Por qué Obama no apoyó a Kamala Harris después de la decisión de Biden

WASHINGTON.- Muchos de los nombres más destacados de la política demócrata comenzaron rápidamente a alinearse detrás de la vicepresidenta Kamala Harris el domingo después de que Joe Biden anunció que finalmente no buscará la reelección, pero una presencia imponente en el partido no lo hizo: Barack Obama.

El expresidente aún apoyó a Harris; de hecho, no la mencionó ni una sola vez en un tributo afectuoso, aunque tenso, al presidente Biden que publicó en Medium poco después de que decidiera retirarse.

“Joe Biden ha sido uno de los presidentes más importantes de Estados Unidos, además de un querido amigo y socio para mí”, escribió Obama, quien eligió a Biden como su compañero de fórmula en 2008 porque dijo en ese momento que quería un compañero de fórmula mayor y más experimentado, con “canas en el pelo” y ambiciones presidenciales futuras limitadas.

“Navegaremos por aguas desconocidas en los próximos días”, escribió Obama en la publicación. “Pero tengo una extraordinaria confianza en que los líderes de nuestro partido podrán crear un proceso del que surja un candidato destacado”.

Los republicanos interpretaron eso como un desaire. Pero personas cercanas a Obama, quien se posicionó como un veterano estadista imparcial por encima de las internas del partido, dijeron que no debían darle demasiada importancia y que no tenía ningún candidato alternativo en mente cuando tomó la decisión de no respaldar inmediatamente a Harris.

Obama adoptó una postura idéntica hace cuatro años cuando los asesores de Biden lo presionaron para que respaldara al comienzo de las primarias demócratas antes de que el senador Bernie Sanders se retirara. (La frase favorita de Obama en aquel entonces era “No quiero inclinar la balanza”). Apoyar demasiado pronto ahora también sería un error político, alimentando las críticas de que la nominación de Harris, en caso de que se produjera, sería una coronación en lugar del mejor consenso posible en circunstancias apresuradas, dijeron.

En cambio, Obama considera que su papel es ayudar a “unir rápidamente al partido una vez que tengamos un candidato”, dijo una persona familiarizada con su pensamiento.

Pero hay otras consideraciones más personales que exacerban la cautela innata de Obama.

Biden es un hombre profundamente orgulloso y nunca le perdonó del todo a Obama por respaldar silenciosamente a la exsecretaria de Estado Hillary Clinton en la campaña de 2016. Biden todavía cree que podría haber vencido al expresidente Donald J. Trump ese año si hubiera tenido la oportunidad. A Biden tampoco le agradó cuando Obama le dijo que él también debería considerar no participar en 2020, según mencionaron personas de su círculo.

Obama quería que el domingo se tratara de Biden, una celebración de sus logros, y no se siente presionado a actuar apresuradamente, según un exfuncionario de la Casa Blanca que habla con el expresidente regularmente.

Por Glenn Thrush