TEHERÁN.- El grupo terrorista palestino Hamas anunció este miércoles que su líder político, Ismail Haniyeh, fue asesinado en un bombardeo israelí en Teherán y prometió vengar su muerte, lo que hace temer una escalada en la región, en plena guerra en Gaza.

“El hermano, el líder, el muyahidín Ismail Haniyeh, líder del movimiento, murió en un ataque sionista en su residencia en Teherán después de que participara en la investidura del nuevo presidente” iraní, afirmó en un comunicado el movimiento terrorista palestino.

El guía supremo iraní, el ayatollah Ali Khamenei, prometió un “duro castigo” a Israel tras el asesinato de Haniyeh, y afirmó que Teherán considera que es su “deber buscar venganza”.

Irán e Israel, fuertes enemigos regionales, ya estuvieron cerca de una guerra en abril cuando Israel bombardeó la embajada iraní en Damasco. Irán respondió y comenzó un intercambio de fuego sin precedentes en sus territorios, aunque los esfuerzos internacionales lograron contener ese ciclo de represalias.

Haniyeh había viajado a la capital iraní para participar de la asunción del nuevo presidente, Masoud Pezeshkian, que prestó juramento como noveno mandatario de la república islámica. La organización terrorista enseguida responsabilizó a Israel por el ataque, pero por el momento no hubo quien se atribuyera la autoría.

Israel no hizo ningún comentario, ni reivindicó su responsabilidad. El ejército israelí dijo que estaba evaluando la situación, pero que no había emitido nuevas directrices de seguridad para los civiles. Se esperaba que el primer ministro, Benjamin Netanyahu, se reuniera para celebrar consultas con responsables de seguridad.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo que Washington trabajaría para tratar de aliviar la tensión, pero afirmó que Estados Unidos ayudaría a defender a Israel si fuera atacado.

”La residencia de Ismail Haniyeh, jefe de la oficina política de la Resistencia Islámica Hamas, fue atacada en Teherán y, como resultado de este incidente, él y uno de sus guardaespaldas fueron martirizados”, señalaron en un comunicado difundido por la página de noticias de la Guardia Revolucionaria iraní.

Según informaron los medios estatales iraníes, el cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán dijo que la causa de la muerte de Haniyeh está bajo investigación y que los resultados exactos se anunciarán en las próximas horas.

Haniye, que normalmente residía en Qatar, ha sido el rostro de la diplomacia internacional de Hamas mientras la guerra desencadenada por el ataque dirigido por Hamás contra Israel el 7 de octubre ha arrasado Gaza.

En abril de este año, tres hijos y tres nietos de Haniyeh murieron en un bombardeo israelí en Franja de Gaza en un campo de refugiados en Al-Shati (al noroeste de la Ciudad de Gaza). Según las FDI y el Shin Bet, todos los hijos formaban parte del ala militarizada de Hamas y se preparaban para un ataque. Amir Haniyeh era comandante de escuadrón de Hamas, mientras que Hazem y Mohammed eran agentes de menor rango.

“Gracias a Dios por el honor de que mis tres hijos y tres nietos se conviertan en mártires”, había dicho Haniyeh al enterarse de los fallecimientos y asegurado que eran ya 60 sus familiares muertos en “manos de Israel” desde hace décadas.

Durante el peor ataque terrorista contra Israel, el pasado 7 de octubre de 2023, Haniyeh fue visto en un video avalando la masacre y rezando, junto a otros dirigentes de Hamas, mientras seguían lo que sucedía por los canales de noticias locales.

El asesinato de Haniyeh se produce después de que Israel llevara a cabo un ataque en Beirut, en el que mató a Fouad Shukur, un alto mando militar de Hezbollah. En el episodio también murieron al menos una mujer y dos niños, y decenas de personas más resultaron heridas. El hecho se llevó a cabo como represalia tras el bombardeo a un campo de fútbol en los Altos del Golán que dejó 11 muertos, en su mayoría jóvenes de entre 11 y 20 años.

¿Quién era Ismail Haniyeh?

Ismail Haniyeh, de 62 años, era el jefe político de Hamas, después haber reemplazado a Khaled Meshaal en 2017. Se sabía que desde 2020, operaba en Doha, Qatar, supuestamente porque Egipto restringía su movimiento hacia y fuera de Gaza.

Hamas posee una estructura de liderazgo con jefes en las ramas política, militar y social. La política general, administrada por Haniyeh, la establece un órgano consultivo (llamado politburó) que opera en el exilio, mientras que los comités locales gestionan cuestiones territoriales en Gaza y Cisjordania.

Haniyeh era uno de los primeros activistas de Hamas. Fue decano de la Universidad Islámica de Gaza y era licenciado en literatura árabe. Pasó varias estancias en prisiones israelíes a finales de la década de 1980, mientras Israel lo acusaba de liderar el ala de seguridad del grupo terrorista.

Como miembro del buró político del movimiento islamista y secretario privado del fundador de Hamas, el jeque Ahmed Yassin (muerto en un ataque israelí en 2004), ascendió en las filas del partido y eso terminó por llevarlo a la victoria durante las elecciones legislativas palestinas de 2006.

Fue nombrado primer ministro de un gobierno de unidad, luego destituido por el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmoud Abbas, en 2007, después de que Hamas tomara el control de la Franja de Gaza.

Algunos líderes de Hamas se establecieron en Qatar después de pelearse con su anterior país de base, Siria, cuando los refugiados palestinos participaron en el levantamiento de 2011 contra el gobierno de Bashar al-Assad. Otras figuras también operan desde Turquía.

Condenas

Abbas, condenó “enérgicamente” el asesinato de Haniyeh. El líder de la Autoridad Palestina consideró que el ataque es “un acto cobarde y un acontecimiento peligroso”, ya que se produce en un momento de máxima tensión en la región.

Por su parte, el secretario del Comité Ejecutivo de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Husein al Sheij, ha “denunciado y condenado enérgicamente el asesinato del jefe del Buró Político nacional”. “Lo consideramos un acto cobarde, que nos obliga a mantenernos firmes frente a la ocupación y a la necesidad de lograr la unidad de las fuerzas y facciones palestinas”, indicó.

Asimismo, el vicesecretario general de Jihad Islámica, Muhamad al Hindi, postuló que “la pérdida del pueblo palestino es enorme con el asesinato del muyahidín Ismail Haniye”. “Hamas es un gran movimiento y llenará cualquier vacío de inmediato, y Haniye ha sido un mártir desde su infancia”, aseguró a través de un comunicado recogido por el diario Filastín, afín a Hamas.

“Este asesinato del hermano Haniye por parte de la ocupación israelí es una grave escalada que pretende quebrar la voluntad de Hamás”, dijo a Reuters Sami Abu Zuhri, alto cargo de Hamas. Añadió también que Hamás, el grupo islamista palestino que gobernaba Gaza antes del asalto israelí, continuaría el camino que estaba siguiendo. “Confiamos en la victoria”, afirmó.

Qatar, que ha estado mediando en las conversaciones para detener los combates en Gaza, condenó el asesinato de Haniye como una peligrosa escalada del conflicto. China, Rusia y Turquía también lo condenaron.

El Kremlin “condenó firmemente” el hecho y advirtió que esta acción imputada a Israel amenaza con “desestabilizar considerablemente” la región. ”Creemos que estas acciones están dirigidas contra los intentos de restaurar la paz en la región y que pueden desestabilizar considerablemente una situación ya tensa”, afirmó el vocero del Kremlin, Dmitri Peskov, a la prensa.

Agencias AP, AFP y Reuters