BRUSELAS.- La temperatura media global del año pasado superó con facilidad el récord de 2023 e incluso sobrepasó el límite de calentamiento a largo plazo de 1,5°C que fue establecido en el Acuerdo de París de 2015, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Comisión Europea, la Oficina de Meteorología del Reino Unido y la agencia meteorológica de Japón.

La noticia se conoce en medio de la emergencia por los incendios devastadores en California, Estados Unidos, donde la llamas le causaron la muerte a 10 personas y ya se cuentan unas 10.000 estructuras afectadas por el avance de las llamas.

El año pasado también fue el más cálido en todas las regiones continentales, incluida Europa, excepto la Antártida y Australasia.

Gases efecto invernadero y quema de combustibles fósiles, los culpables

“La principal razón de estas temperaturas récord es la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera” por la quema de carbón, petróleo y gas, dijo a la agencia AP Samantha Burgess, líder estratégica de clima en Copernicus. “A medida que los gases de efecto invernadero continúan acumulándose en la atmósfera, las temperaturas siguen aumentando, incluyendo en el océano, los niveles del mar continúan subiendo, y los glaciares y las capas de hielo continúan derritiéndose”, añadió.

Por mucho, el mayor contribuyente al calentamiento récord es la quema de combustibles fósiles, dijeron varios científicos. Un calentamiento natural temporal de El Niño en el Pacífico central agregó una pequeña cantidad, y una erupción volcánica submarina en 2022 terminó enfriando la atmósfera porque puso más partículas reflejantes en ella, al igual que vapor de agua, indicó Burgess.

El año pasado eclipsó la temperatura de 2023 en la base de datos europea en un octavo de grado Celsius. Eso es un salto inusualmente grande; antes de los últimos dos años súper calurosos, los récords de temperatura global sólo se superaban por centésimas de grado, destacaron los científicos.

Los últimos 10 años son los 10 más calurosos que se hayan registrado, y probablemente los más calurosos en 125.000 años, observó Burgess.

El grupo de estudios climáticos destacó que el 10 de julio fue el día más caluroso registrado por los seres humanos, con un promedio global de 17,16º C.

Se espera que otros equipos de monitoreo estadounidenses -la NASA, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, y Berkeley Earth, una institución privada- publiquen sus propias cifras este viernes, pero todos, aunque con variaciones ligeras, probablemente mostrarán un calor récord para 2024.

Campanas de alarma

“Esta es una luz de advertencia que se enciende en el tablero de la Tierra de que se requiere atención inmediata”, alertó para AP Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia. “El huracán Helene, las inundaciones en España y el cambio brusco del clima que alimenta los incendios forestales en California son síntomas de este desafortunado cambio en la caja de cambios climática. Aún nos quedan algunos cambios de velocidad por recorrer”.

“Las campanas de alarma relacionadas con el cambio climático han estado sonando casi constantemente, lo que puede estar causando que el público se vuelva insensible a la urgencia, como las sirenas de policía en la ciudad de Nueva York”, dijo Jennifer Francis, científica del Centro de Investigación Climática Woodwell. “Sin embargo, en el caso del clima las alarmas están sonando más fuerte, y ahora las emergencias van mucho más allá que sólo la temperatura”.

El mundo incurrió en pérdidas de 140.000 millones de dólares por desastres relacionados con el clima el año pasado -el tercer más alto registrado-, y América del Norte resultó especialmente afectada, según un informe de la firma de seguros Munich Re.

“La aceleración del aumento de la temperatura global significa más daños a la propiedad e impactos en la salud humana y en los ecosistemas de los que dependemos”, hizo notar Kathy Jacobs, científica del agua en la Universidad de Arizona.

“Bandera roja”: el mundo supera un umbral importante

Esta es la primera ocasión que cualquier año superó el umbral de 1,5ºC, excepto por una medición de Berkeley Earth en 2023, que originalmente fue financiada por filántropos escépticos del calentamiento global.

“El umbral de 1,5ºC no es sólo un número, es una bandera roja. Superarlo incluso por un solo año muestra cuán peligrosamente cerca estamos de superar los límites establecidos por el Acuerdo de París”, dijo en un correo electrónico Victor Gensini, científico climático de la Universidad del Norte de Illinois.

Un estudio masivo de Naciones Unidas en 2018 encontró que mantener el aumento de la temperatura de la Tierra por debajo de 1,5º C podría salvar a los arrecifes de coral de la extinción, mantener a raya la pérdida masiva de capas de hielo en la Antártida y prevenir la muerte y el sufrimiento de muchas personas.

2025 también empezó rompiendo récords

Los primeros seis días de enero -a pesar de las temperaturas frígidas en el este de Estados Unidos- tuvieron un promedio de temperatura ligeramente más cálido, y son el comienzo de año más caliente que se tenga registrado, según datos de Copernicus.

Los científicos están divididos con respecto a si el calentamiento global se está acelerando.

No hay suficientes datos para ver una aceleración en el calentamiento atmosférico, pero el contenido de calor de los océanos parece no sólo estar aumentando sino subiendo a un ritmo más rápido, dijo Carlo Buontempo, director de Copernicus.

“Nos enfrentamos a un clima muy nuevo y a nuevos desafíos, desafíos climáticos para los que nuestra sociedad no está preparada”, advirtió Buontempo.

Todo esto es como ver el final de “una película de ciencia ficción distópica”, observó Michael Mann, científico climático de la Universidad de Pensilvania. “Ahora estamos cosechando lo que hemos sembrado”.

Agencia AP