¿Cómo reaccionaron en Fresno y Modesto ante la candidatura de Kamala Harris?

(English below)

Cuando Eric Jackson, secretario de la NAACP de Modesto, asistió a la convención nacional de la asociación en Las Vegas, esperaba con impaciencia el discurso del presidente Joe Biden.

El presidente se mostró vigoroso y pronunció un gran discurso, dijo Jackson. Todos mostraron entusiasmo y disposición a apoyarlo en las próximas elecciones.

Pero apenas cuatro días después de que concluyera la convención, Biden sorprendió a muchos al anunciar su retirada de la contienda presidencial y apoyar en su lugar a la vicepresidenta Kamala Harris.

“Me sorprendió, pero no me desanimó, que decidiera retirarse”, dijo Jackson.

En todo el Valle Central, miembros del Partido Demócrata y organizadores de diversas comunidades han estado compartiendo su reacción al cambio repentino en las elecciones de este año.

La senadora estatal Anna Caballero, que representa a comunidades desde el suroeste del condado de Fresno hasta Merced, dijo que le han molestado las críticas públicas y la presión que recibió Biden en el periodo previo a su decisión.

“Tenemos un proceso –y es un proceso justo y democrático– y solo porque alguien tenga un mal día, uno no decide que va a cambiar de caballo en medio de la carrera”, dijo el lunes en una entrevista telefónica.

Caballero dijo que ha aceptado la decisión de Biden, de quien dijo que “ha hecho un trabajo estupendo por nuestro país”. La senadora estatal también dijo que está feliz de apoyar la candidatura de Harris, y que la experiencia de la vicepresidenta como fiscal la ayudará a hacer una campaña fuerte contra el expresidente Donald Trump.

“Ella se paró antes, frente a la gente, y ha proporcionado información para convencerlos de hacer lo correcto”, dijo Caballero sobre Harris. “Va a ser la batalla de la procuradora general contra un criminal convicto, y eso es lo fundamental”.

Desde que se conoció la decisión de Biden, Lise Talbott, presidenta del Central Valley Democratic Club, dijo que su grupo ha recibido un gran número de llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto de electores del condado de Stanislaus dispuestos a conseguir que Harris sea elegida si se convierte en la candidata.

“El entusiasmo es mayor del que he visto en mucho tiempo”, dijo Talbott.

Apoyo de la comunidad afroamericana

Jackson dijo que muchas preocupaciones de la comunidad afroamericana pasan por su oficina, y la vivienda y la educación encabezan la lista.

Biden abordó algunos de estos asuntos críticos durante su discurso en la convención de la NAACP, y Jackson cree que Harris podrá continuar su labor.

Tras haber observado a Harris como una vicepresidenta de fuerte carácter durante los últimos cuatro años, Jackson cree que es apta para el cargo. “Soy parcial porque es de California, pero creo que será una gran candidata a la presidencia”, dijo Jackson.

La concejala de Madera Anita Evans, la primera mujer afroamericana en formar parte del Concejo Municipal, calificó a Harris de pionera por ser la primera mujer de ascendencia africana y asiática en ocupar la vicepresidencia del país, y ahora como favorita para la candidatura demócrata.

“La veo como nuestra próxima presidenta”, dijo Evans. “Estoy muy agradecida ... de que se suba a los hombros de tantos que vinieron antes que ella, y de que haga las cosas que ha hecho, luchando por los derechos de las mujeres, luchando por la protección de los cuerpos de las mujeres, luchando por la igualdad, por la frontera”.

Evans dijo que Harris debería centrarse en la creación de empleo y en diversificar el mercado laboral para aumentar las oportunidades de la gente de minorías. También cree que Harris sería capaz de ayudar a California a hacer frente a la falta de vivienda y al país a hacer frente al cambio climático, señalando las temperaturas máximas del lunes cercanas a los 110 grados en el Valle Central.

“En lugar de que la gente sea tan negativa y busque culpables, todos tenemos que unirnos en torno a ella y estar a su lado”, dijo Evans. “Ayúdenla a ayudarnos. Ayúdenla a ayudarse a sí misma a darnos lo que el pueblo estadounidense necesita. No necesitamos a alguien ahí arriba que piense que es un dictador”.

Ganar el voto latino

Algunas encuestas y estudios muestran que Trump y los republicanos están haciendo incursiones entre los latinos, pero la senadora Caballero dijo que esas encuestas pueden ser problemáticas porque usan métodos anticuados para contactar con los electores potenciales. Aun así, dijo, “no hay duda de que hay confusión en la comunidad latina sobre a quién apoyar”.

El candidato demócrata y otros candidatos azules más abajo en la boleta tendrán que hacer llegar su mensaje a los latinos, encontrándose con ellos cara a cara en sus comunidades.

“Se trata de familias, se trata de buenos empleos, se trata de viviendas asequibles, se trata de atención sanitaria”, dijo Caballero. “Estas son las cosas que, cuando salgo y hablo con la comunidad latina, quieren saber. No se trata de insultar, no se trata de vilipendiar a la gente, no se trata de apoderarse del gobierno”.

Myrna Martínez, una organizadora comunitaria de la zona de Fresno que trabaja con jóvenes e inmigrantes, dijo que Harris tiene una oportunidad única para remodelar la campaña de los demócratas. Pero a la vicepresidenta también le queda mucho trabajo por hacer para movilizar a una base que incluye a muchos que se han vuelto apáticos respecto a los candidatos disponibles, dijo.

Martínez cree que Harris debería volver a hablar de la reforma migratoria integral en su intento de abrirse camino entre los latinos. Después de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) promulgada por el expresidente Barack Obama en 2012, los inmigrantes pensaron que se avanzaría hacia más reformas, dijo.

“(Los inmigrantes) sienten que han estado esperando, se han movilizado, se han organizado, y no ha pasado nada”, dijo Martínez. “La gente no sabe cuándo se va a retomar la conversación”.

Karlha Arias, presidenta de la Latino Community Roundtable en Modesto, dijo que, como mujer de minoría, está emocionada por la posible nominación de Harris, pero también está preocupada por lo que está por venir.

“Hay prejuicios en la política. Todo gira en torno a la difamación”, dijo Arias.

Cree que la candidatura de Harris pudiera ofrecer representación a muchas personas, especialmente mujeres y personas de minorías. Señaló como precedente la reciente elección en México de su primera mujer presidenta.

“Si México puede hacerlo, ¿por qué no Estados Unidos?”, dijo Arias.

Arias destacó las dificultades económicas de la comunidad latina de Modesto y expresó su esperanza de que la nueva administración dé prioridad a la resolución de estos problemas.

Representación de la comunidad del sur de Asia

“Es inspirador ver la trayectoria de Kamala Harris, que ha pasado de ser hija de inmigrantes a aspirar al cargo más alto de nuestra nación”, dijo el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Stanislaus, Mani Grewal. “Como hijo de inmigrantes, sirve como un gran recordatorio de cómo con trabajo duro y determinación el Sueño Americano es alcanzable para todos”.

Grewal es uno de los primeros sij estadounidenses elegidos para formar parte de una junta de supervisores de condado en California.

En la zona de Fresno, Naindeep Singh, director ejecutivo del Jakara Movement, una organización sin ánimo de lucro con organizadores en la zona de Fresno que ayudan a la comunidad sij punjabi, dijo que ha percibido una sensación de alivio en su comunidad al ver que Biden se aparta de las elecciones. Sin embargo, muchos en su comunidad siguen preguntándose qué tipo de candidata presidencial sería Harris. Los sijs punjabíes más jóvenes son más progresistas y tienen muchas críticas para la política exterior de la administración de Biden, dijo Singh.

Singh dijo que las comunidades de inmigrantes vienen a este país con un sentimiento de optimismo y esperanza, pero la retórica de los partidos políticos estadounidenses ha sido abrumadoramente negativa en los últimos años.

“Una narrativa alternativa que parezca real, que parezca auténtica y que tenga plataformas políticas que muestren que puede ser una posibilidad, no creo que se haya propuesto todavía”, dijo.

Fresno, Modesto communities react to Joe Biden’s withdrawal

When Eric Jackson, secretary of the Modesto NAACP, attended the association’s national convention in Las Vegas, he eagerly anticipated President Joe Biden’s address.

The president was energetic and delivered a great speech, Jackson said. Everyone showed enthusiasm and readiness to support him in the upcoming election.

But just four days after the convention concluded, Biden surprised many by announcing his withdrawal from the presidential race and endorsing Vice President Kamala Harris instead.

“I was surprised, but I was not knocked off my feet that he decided to step down,” Jackson said.

Across the Central Valley, members of the Democratic Party and organizers from various communities have been sharing their reaction to the sudden shift in this year’s election.

State Sen. Anna Caballero, who represents communities from southwest Fresno County to Merced, said she has been bothered by the public criticism and pressure Biden received in the lead-up to his decision.

“We have a process — and it’s a fair and democratic process — and just because someone has a bad day, you just don’t decide you’re going to change horses in the middle of the race,” she said Monday in a phone interview.

Caballero said she has accepted the decision by Biden, who she said has “done a tremendous job for our country.” The state senator also said that she is happy to support Harris’ candidacy, and that the vice president’s experience as a public prosecutor will help her run a strong campaign against former President Donald Trump.

“She stood up before, in front of people, and has delivered information to convince them to do the right thing,” Caballero said of Harris. “It’s going to be the battle of the attorney general against a convicted criminal, and that’s the bottom line.”

Since the news of Biden’s decision, Lise Talbott, president of the Central Valley Democratic Club, said her group has received a large number of calls, emails and texts from Stanislaus County voters ready to get Harris elected if she becomes the nominee.

“Enthusiasm is higher than I’ve seen in a long time,” Talbott said.

Support from the Black community

Jackson said many concerns from the Black community flow through his office, with housing and education topping the list.

Biden addressed some of these critical issues during his speech at the NAACP convention, and Jackson believes Harris will be able to carry on his work.

Having observed Harris as a strong-willed vice president over the past four years, Jackson believes she’s fit for the position. “I’m biased because she’s from California, but I think she’ll be a great candidate for president,” Jackson said.

Madera Councilmember Anita Evans, the first Black woman to serve on the City Council, called Harris a trailblazer as the first woman of Black and Asian descent to serve as the country’s vice president, and now as the front-runner for the Democratic ticket.

“I see her being our next president,” Evans said. “I am so thankful … for her to stand on the shoulders of so many that came before her, and for her to do the things that she has done, fighting for women’s rights, fighting for the protection of women’s bodies, fighting for equality, for the border.”

Evans said Harris should focus on job creation and diversifying the job market to increase opportunities for people of color. She also thinks Harris would be able to help California address homelessness and the country address climate change, noting Monday’s highs approaching 110 degrees in the Central Valley.

“Instead of people being so negative and finding fault, we need to all rally around her and be there for her,” Evans said. “Help her to help us. Help her to help herself give us what the American people need. We don’t need someone up there that thinks he’s a dictator.”

Winning the Latino vote

Some polls and studies show Trump and Republicans making inroads with Latinos, but Sen. Caballero said those polls can be problematic because they use outdated methods to contact potential voters. Still, she said, “there’s no question that there’s confusion in the Latino community about who to support.”

The Democratic nominee and other blue candidates down the ticket will need to get their message in front of Latinos, meeting them face-to-face in their communities.

“It’s about families, it’s about good jobs, it’s about affordable housing, it’s about health care,” Caballero said. “These are the things that, when I go out and I talk to the Latino community, they want to know about. It’s not calling names, it’s not vilifying people, it’s not about taking over the government.”

Myrna Martinez, a community organizer in the Fresno area who works with youth and immigrants, said Harris has a unique opportunity to reshape the Democrats’ campaign. But the vice president also has much work left to mobilize a base that includes many who have become apathetic about the available candidates, she said.

Martinez thinks Harris should bring comprehensive immigration reform back to the conversation as she tries to make inroads with Latinos. After the Deferred Action for Childhood Arrivals policy enacted by former President Barack Obama in 2012, immigrants thought there would be progress made toward more reforms, she said.

“(Immigrants) feel that they have been waiting, they have mobilized, they have organized, and nothing has happened,” Martinez said. “People don’t know when the conversation is going to start again.”

Karlha Arias, president of the Latino Community Roundtable in Modesto, said that as a woman of color, she’s excited about Harris’ potential nomination, but she’s also worried for what’s to come.

“There’s bias in politics. It’s all about character assassination,” Arias said.

She believes Harris’ nomination could provide representation for many people, especially women and people of color. She pointed to México’s recent election of its first female president as a precedent.

“If México can do it, why can’t America?” Arias said.

Arias highlighted the economic struggles of Modesto’s Latino community and expressed hope that the new administration would prioritize addressing those concerns.

Representation for South Asian community

“It is inspiring to see Kamala Harris’ journey, from a daughter of immigrants to running for our nation’s highest office,” said Stanislaus County Board of Supervisor Chairman Mani Grewal. “As a son of immigrants, it serves as a great reminder of how with hard work and determination the American Dream is attainable to everyone.”

Grewal is among the first Sikh Americans to be elected to a county board of supervisors in California.

In the Fresno area, Naindeep Singh, executive director of the Jakara Movement, a nonprofit with organizers in the Fresno area who aid the Punjabi Sikh community, said he has seen a sense of relief in his community that Biden is stepping away from the election. However, many in his community continue to wonder what type of presidential candidate Harris would be. Younger Punjabi Sikhs are more progressive and have plenty of criticism for the Biden administration’s foreign policy, Singh said.

Singh said immigrant communities come to this country because of a sense of optimism and hope, but the rhetoric from America’s political parties has been overwhelmingly negative in recent years.

“An alternative narrative that feels real, that feels authentic and has policy platforms that show that can be a possibility – I don’t think that has been espoused yet,” he said.