El próximo 28 de octubre, en el Théâtre du Châtelet de París, Francia, se realizará la gala anual del Balón de Oro, que premia a los mejores futbolistas de la temporada alrededor del mundo. Hay cuatro argentinos entre los candidatos a diferentes premios: Lionel Scaloni al mejor DT, Alejandro Garnacho al mejor Sub 21, Emiliano ‘Dibu’ Martínez al mejor arquero y jugador, y Lautaro Martínez también al futbolista más destacado. El último ganador -y a su vez el que más veces se quedó con el galardón- fue Lionel Messi, ausente en esta edición tras un año en el que, a pesar de ganar la Copa América y mostrar un buen rendimiento con Inter Miami, sufrió muchas lesiones.

Tampoco aparece entre los nominados Cristiano Ronaldo, lo que marca un cambio de paradigma, de época. Es probable que la Era Messi-CR7 haya culminado definitivamente y que, en consecuencia, los nuevos talentos comiencen a disputarse el premio más importante del mundo del fútbol a nivel individual. Lo que fue un duelo mano a mano durante 15 años, con Luka Modric en 2018 y Karim Benzema en 2022 como únicos “intrusos” en lo más alto de las votaciones, pasará a ser una pelea entre muchos intérpretes. Para esta edición, incluso, no hay un claro favorito para quedarse el galardón que entrega la revista France Football.

Hay tres futbolistas que, a priori, se disputarán este Balón de Oro: Jude Bellingham (Real Madrid), Rodri (Manchester City) y Vinicius Jr. (Real Madrid). A diferencia de lo que ocurrió antes de la Copa América y la Eurocopa (ambas terminaron el 14 de julio), cuando todo parecía indicar que el premio se quedaría en el estadio Santiago Bernabéu por la obtención de la UEFA Champions League por parte del Merengue, el mediocampista español de Manchester City se metió en la discusión. Brilló en su club, con el que ganó la Premier League, y fue elegido como el Mejor Jugador de la Eurocopa, certamen en el que gritó campeón con España. Lautaro Martínez, por su parte, podría meterse en el podio tras una temporada de ensueño en la que fue el goleador y el mejor jugador de la Serie A (levantó el trofeo como capitán de Inter de Milán) y el máximo anotador de la Copa América (convirtió cinco goles, el más importante de ellos en la final ante Colombia).

Otros aspirantes al premio, aunque con menos flashes que los mencionados anteriormente, son: Kylian Mbappé (PSG -ahora en Real Madrid-/Francia), Erling Haaland (Manchester City/Noruega), Lamine Yamal (Barcelona/España), Federico Valverde (Real Madrid/Uruguay), Harry Kane (Bayern Munich/Inglaterra), Dani Carvajal (Real Madrid/España) y Phil Foden (Manchester City/Inglaterra), por mencionar algunos. En 2023, Messi ganó su octavo Balón de Oro y quienes quedaron por detrás de él en la votación final fueron Haaland y Mbappé.

France Football organiza la ceremonia en soledad desde que en 2016 se separó de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) y reconoce a los mejores futbolistas de las ramas masculina y femenina de la temporada, como así también a los mejores entrenadores, arqueros y futbolistas Sub 21 de todo el mundo. Se tiene en cuenta lo hecho por los deportistas de julio a junio del año siguiente, es decir que se considera el calendario deportivo de Europa. El jurado lo conforman 100 periodistas del centenar de países que están mejor ubicados en el ranking de la FIFA.

Los principales candidatos al Balón de Oro, según las apuestas

1. Vinicius Jr.: 1.40.

2. Rodri: 2.87.

3. Jude Bellingham: 21.00.

4. Dani Carvajal: 26.00.

5. Lamine Yamal, Erling Haaland y Kylian Mbappé: 41.00.

6. Lautaro Martínez: 51.00.

7. Toni Kroos: 81.00.

8. Nico Williams: 101.00.

9. Emiliano ‘Dibu’ Martínez, Phil Foden y Harry Kane: 151.00.

10. Dani Olmo y Florian Wirtz: 201.00.