¿Cómo la religión justifica la guerra? Exposición de arte en Miami explora esta conexión

Al Farrow consigue los huesos y las armas de segunda mano.

El artista, afincado en San Francisco, aprovecha sus conocimientos de ingeniería para aplastar balas en tejas y pistolas en marcos de puertas de iglesias. Los majestuosos arbotantes de su mausoleo de estilo gótico también son armas. Un relicario de estilo católico está adornado con balas verdeazuladas, un lugar de descanso final apropiado para el cráneo de un ficticio Santo Patrón de la Guerra. Y una escultura de Cristo está crucificada en un avión de combate.

Mientras la guerra y los conflictos hacen estragos en todo el mundo, las obras de arte de “Loaded”, la exposición individual de Farrow en la VISU Contemporary Gallery en South Beach, son más actuales que nunca. Pero su inspiración artística es una historia tan antigua como el tiempo.

“Todas las religiones son igual de culpables de la hipocresía de usar la religión para incitar a la gente a la lucha, y eso ocurre a lo largo de la historia y la prehistoria. Es esa hipocresía en particular la que realmente me afecta”, dijo Farrow. “Miras los 10 Mandamientos y dice: ‘No matarás’. Pues bien, todas las religiones envían a sus capellanes al ejército, bendicen a los soldados y les dicen que Dios está de su parte. Dios está de parte de todos”.

Farrow habló de su obra con los invitados a la inauguración de la exposición a principios de este mes. La exposición, que puede visitarse con cita previa, estará abierta hasta el 25 de mayo.

Mientras continúa la guerra entre Israel y Hamas tras el ataque del 7 de octubre –que ha provocado la muerte de unos 34,000 palestinos, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, una hambruna inminente en Gaza y un aumento de las tensiones y las protestas en todo Estados Unidos–, la galería estaba un poco preocupada por la posibilidad de que una exposición que habla explícitamente de religión y violencia pudiera ofender a algunas personas, dijo el copropietario de VISU, Bruce Halpryn. Pero no ha sido así.

Más bien, las obras de Farrow hacen lo que debe hacer el buen arte, dijo Halpryn. Su arte es “una herramienta para iniciar el discurso social”.

“No creo que la función del arte sea ser una pieza bonita sobre el sofá del salón”, dijo Halpryn, que lleva 15 años coleccionando obras de Farrow. “El tipo de obra que me interesa es la que hace reflexionar sobre lo que ocurre en el mundo que nos rodea. Y cada vez que uno la mira, ve algo diferente”.

Por encima de todo, subraya Halpyrn, Farrow transmite su punto de vista de la forma más respetuosa posible. Farrow no menosprecia ninguna religión, dijo el artista, y desde luego no quiere faltar al respeto a las creencias de nadie. Más bien, el objeto de sus críticas son las instituciones que usan la religión para justificar la violencia y la guerra.

Prácticamente todas las religiones organizadas son culpables de este pecado, dijo Farrow. Por eso hace referencia en su obra a varias religiones, en particular las abrahámicas del cristianismo, el islam y el judaísmo, esculpiendo relicarios, iglesias, mezquitas y sinagogas.

La exposición también examina los casos de violencia contra grupos religiosos. La primera escultura de la exposición que recibe a los visitantes es un ejemplo chocante de ello.

Un tajo de pintura roja salpica la puerta de una hermosa sinagoga. El arco de cristal decorativo sobre ella está agujereado por disparos. La gran puerta de la sinagoga, hecha de acero, cañones, cartuchos y balas, forma parte de la serie de templos vandalizados de Farrow.

También se exhibe una menorá de casquillos de bala y alambre de púas, que recuerda a las vallas de los campos de concentración, según Halpyrn. En el suelo, justo debajo de la menorá, hay una caja de municiones llena de velas blancas. En la pared de enfrente, los casquillos vacíos se han reconvertido en mezuzas judías, que sostienen un trozo de pergamino con versículos de la Torá en hebreo.

Aunque en la exposición hay varias obras que hacen referencia al cristianismo y al judaísmo, la galería no pudo incluir ninguna de las esculturas islámicas de Farrow. Según Halpyrn, las recreaciones de mezquitas de Farrow son tan hermosas que ya se vendieron todas.

Como muchos de su generación, la guerra estuvo omnipresente en la vida de Farrow. Nació en 1943 en Brooklyn, Nueva York, durante la Segunda Guerra Mundial. A los 20 años protestó contra la guerra de Vietnam y evitó el servicio militar obligatorio. Hoy, con 80 años, su arte refleja su postura antibelicista. “No quería luchar en la guerra de nadie porque no la consideraba moral”, dijo.

Farrow no se crió en un hogar religioso. De hecho, sus padres no le impusieron ningún sistema de creencias en particular. Como adulto, Farrow se identifica como espiritual, aunque no pertenece a ninguna religión organizada.

“Soy un libre pensador”, dijo. “Y agradezco a mis padres que me lo permitieran, porque crecí siendo muy crítico con la sociedad”.

Las obras de Farrow sobre religión y violencia se inspiraron en un viaje que hizo a Italia en 1995, donde vio un relicario católico que contenía el dedo marchito de un santo muerto. (En el catolicismo existe la práctica de guardar reliquias que han pertenecido a santos –como sus huesos– en recipientes ornamentados).

Varias obras expuestas hacen referencia a esta práctica. Halpyrn invitó a los visitantes a iluminar con las linternas de sus teléfonos a través del cristal del mausoleo. Dentro hay un cráneo humano de verdad. Otro relicario ornamentado de la muestra exhibe un hueso de dedo al que llama “El dedo corazón de Santo Guerro”.

Farrow ha conseguido los huesos, la munición y las armas en tiendas especializadas y en viejas y extrañas colecciones. Hace años, conseguía huesos en un lugar de Berkeley, California, llamado The Bone Room, que vendía todo tipo de huesos y artefactos para fines científicos y decorados de cine. Una vez, una mujer le llamó preguntándole si podía darle las armas de su difunto marido. En otra ocasión, un hombre le regaló un esqueleto humano articulado entero. Llevó el esqueleto a su auto, lo sentó en el asiento del copiloto y le puso el cinturón. La seguridad ante todo.

Algunos de los materiales artísticos de Farrow han visto los horrores de la guerra. Encima de una obra de arte hay un casco oxidado con agujeros: un lúgubre recordatorio del destino del soldado que lo llevó a la batalla. Farrow señala una escultura que parece una iglesia quemada. Se hizo con tres fusiles reales de la batalla de Verdún, la más larga de la Primera Guerra Mundial.

Farrow señaló que las instituciones religiosas organizadas suelen estar motivadas, no por la fe, sino por cuestiones más terrenales: “Se trata de poder, control y dinero”. Aunque la religión desempeña sin duda un papel en muchos conflictos, especialmente en Medio Oriente, asuntos territoriales y políticos son los verdaderos factores impulsores.

“Usan la religión para enfadar a todos, tanto como para matar a alguien”, dijo Farrow. “Eso es poder. Ese es el poder de la religión organizada”.

A pesar de lo difícil del tema, Farrow dijo que ha recibido muy pocas objeciones a su obra a lo largo de los años. La única controversia que se le ocurrió fue la preocupación de que algunos de los huesos de su obra pudieran pertenecer a nativos americanos, dijo. Lo que le sorprendió una vez fue que una mujer religiosa le dijera que nunca se había dado cuenta de la conexión entre religión y guerra antes de ver su obra.

En última instancia, el objetivo de su trabajo es simplemente hacer que la gente piense, dijo.

“No me importa lo que piensen exactamente, lo que me importa es haberles hecho pensar”, dijo Farrow. “Porque si piensan, quizá lleguen a la conclusión correcta. Quizá no, pero puede ser que sí”.

‘Al Farrow: LOADED’

Dónde: VISU Contemporary, 2160 Park Ave., Miami Beach

Cuándo: Hasta el 25 de mayo

Información: Entrada gratuita. Se puede visitar con cita previa de miércoles a domingo. Envíe un correo electrónico a info@visugallery.com o llame al 305-496-5180 para concertar una cita.

Este reportaje se realizó con el apoyo financiero de particulares y de Berkowitz Contemporary Arts en colaboración con Journalism Funding Partners, como parte de un programa de becas de periodismo independiente. El Miami Herald mantiene el pleno control editorial de este trabajo.