WASHINGTON.- La vicepresidenta Kamala Harris se estableció rápidamente como la favorita demócrata para enfrentarse a Donald Trump a las pocas horas de la salida del presidente Biden el domingo, reconduciendo fundamentalmente la contienda presidencial a velocidad de vértigo.

Ahora, la carrera se ha transformado en una contienda abreviada de 106 días que se asemeja más a las elecciones anticipadas de Europa que a las prolongadas campañas estadounidenses. Este cronograma ajustado magnifica cualquier error que Harris pueda cometer, pero también reduce las posibilidades de un tropiezo significativo.

Y en una carrera que Trump había estado en camino de ganar, Harris se convierte inmediatamente en el factor X definitivo.

Biden respaldó rápidamente a Harris, quien sería una candidata innovadora al ser la primera mujer, la primera mujer negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en servir como presidenta. A medida que el Partido Demócrata se une en torno a ella -las voces más fuertes de disidencia fueron simplemente aquellas que no la respaldaron públicamente- aquí hay seis maneras en que su candidatura representa tanto promesas como peligros.

Invierte el argumento de la edad

Durante las primarias republicanas, Nikki Haley había advertido a todos los que la escuchaban que el primer partido en reemplazar a su candidato octogenario -Trump cumplirá 80 años mientras esté en el cargo si es elegido para un segundo mandato- ganaría. Ella estaba haciendo el argumento para sí misma, pero la lógica también se aplica a Harris.

A diferencia de Biden, de 81 años, Harris, de 59 años, no es vieja, y solo este hecho neutraliza una de las líneas de ataque más potentes de Trump.

A los pocos minutos de la retirada de Biden, los demócratas y los republicanos anti-Trump estaban cuestionando la capacidad de Trump para gobernar en sus 80 años, un intento audaz de replantear un debate sobre la edad que ha sido tan perjudicial para los demócratas.

“Ella puede hacer que el tema de la edad y la aptitud sea un lastre para Trump”, dijo Erin Wilson, subjefa de gabinete de Harris, en una llamada el domingo con el grupo Win With Black Women.

Las encuestas han mostrado consistentemente que los votantes no han estado excesivamente preocupados por la edad de Trump, de 78 años. Pero simplemente sacar el tema de la mesa puede ser suficiente victoria para los demócratas, que se enfrentaban a fuertes vientos en contra ya que tres cuartas partes de los estadounidenses pensaban que Biden era demasiado viejo, una opinión ampliamente compartida incluso antes de su vacilante desempeño en el debate.

También se espera que Harris brinde a los demócratas una campaña mucho más vigorosa. Su trabajo diario no es tan exigente como el de Biden, y puede recorrer el país a un ritmo mucho más rápido de lo que Trump ha emprendido.

Ella fue fiscal; Trump es un delincuente convicto

Harris ha estado en su mejor momento político cuando ha asumido el papel de fiscal en jefe, ya sea en el escenario del debate cuando atacó por primera vez a Biden en junio de 2019 sobre el transporte público o como senadora en el Comité Judicial, donde sus intensos interrogatorios se volvieron virales.

Cuando se presentó a las elecciones presidenciales, uno de sus eslóganes -y su campaña, en dificultades, pasó por varios eslóganes- era que ella era la mejor posicionada para “enjuiciar el caso” contra Trump.

Ahora tendrá la oportunidad de hacerlo en el mismo año en el que un fiscal real de Nueva York logró 34 condenas por delitos graves contra él y Trump todavía se enfrenta a más de un futuro juicio penal.

Las personas que han trabajado con Harris creen que ese marco podría permitirle aprovechar algunos de sus puntos fuertes y exponer algunas de las debilidades de Trump. Las encuestas han demostrado que una parte considerable de los votantes cree que Trump ha cometido delitos, pero aun así piensan votar por él.

Biden era “Joe de Scranton”; Harris será etiquetada como una progresista de California

Si Biden era considerado demasiado viejo para dirigir, tenía otras ventajas acumuladas a lo largo de 50 años en el candelero público. Durante mucho tiempo se lo consideró un demócrata moderado que se oponía a los elementos más extremistas de su partido. Eso le ayudó a atraer al centro político.

“¿Parezco un socialista radical con debilidad por los alborotadores?” exclamó en un momento durante la carrera de 2020. Su imagen era tal que a veces los republicanos optaron por atacarlo sugiriendo que estaba siendo dirigido por otras fuerzas.

Harris no tiene esa ventaja.

En cambio, Harris comenzó en política como fiscal de distrito de una de las ciudades más progresistas del país, San Francisco, antes de ganar a nivel estatal en uno de los estados más progresistas, California. (Trump, notablemente, fue uno de sus donantes en ese entonces).

Y aunque Harris no se labró una reputación en California como una progresista abierta -su eslogan como fiscal del distrito era ser “inteligente con el crimen”- cuando se presentó a las elecciones presidenciales de 2020 se posicionó regularmente a la izquierda de Biden, incluyendo la adopción de un sistema de “Medicare para todos” que él había evitado.

Como vice de Biden durante los últimos tres años y medio, Harris enfrenta la carga adicional de apoyar la agenda de un presidente que se ha vuelto profundamente impopular.

El equipo de Trump ya ha señalado que planean atacarla en particular en temas de inmigración. La pregunta es si Harris puede encontrar con éxito una manera de hacer campaña sobre algunos de los logros más populares de la administración Biden-Harris sin la impopularidad actual del hombre que anteriormente lideró la lista.

Da a los demócratas un impulso muy necesario

Trump y sus asesores no estaban buscando sacudir una carrera que estaba ganando en casi todas las métricas. Cuando los republicanos se reunieron la semana pasada en Milwaukee, estaban francamente jubilosos sobre la dirección de esta campaña, viendo a Trump casi como un candidato imbatible después de haber sobrevivido a un intento de asesinato.

Ahora, su equipo debe cambiar para hacer frente a una carrera muy distinta contra una candidata muy diferente. Harris tiene la capacidad potencial de dinamizar a la base demócrata -especialmente a algunos de los principales electores que se habían sentido alienados- de un modo que Biden ya no parecía capaz de hacer. En comparación con sus resultados en 2020, el presidente había tenido problemas entre los votantes negros y los votantes más jóvenes en particular, grupos que la histórica candidatura de Harris podría mejorar.

En una señal temprana del apetito demócrata por un cambio, los donantes contribuyeron con más de 60 millones de dólares el domingo, el tercer día más grande en la historia de ActBlue.

También fue notable que Trump pusiera en duda un futuro debate con Harris después de haber buscado tan ansiosamente compartir un escenario con Biden, sugiriendo un cambio de sede de ABC a Fox News.

La brecha de género

En las primarias de 2020, los votantes demócratas lucharon durante meses con la cuestión de quién sería el candidato más fuerte contra Trump. Se preguntaron, incluso en voz alta, sobre la idea de nominar a una mujer.

Trump, después de todo, acababa de desafiar las expectativas y derrotar a Hillary Clinton en 2016. El partido finalmente seleccionó a un hombre blanco mayor: Joe Biden.

Durante gran parte de la presidencia de Trump y más allá, los demócratas se han beneficiado de una brecha de género. Las mujeres votaban a los demócratas por un margen mayor que los hombres a los republicanos. Pero Trump ha aumentado tanto su ventaja entre los hombres últimamente que la brecha de género ha favorecido repentinamente al Partido Republicano.

Harris tiene la oportunidad de revertir eso y ya se ha demostrado a sí misma como una mensajera mucho más convincente que Biden en el tema que los demócratas creen que puede ganarles la carrera de 2024. Biden rara vez decía la palabra aborto; Harris visitó una clínica de abortos

Harris enfrenta otros desafíos distintivos como candidata negra y mujer, en un país y un sistema político donde ambos grupos a menudo son sometidos a diferentes estándares. Y en Trump, enfrenta a un oponente con un historial de explotar estereotipos para su propio beneficio.

Puede ser trascendente, pero también cautelosa

Uno de los hechos destacables del rápido ascenso de Harris a la cima de la política demócrata en poco más de una década es el escaso número de leales que la han acompañado durante todo el trayecto.

Si Biden se rodeó de un pequeño círculo de asesores, a veces aislado -una reciente incorporación al círculo íntimo de Biden podría haberle servido durante una década-, Harris tiene relativamente pocos ayudantes con una antigüedad similar. Al principio de su mandato como vicepresidenta, su personal cambió considerablemente.

Tiene pocos asesores que se remontan incluso a sus días en el Senado, por no hablar de su época como fiscal general de California. En las primarias presidenciales de 2020, que estuvieron plagadas de luchas internas, se separó de gran parte de su equipo.

Quienes han trabajado tanto a su favor como en su contra dicen que tiene pocos equivalentes cuando pronuncia un gran discurso, o cuando pronuncia una frase mordaz en el escenario de un debate o en una audiencia de un comité. Pero también dicen que puede meterse en su propia cabeza, replegarse a comentarios enlatados y cometer errores tentativos y autoinfligidos.

Ahora hereda el enorme aparato de campaña de Biden. Y tiene poco más de 100 días para hacerse con la candidatura demócrata y la presidencia.

Por Shane Goldmacher