Uruguay - Colombia, una semifinal atrapante que definirá el rival de Argentina para la definición de la Copa América

Colombia y Uruguay, dos potencias de Sudamérica, no se darán tregua el miércoles en una dura lucha por conquistar un lugar en la final de la Copa América Estados Unidos 2024, donde espera Argentina de Messi ansiosa por sellar el bicampeonato subcontinental. Ambos seleccionados llegan a la semifinal en el Bank of America Stadium de Charlotte con panoramas bien diferentes.

De la mano del capitán James Rodríguez, Colombia alcanzó la semi muy fortalecida por la goleada 5-0 ante una Panamá sin equivalencias. En cambio, Uruguay sufrió un fuerte desgaste físico contra Brasil en cuartos y deberá sacar a relucir su orgullo como nunca ya que tiene a su defensa diezmada, con Ronald Araújo lesionado y Nahitan Nández suspendido.

Cafeteros y celestes están respondiendo a su condición de favoritos a ganar la Copa América: los dos han terminado la etapa de grupos como líderes, aunque Uruguay con puntaje ideal de 9 unidades.

“Es un rival de entidad, que arrastra una racha de resultados positivos. Haber jugado con Brasil se puede interpretar de una sola manera: una competencia de máxima exigencia. Colombia también es una competencia de máxima exigencia”, dijo el DT de Uruguay, Marcelo Bielsa, este martes en rueda de prensa.

El DT argentino Lionel Scaloni consideró “imprudente” hablar de preferencias para la final porque, sostuvo, ambas son selecciones de primer nivel. “Son dos rivales top, de los mejores ahora mismo. Sería imprudente decir que prefiero uno a otro, porque sinceramente uno ya nos ganó [en la eliminatoria para el Mundial de 2026] y nos lo puso muy difícil y con Colombia todavía no jugamos con este entrenador, pero será dificilísimo también”, subrayó la noche del martes en rueda de prensa.

Colombia se ilusiona con la recuperación de James Rodríguez que pasó del ostracismo en São Paulo a convertirse en una carta fundamental del DT Néstor Lorenzo. Y el extremo Luis Díaz comenzó a engranar cuando venía de una discreta rueda inicial de su parte. Sin embargo, el argentino Lorenzo no considera que las ausencias en la defensa uruguaya sean “una ventaja determinante”. “Creo que [Uruguay] tiene grandes jugadores para jugar en las mismas posiciones”, sostuvo.

La fiesta albiceleste fue completa en un MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, colmado de hinchas argentinos que vieron cómo el astro Lionel Messi se quitó el maleficio y debutó en las redes en esta Copa América, al minuto 52. Antes, el centrodelantero Julián Alvarez, al 23, abrió la cuenta y volvió a su sana costumbre después de atravesar altibajos.

Con su tanto frente a Canadá, Messi igualó con 14 al peruano Paolo Guerrero y al chileno Eduardo Vargas como máximos goleadores en actividad de la Copa América. “Lo estoy viviendo como lo viví en la última Copa América, en el último Mundial (...). Son las últimas batallas y estoy disfrutándolas al máximo”, dijo Messi, de 37 años.

El domingo Argentina jugará su sexta final de Copa América en este siglo aunque ganó solo un titulo de los cinco partidos decisivos que disputó hasta ahora en ese período. De todos modos en 2021 el capitán argentino se desquitó de la sequía de 28 años sin lauros: en el Maracanã ante su histórico adversario, el anfitrión Brasil, y un año más tarde obtuvo el premio mayor en el Mundial de Qatar. Y si logra la Copa América, se jactará de haber obtenido una suerte de triple Corona, algo logrado solamente por España (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012).

La ‘Pulga’ apareció y picó en el momento justo. Su equipo lo necesita imperiosamente en su máxima dimensión para la final en el Hard Rock de Miami, el domingo, porque cualquiera sea el rival, Uruguay o Colombia, será un duelo muy disputado y parejo.

Si Uruguay elimina a Colombia este miércoles, habrá premio extra para uno de los dos seleccionados rioplatenses: se dirimirá el liderato igualado en 15 títulos en el palmares del torneo de selecciones más antiguo del mundo, que se disputa desde 1916. Y cualquiera sea el finalista se dará en Miami además un duelo entre entrenadores argentinos: Bielsa o Néstor Lorenzo contra Lionel Scaloni.

Por su parte, los canadienses tuvieron una participación muy meritoria en su debut en una Copa América. Fueron los únicos representantes de Concacaf que llegaron a semifinales. Las dos potencias de la región, el anfitrión Estados Unidos y México, coorganizadores del Mundial de 2026 junto a Canadá, quedaron eliminados en la etapa inaugural.