PHOENIX.- Decenas de millones de personas siguen bajo alertas de calor extremo en Estados Unidos, mientras ciudades como Chicago batían récords al inicio de una semana de altas temperaturas, justo cuando los norteamericanos se preparan para la Copa América, que comienza el 20 de junio y se jugará en 14 ciudades del país.

Los estados en la región centro-norte del país empezaron a acusar el calor el lunes en lo que el Servicio Meteorológico Nacional describió como “una ola de calor peligrosa y duradera”, que se esperaba afectara desde Iowa a Maine, al menos hasta el viernes.

Según el Servicio Meteorológico Nacional , el miércoles y el jueves serán los días más calurosos de la semana, pero los días circundantes serán sólo un poco menos brutales. El calor alcanzará niveles peligrosos en muchos lugares, incluidas las principales áreas metropolitanas de Chicago, St. Louis, Detroit, Cleveland, Pittsburgh, Nueva York y Boston.

Las temperaturas se elevaron entre 15 y 20 grados por encima de lo normal el lunes por la tarde y se mantuvieron en niveles elevados durante la noche. Como resultado, cayeron unas pocas docenas de récords de temperatura, incluidos máximos récord diarios en Chicago y Cleveland, y temperaturas mínimas cálidas récord diarios en lugares como Des Moines, Iowa. Las temperaturas aumentarán hasta 25 grados por encima de lo normal durante el resto de la semana laboral.

Récords de temperatura batidos

Chicago batió el récord de temperatura de 1957 con una máxima de 36,1°C. El calor continuaría esta semana y la sensación térmica rondaría en ocasiones los 37,7ºC, según una publicación en la red social X de la oficina en Chicago del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).

El calor no impidió a la gente en el Grant Park de Chicago pedir los platos más calientes del menú en la camioneta restaurante donde cocina Emmanuel Ramos, según WBBM-TV.

“Pedían lo más caliente en el día más caluroso”, dijo. “Piden ramen, maíz, lo quieren todo caliente. No sé por qué”, dijo Ramos. “Ahora mismo, algo que estaría bien son los batidos”.

El año pasado se produjo la mayor cantidad de olas de calor en Estados Unidos, consistentes en un clima inusualmente caluroso que duró más de dos días, desde 1936. Las autoridades advirtieron nuevamente a los residentes que tomaran precauciones.

Buena parte del centro-norte y el nordeste estaban bajo alertas o avisos por calor, y las autoridades anunciaron la apertura de centros de refresco e instaron a la gente a limitar las actividades al aire libre cuando fuera posible y comprobar cómo estaban familiares y vecinos que pudieran ser vulnerables al calor.

El calor ha sido especialmente peligroso en los últimos años en Phoenix, donde 645 personas murieron por causas relacionadas con el calor en 2023, lo que supuso un récord. Las temperaturas allí alcanzaron los 44,4ºC el sábado. Los meteorólogos dicen que las dos primeras semanas de junio en Phoenix han sido el comienzo de junio más caluroso registrado allí.

Por su parte, partes del este de Nueva York podrían registrar índices de hasta 47ºC. Los centros de refrigeración se abrirán en toda la ciudad a partir del martes y se distribuirán kits de refrigeración a las personas que trabajan al aire libre, dijo el lunes el alcalde Eric Adams. Vermont también activará centros de enfriamiento a partir del martes.

En medio de estas temperaturas extremas, el país dará comienzo a la Copa América este 20 de junio con el partido inaugural entre Argentina y Canadá en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Este torneo, que reúne a 10 equipos de Conmebol y seis invitados de Concacaf, se desarrollará en 14 ciudades de Estados Unidos.

El torneo se extenderá hasta el 14 de julio, con 32 emocionantes partidos que prometen brindar un espectáculo deportivo de primer nivel. Argentina, actual campeona de América y del mundo, buscará defender su título en un torneo que también servirá como antesala para el Mundial de 2026.

Incendios y precauciones

Un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix, Ted Whittock, recomendó reducir el tiempo al aire libre entre las 10 y las 18, mantenerse hidratado y usar ropa ligera y holgada. Se abrieron más de 100 centros de enfriamiento en la ciudad y el condado circundante, incluyendo dos que ofrecen atención por la noche.

En el sur de California, los bomberos incrementaron el lunes el perímetro contenido de un gran incendio en las montañas al norte de Los Ángeles tras un fin de semana de crecimiento veloz impulsado por el viento junto a la Interestatal 5.

El aumento de las temperaturas coincidía con una creciente preocupación por los efectos del calor extremo y el humo de los incendios. El Centro para la Diversidad Biológica, un grupo sin fines de lucro, envió el lunes una petición a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) para que reconociera el calor extremo y el humo de los incendios forestales como grandes desastres.

La agencia no dio una respuesta concreta inmediata a la petición. Un vocero de la FEMA para el oeste de Estados Unidos dijo que no había ningún obstáculo a una declaración de emergencia por calor extremo, pero señaló que tendría que haber una amenaza inmediata para la vida y la seguridad a la que no pudieran responder las autoridades locales.

Mientras buena parte de Estados Unidos se abrasaba, el lunes y el martes había previsiones de nevadas tardías en el norte de las Montañas Rocosas. Partes de Montana y el norte-centro de Idaho estaban bajo una alerta de tormenta invernal. Se esperaban hasta 51 centímetros de nieve en zonas elevadas en torno al Parque Nacional de los Glaciares.

Entre tanto, una nueva ronda de humedad tropical llevaba una creciente amenaza de aguaceros e inundaciones repentinas en la costa central del Golfo de México.

Se espera que la temporada de huracanes de este año sea una de las más activas en la memoria reciente.

Agencia AP