Nuevos cargos contra excongresista de Miami por cabildeo a favor de magnate venezolano sancionado

MIAMI (AP) — Un jurado investigador en Washington ha emitido una acusación formal contra el excongresista David Rivera por no registrarse como agente extranjero de un magnate de medios venezolano sancionado en cuyo nombre el republicano de Miami supuestamente hizo cabildeo durante la primera administración de Donald Trump.

Se trata del segundo conjunto de cargos penales que examinan la relación de Rivera con Raúl Gorrín, un empresario multimillonario acusado en 2018 y nuevamente en 2024 de sobornar a altos funcionarios venezolanos en tratos corruptos para desviar fondos estatales de la administración de Nicolás Maduro.

La acusación revelada el miércoles alega que, desde 2019, Rivera hizo cabildeo ante un alto funcionario no identificado del Poder Ejecutivo estadounidense para eliminar las sanciones contra Gorrín. En ese esfuerzo lo ayudó otro individuo que tampoco fue identificado, pero fue descrito como un exfuncionario estadounidense y residente de Nueva York, dijeron los fiscales de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Se alega que Rivera recibió más de 5,5 millones de dólares por estas actividades y no se registró bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, como se requiere al contactar a funcionarios estadounidenses en nombre de individuos y compañías extranjeras. También fue acusado de lavado de dinero en conexión con el trabajo de cabildeo no declarado.

Para promover sus actividades criminales, Rivera supuestamente creó empresas fantasma utilizando nombres asociados con un bufete de abogados y con el funcionario no identificado para dar la falsa apariencia de que las empresas fantasma eran legítimas, según la acusación.

Ed Shohat, un abogado defensor de Miami que representa a Rivera, declinó hacer comentarios, diciendo que no había tenido tiempo de discutir la acusación con su cliente.

Rivera fue arrestado en 2022 en otro caso de cabildeo ilegal, en un tribunal federal en Miami, relacionado con un contrato de consultoría de 50 millones de dólares que su empresa, Interamerican Consulting, firmó con una filial estadounidense de la compañía petrolera estatal de Venezuela. Los fiscales dicen que el contrato de 2017 fue una artimaña para ocultar una campaña secreta del gobierno de Maduro para ganarse el favor de la administración Trump entrante.

El acercamiento de Maduro, facilitado por Susie Wiles, designada jefa de despacho del gobierno entrante de Trump, cuando trabajaba como cabildera en Washington en nombre de la red de televisión de Gorrín, Globovisión, finalmente fracasó. En 2019, Trump reconoció al legislador opositor Juan Guaidó como líder legítimo de Venezuela e impuso severas sanciones petroleras a la nación de la OPEP en un intento por destronar a Maduro.

Antes de que la ofensiva de encanto se desmoronara, Gorrín, con la ayuda de Rivera, logró reunirse con el entonces vicepresidente Mike Pence, el senador Marco Rubio y el representante republicano de Texas, Pete Sessions, según los registros judiciales de la denuncia penal anterior y una demanda paralela presentada contra Rivera por los opositores de Maduro que ahora controlan la filial estadounidense de PDVSA, el gigante petrolero estatal venezolano.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.