Yahoo Noticias Abróchate el cinturón, los vuelos tendrán muchas más turbulencias
Cuando hablamos de “calentamiento global” es normal que nuestra atención se fije siempre en el primer término, mucho más llamativo, y rápidamente pensamos en el acelerado incremento de temperaturas que estamos viviendo y que continuará en el futuro. Sin embargo, el segundo término “global” encierra una idea mucho más poderosa y amplia que despliega una infinidad de consecuencias que, no solo suelen pasar desapercibidas, sino que en ocasiones ni siquiera imaginamos. El cambio climático que estamos experimentando es un fenómeno a escala planetaria, con implicaciones profundas y extensas en tantos ámbitos que resulta difícil imaginar, si no imposible, conocer todos sus posibles efectos.
Pensemos, por ejemplo, en el tráfico aéreo. Estamos asistiendo a una de las olas de calor más intensas desde que existen los registros, y las consecuencias en el sector de la aviación han derivado en la cancelación de docenas de vuelos simplemente porque, debido al calor extremo, los aviones no pueden despegar. La física es clara y no muy complicada: Cuanto más calor, menor densidad del aire, menor fricción y por tanto, menor sustentación. El calentamiento global se extenderá a cientos de rutas, afectará a infraestructuras, pistas y aeropuertos y, conforme las temperaturas vayan aumentando, tendremos que ir acostumbrándonos a más y más cancelaciones de vuelos por este motivo.
Eso no es todo. Además, a estos inconvenientes hay que sumar un efecto con el que pocos habíamos contado: las turbulencias en pleno vuelo. Si eres de los que agarra con fuerza al asiento durante los traqueteos aéreos, si te abrochas nervioso el cinturón cuando el piloto anuncia que el avión va a atravesar un área de turbulencias… traigo malas noticias.
Las turbulencias se originan por diversas causas, las más comunes son atravesar frentes de aire frío o caliente, la presión atmosférica, las tormentas o sobrevolar accidentes geográficos, como montañas. Ya en 2017, un estudio publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences señalaba que, debido al aumento del dióxido de carbono en la atmósfera, las turbulencias que sufrimos en vuelo se doblarán o incluso se multiplicarán por tres en las próximas décadas. No solo serán más frecuentes, sino que también serán más intensas.
Pero además, esta misma semana, se ha publicado un estudio en el journal Climate Dynamics, que advierte que, por cada grado centígrado de calentamiento global cercano a la superficie, los eventos de turbulencias en aire despejado (CAT por sus siglas en inglés) aumentarán un 14 % en verano y otoño, y un 9 % en invierno y primavera.
Los eventos de turbulencias en aire despejado (Clear-air Turbulences) representan uno de los fenómenos más peligrosos que el calentamiento global traerá al tráfico aéreo en las próximas décadas. Por lo general, este tipo específico de turbulencias se desarrollan en ambientes libres de nubes, no ofrecen pistas visuales a los pilotos y resultan indetectables por el radar a bordo. En la práctica, estos eventos surgen, aparentemente, de la nada y una exposición prolongada a ellos acorta la vida de servicio de las aeronaves, puede producir daños estructurales graves y, en casos extremos, puede incluso conducir a la ruptura de la aeronave.
En resumen, todos los datos y estudios realizados durante la última década, destacan la íntima relación que existe entre la subida de las temperaturas, el aumento de los gases invernadero en la atmósfera (como el CO2 o el metano) y el consecuente incremento de las turbulencias en vuelo que experimentaremos, o que ya estamos experimentando.
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Referencias científicas y más información:
Smith, Isabel H., Williams, Paul et al. “Clear-Air Turbulence Trends over the North Atlantic in High-Resolution Climate Models”. Climate Dynamics (2023) Springer DOI:10.1007/s00382-023-06694-x.
Paul D. Williams “Increased light, moderate, and severe clear-air turbulence in response to climate change” Adv. Atmos. Sci. (2017) DOI:10.1007/s00376-017-6268-2
Paul D. Williams & Manoj M. Joshi “Intensification of winter transatlantic aviation turbulence in response to climate change” Nature Climate Change DOI:10.1038/nclimate1866
