar un arma de fuego”.

El fiscal estatal adjunto de Miami-Dade, Arvind Singh, consideró el testimonio de Piedrahíta tan perturbador que pidió al juez que dictara una sentencia de cadena perpetua, a pesar de haber sugerido anteriormente que de 25 a 40 años era suficiente.

La decisión de Milián se produjo después de las declaraciones de los hijos de la víctima de asesinato Alexis Palencia, su esposa y su hermano. La esposa de Palencia, Iris Kennedy, leyó una declaración de sus hijos, en la que contaban cuánto extrañaban los abrazos de su padre. Calificaron la vida sin él como una “pesadez insoportable”.

Kennedy dijo que nunca olvidaría el “dolor y la angustia” en los ojos de sus hijos cuando les dijo que su padre había muerto. Le dijo al juez que Piedrahíta no había mostrado ningún remordimiento.

“La impotencia y la frustración nos abruman”, afirmó.

Una vez que la familia terminó, Piedrahíta —que estalló en cólera varias veces durante el juicio, una vez gritándole a Kennedy mientras estaba en el estrado de los testigos que su marido era un “cobarde”— pronunció un largo discurso en el que se disculpaba con todos, desde la viuda hasta la comunidad de Key Biscayne. A través de un intérprete de español, Piedrahíta dijo que no estaba “orgulloso” de lo que había hecho y que ese día no se había propuesto matar a nadie.

Por primera vez desde que comenzó el juicio, Piedrahíta parecía emocionarse. Lloraba de vez en cuando y luego se cubría la cara con las manos. En un momento, metió la mano en un cabestrillo que llevaba en el brazo izquierdo y sacó unas servilletas de papel para secarse los ojos.

“Todos hemos perdido”, dijo. “Todos ustedes perdieron a Alexis y yo perdí a mi familia”.

El viaje a Don Pan terminó con un final mortal

Palencia, un ciclista apasionado de 48 años, murió en agosto de 2019 mientras cruzaba el puente William Powell, uno de los más pintorescos del país, rumbo a Key Biscayne. Había salido a dar un paseo matutino con un grupo conocido como Don Pan Riders. Salían de una panadería Don Pan en South Miami, recorrían Key Biscayne y luego regresaban.

Pero esa mañana fatal, los jurados conocieron que Piedrahíta estaba esperando al grupo en su motocicleta en la cabina de peaje cerca de la costa. Cuando pasaron, los siguió. Dijo a los jurados que su hijo, que iba en bicicleta en el mismo grupo que Palencia, le pidió que lo acompañara y grabara en video el evento.

Una vez que Piedrahíta alcanzó al grupo y se detuvo junto a Palencia, los dos comenzaron a pelear. Los jurados conocieron durante el juicio que se trataba de una continuación de una pelea en las redes sociales que los hombres habían tenido en los días previos al paseo en bicicleta.

El video de la cámara de un teléfono celular capturó el tiroteo desde diferentes ángulos. Después que los dos hombres se detuvieron, el video muestra a Palencia extendiendo una mano para intentar bloquear el fuego del arma de Piedrahíta.

Luego coloca ambas manos sobre su estómago y cae al suelo.

Piedrahíta se vuelve entonces hacia el amigo de Palencia, César Sosa, a quien se puede ver huyendo del lugar con su bicicleta en la mano y gritando: “No, no, no, no”. El primer policía que llegó al lugar dijo que encontró a Piedrahíta en el suelo sosteniendo a Palencia en sus brazos.

Aunque la defensa de Piedrahíta se basó principalmente en su declaración de que Palencia tenía un arma, el asesino convicto no mencionó ninguna de esas armas al primer agente que llegó. El jurado tardó sólo tres horas en condenar a Piedrahíta por asesinato en segundo grado y agresión agravada con arma de fuego. También fue declarado culpable de agresión agravada con arma de fuego contra Sosa.

El juez cuestiona la cantidad de munición

Milián parecía indignado al sentenciar a Piedrahíta. Dijo que vio todos los videos y que le quedó claro que Piedrahíta usó su motocicleta para intentar derribar a Palencia. Calificó el pistola Browning 45 ACP de alta potencia que usó Piedrahíta como un arma de guerra y dijo que había suficiente munición para matar a nueve personas.

Y el juez dijo que entre las audiencias y el juicio, ni una sola persona de los cinco grupos de abogados que en un momento representaron a Piedrahíta dijo jamás que Palencia tuviera un arma.

Milián dijo que Piedrahíta le dijo al primer agente que llegó que “me arrojó una botella de agua, así que le disparé”.

Singh dijo: “Él [Piedrahíta] atacó directamente a esta víctima. No hubo discusión. Incluso se puede decir que premeditó sus acciones. Sabía exactamente lo que estaba haciendo”.