JERUSALÉN.- El ejército de Israel mató al líder de Hamas, Yahya Sinwar, el arquitecto del ataque del 7 de octubre de 2023, tras una operación en la Franja de Gaza, confirmó el ejército y el gobierno israelí.

“El asesino Yahya Sinwar, responsable de la masacre y las atrocidades del 7 de octubre, fue asesinado hoy por soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI)”, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores israelí, Israel Katz, en un comunicado. Poco después, las FDI anunciaron lo mismo en sus redes sociales. “Eliminado: Yahya Sinwar”, tuitearon.

Según trascendió, soldados israelíes se toparon con tres terroristas de Hamas en un enfrentamiento y luego se dieron cuenta que uno de los cadáveres entre las ruinas era del hombre al que Israel ha buscado por más de un año.

Sinwar era el hombre más buscado por Israel desde que estalló la guerra, y su muerte es un duro golpe para el grupo palestino. Su muerte es un punto de inflexión en casi 13 meses de combates que han transformado Medio Oriente. No hubo de inmediato confirmación por parte de Hamas.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, celebró la muerte de Sinwar y calificó al líder de Hamas de “asesino en masa que mató a miles de israelíes y secuestró a cientos de nuestros ciudadanos”. Sin embargo, no declaró la victoria total en la guerra de Israel contra Hamas. “Hoy, el mal recibió un duro golpe; la misión que tenemos por delante aún no está terminada”, dijo Netanyahu.

Agregó que la muerte de Sinwar era “un hito importante en el ocaso del gobierno de Hamás en Gaza” y se comprometió a que los rehenes que siguen en cautiverio vuelvan a Israel.

El ejército confirmó la muerte de Sinwar tras aplicar pruebas de ADN al cadáver, que según dijo estaba entre los de tres terroristas muertos en Gaza. El ministro de exteriores israelí Israel Katz dijo que es “un logro militar y moral del ejército israelí”.

“El asesinato de Sinwar creará la posibilidad de liberar inmediatamente a los rehenes y conducirá a una nueva realidad en Gaza, sin Hamas y sin el control iraní”, dijo Katz en un comunicado.

“Hace un año, durante la festividad de Sucot, Yahya Sinwar orquestó la horrible masacre del 7 de octubre, en la que fueron asesinados más de 1200 hombres, mujeres y niños israelíes. Hoy, un año después, fue eliminado por las fuerzas israelíes. Se hizo justicia. Todo terrorista que dañe a los israelíes pagará el precio”, tuiteó por su parte la cuenta oficial del estado de Israel.

Además, una comparación con los registros dentales también confirmó que el cuerpo es de Sinwar, dijeron funcionarios de seguridad israelíes a The Washington Post, bajo condición de anonimato.

Tras la confirmación por parte del Ejército, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, llamó a Hamas a liberar a los rehenes que siguen cautivos en Gaza y a rendirse.

“El Estado de Israel ha hecho justicia con la eliminación de Yahya Sinwar, un vil asesino y terrorista. Yahya Sinwar es el terrorista, el maestro del terrorismo, que planeó y llevó a cabo la [masacre] del 7 de octubre, durante la cual fueron asesinados tantos israelíes inocentes: niños, mujeres y ancianos”, afirma Gallant en un comunicado.

“Sinwar murió mientras huía. No murió como comandante, sino como alguien que sólo se preocupaba por sí mismo. Este es un mensaje claro para todos nuestros enemigos: las FDI perseguirán a cualquiera que intente dañar a los ciudadanos de Israel o a nuestras fuerzas de seguridad, y lo llevaremos ante la justicia”, advirtió.

Gallant dijo que el asesinato de Sinwar “es un mensaje claro para los residentes de Gaza”: “Es hora de salir, liberar a los rehenes, [a los involucrados en la lucha] levantar las manos, rendirse. Salgan con los rehenes, libérenlos y ríndanse”.

Repercusiones

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, exigió a partir de la muerte de Sinwar “la liberación de todos los rehenes que aún están en poder de Hamas”, en un mensaje en su cuenta de X.

Por su parte, la vicepresidenta de Estados Unidos, y candidata demócrata, Kamala Harris, dijo que “se hizo justicia”. “Este momento nos da la oportunidad de poner fin por fin a la guerra en Gaza”, afirmó.

En el mismo sentido, Biden señaló que la muerte de Sinwar es “un buen día para Israel” y que ve una “oportunidad” para una Gaza sin Hamas.

“Ahora existe la oportunidad de un ‘día después’ en Gaza sin Hamas en el poder y de un acuerdo político que ofrezca un futuro mejor para israelíes y palestinos por igual”, dijo.

Enfrentamiento

En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían dicho más temprano que todavía no estaban confirmadas las identidades de tres combatientes muertos en un enfrentamiento en Gaza, pero que estaban “investigando la posibilidad” de que uno de ellos sea Sinwar. “En esta fase no se puede confirmar la identidad de los terroristas”, aclaró.

El comunicado del ejército no precisa dónde ni cómo fueron eliminados.

Sinwar fue uno de los arquitectos del ataque terrorista del 7 de octubre del 2023. Fue elegido como el líder del grupo palestino tras el asesinato de Ismael Haniyeh en julio en Teherán.

“Durante las operaciones de las FDI en la Franja de Gaza, tres terroristas fueron eliminados. Las FDI están verificando la posibilidad de que uno de los terroristas fuera Yahya Sinwar”, agrega el comunicado.

Según las FDI, “en el edificio donde fueron eliminados los terroristas, no había señales de la presencia de rehenes. Las fuerzas que operan en la zona continúan actuando con la precaución necesaria”.

El Canal 12 de Israel reconstruyó el tiroteo que llevó a la muerte de los tres terroristas en Gaza a manos de las FDI. Las tropas, informa la televisión, identificaron a un grupo de terroristas en un edificio, dispararon contra ellos y comenzó un tiroteo. Según informó el canal, el incidente tuvo lugar el miércoles, y las tropas de las FDI operando en el área no sabían que Sinwar estaba en ese lugar. Recién después del tiroteo las tropas inspeccionaron el lugar y se dieron cuenta de que uno de los terroristas tenía un fuerte parecido con el líder de Hamas. En las redes sociales y algunos medios se difundieron las imágenes del cadáver.

La muerte de Sinwar podría generar esperanzas de que se ponga fin al conflicto en Gaza, al alentar a Hamas a aceptar las demandas israelíes o al proporcionar a Israel una victoria que podría empujar al primer ministro Benjamin Netanyahu a suavizar su postura negociadora. Hamas y el gobierno israelí se han mantenido muy distanciados en cuestiones clave durante los meses de negociaciones para una tregua.

Quién era Sinwar

Sinwar fue elegido máximo dirigente de Hamas después de que su predecesor, Ismail Haniyeh, fue asesinado en julio en un aparente ataque israelí en Teherán, la capital iraní. Israel también dijo haber matado al jefe del ala militar de Hamas, Mohammed Deif, en un ataque aéreo, pero el grupo dijo que sobrevivió. Hasta entonces, Sinwar era el líder de Hamas en la Franja de Gaza.

Sinwar era un activista radical y pragmático que pasó muchos años en prisión, logró escapar de múltiples intentos de asesinato y era considerado el cerebro de los ataques del 7 de octubre contra Israel. Desde entonces no se lo había visto en público.

Pasó 23 años en las cárceles israelíes y luego entró en el aparato de seguridad del grupo terrorista Hamas, donde estuvo a cargo de las purgas.

En 1987, cuando estalló la primera Intifada (el levantamiento contra la ocupación israelí) en un campo de refugiados en el norte de la Franja de Gaza, Sinwar, nacido en Jan Yunis, se unió a Hamas, que acababa de crearse. A los 25 años ya dirigía la Organización de la Jihad y la Predicación, una unidad de inteligencia de Hamas que castigaba a los “colaboradores” palestinos con Israel.

En 1988 fundó Majd, el servicio de seguridad interna de Hamas. Un año después fue encarcelado y se convirtió en líder de los presos.

Pese a que había sido condenado varias veces a cadena perpetua, salió de prisión en 2011 junto a un millar de otros detenidos por un acuerdo con Israel a cambio de la liberación de Gilad Shalit, un soldado israelí rehén de Hamas durante cinco años.

Sinwar vio cómo Israel eliminaba a sus mentores, como el jeque Ahmed Yasin y a Salah Chehadé, fundador de las brigadas Ezzedin Al-Qassam, el brazo armado de Hamas.

Su nombre estaba en la lista estadounidense de “terroristas internacionales” y había sido objeto de múltiples intentos de asesinato. En 2017 fue elegido líder de Hamas en Gaza e impulsó una estrategia radical a nivel militar y pragmática en lo político.

Agencias AP, AFP y Reuters, y diario The New York Times