Entre orgullo étnico y política: Denuncian que museo de Sacramento prohibe el keffiyeh

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Un desacuerdo sobre las prendas que los empleados del Museum of Science and Curiosity SMUD pueden llevar y qué temas pueden apoyar a través de su atuendo se está desarrollando en línea y es un punto de preocupación para los líderes dentro de la comunidad árabe de Sacramento.

Comenzó con una publicación en Instagram que relata la experiencia de un empleado árabe del museo al que se pidió que se quitara el keffiyeh, un tocado tradicional, porque la dirección lo consideró contrario a su política de mantener un entorno de trabajo respetuoso.

Un director del museo le dijo que “reconsiderara su elección de vestimenta”, según la publicación de la cuenta Change the Museum, que cuenta con más de 53,000 seguidores: “Presionando a los museos de Estados Unidos para que vayan más allá de las proclamaciones retóricas al amplificar historias de racismo sin control”. El post comparte las observaciones de una persona anónima que dice trabajar para el Museum of Science and Curiosity .

Chris Gordon, quien representa a los empleados del museo a través del sindicato Communications Workers of America Local 9421, dijo que el post es “bastante exacto” sobre lo que se informó al sindicato.

Gordon habló en nombre de los empleados del museo y se negó a poner en contacto a The Sacramento Bee con miembros concretos del personal. Las políticas internas del MOSAC no permiten a los empleados hablar de asuntos comerciales lícitos con nadie ajeno a la organización.

Si un empleado discutiera asuntos sin la aprobación del director ejecutivo, Gordon dijo que la política establece que MOSAC “recurrirá a recursos legales por el uso no autorizado o la divulgación de información confidencial”.

El keffiyeh lo llevaban originalmente los beduinos, pueblo nómada que vive en los desiertos de Medio Oriente. Más tarde se convertiría en sinónimo de independencia política y resistencia palestinas, informó NPR. Para los palestinos, el keffiyeh es un “símbolo de su identidad cultural y nacional”, pero también puede llevarse para “afirmar una declaración política”, según Vox.

Según Gordon, el empleado que llevaba el keffiyeh no lo usaba como una declaración política. Llevaba su keffiyeh como un elemento cultural, que el empleado explicó a la dirección.

“En el lugar de trabajo, como en cualquier otro sitio, no debe haber discriminación ni represalias por llevar artículos culturales”, dijo Gordon.

Un representante del museo respondió a las preguntas sobre lo ocurrido con un comunicado.

“Nos entristece profundamente ver acusaciones anónimas e infundadas en las redes sociales sobre una supuesta discriminación”, dice el comunicado. “Nuestra máxima prioridad es proporcionar un entorno seguro y respetuoso en el que todos los miembros del público, así como los empleados con orígenes muy diversos, se sientan bienvenidos e inspirados para aprender”.

El representante del museo no dio más detalles cuando se le preguntó qué acusaciones eran “infundadas”, ni se refirió a incidentes concretos del post.

Las acusaciones

El miembro árabe del personal que llevaba el keffiyeh fue abordado en primer lugar por mandos inferiores, dijo Gordon. Según se explicó al sindicato, el keffiyeh ofendió a un miembro de la dirección del museo.

Ese directivo ofreció al miembro del personal hablar con el director que se había sentido ofendido por su keffiyeh, a lo que, según dijo, el miembro del personal accedió, pero la conversación “nunca se materializó”. El empleado árabe recibió entonces la orden de quitarse el keffiyeh.

Días después, otros empleados se pusieron un kéfiyeh para expresar su solidaridad con su compañero de trabajo y para “defender a los palestinos que están siendo deshumanizados, hambreados y bombardeados sin tregua”, afirma el correo. Más tarde, cada empleado que llevaba un keffiyeh fue llevado a “reuniones privadas e interrogado”.

Se les obligó a dar “lecciones de historia” para justificar sus keffiyehs, afirma el correo. Estas conversaciones dieron lugar a la “divulgación (de los empleados) de conexiones personales con el genocidio y la diáspora sin previo aviso ni la presencia de terceros”.

El post de Instagram hace referencia a que los empleados preguntaron por otros atuendos políticos como “el activismo climático, el orgullo o los pins de ‘Estoy con Ucrania’”. El post dice que la gerencia declaró que ese tipo de adorno se consideraría aceptable en una “base de caso por caso.” Gordon afirmó que el personal sigue llevando ese tipo de accesorios.

Un representante del museo respondió a una consulta sobre esta discrepancia con una declaración que decía que su “política de no discriminación” se aplica a “todas las formas de expresión política y no es “caso por caso”.

Gordon dijo que el personal carece de claridad sobre qué atuendo es inaceptable, a menos que la dirección se lo haga saber.

“Es muy vago en cuanto a lo que es político”, dijo Gordon. “No hay ejemplos de lo que está permitido y lo que no”.

Los empleados del museo, según el post de Instagram, recibieron por correo electrónico “sin contexto” una copia de una nueva política “que prohíbe ‘ropa, indumentaria u otros símbolos visibles que hagan una declaración política’” después de estos incidentes.

El representante del museo no aclaró cuándo se creó esta política ni qué desencadenó el correo electrónico. Sí facilitaron, sin embargo, la “Política sobre un entorno de trabajo respetuoso” del museo.

“Con el fin de seguir creando un entorno seguro, respetuoso, inclusivo y próspero que sea acogedor para todo el personal y los visitantes, no se permitirá al personal llevar o mostrar ropa, prendas de vestir u otros símbolos visibles que hagan una declaración política mientras se encuentren en las instalaciones del MOSAC”, reza la política.

Tras las conversaciones con la dirección y el correo electrónico sobre la política, la misma persona que se puso el keffiyeh fue “expulsada” del museo después de que llevara un pañuelo rosa al trabajo, según la publicación de Instagram. Al empleado le dijeron que estaba “burlándose de la política”.

Gordon dijo que al empleado se le pagó por su turno.

El representante del museo no respondió a una pregunta sobre el pañuelo rosa, pero sí defendió el trato de la organización al personal.

“Las acusaciones de discriminación en Internet y los comentarios resultantes contrastan fuertemente con lo que somos como organización, cómo funcionamos y cómo tratamos a nuestros huéspedes y empleados”, reza el comunicado.

Respuesta de la comunidad

Prohibir a un empleado llevar un keffiyeh supone una restricción de “su libertad y su libertad de expresión”, declaró Yassar Dahbour, presidente de la Liga Palestino-Estadounidense.

Dahbour, que lleva un keffiyeh de vez en cuando, dijo que el tocado expresa su herencia. Forma parte de su identidad. En invierno, incluso se lo pone para abrigarse. Prohibir a los empleados que lleven uno no permite a un individuo expresarse, dijo.

“La expresión cultural nunca debe equipararse a la filiación política”, afirma Dahbour. “Es especialmente indignante en un momento en el que las emociones están exacerbadas, teniendo en cuenta lo que está ocurriendo en Gaza. Los árabes de este país sienten que no se escuchan sus voces”.

El 7 de octubre, Hamás, grupo militante palestino, lanzó un ataque contra puestos militares avanzados y comunidades del sur de Israel, que causó la muerte de 1,400 israelíes. Desde entonces, Gaza ha sido bombardeada repetidamente por el ejército israelí. Más de 30,000 palestinos han muerto en Gaza. Se trata de un recuento incompleto, informó NPR, con miles de personas “en paradero desconocido: desaparecidas bajo los escombros, enterradas precipitadamente en calles laterales o descomponiéndose en zonas a las que no se puede llegar con seguridad”.

Además, más de 13,000 niños palestinos han muerto, lo que supone más del 40% de la población de Gaza, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia en Estados Unidos.

Naciones Unidas dijo que la guerra entre Israel y Hamás está causando un “riesgo de genocidio contra el pueblo palestino”.

“La gente lo está pasando peor”, afirmó Layli Shirani, abogada principal de derechos civiles de la oficina del Valle de Sacramento/Centro de California del Consejo de Relaciones Islámico Estadounidenses. “...Estos sucesos, estas pérdidas, esta cantidad de violencia gratuita, que tenemos con un gobierno que ha sido cómplice, crea mucha disonancia emocional y cognitiva en los ciudadanos estadounidenses como yo”.

El museo dijo que con “los conflictos que están ocurriendo en todo el mundo” y “la temporada política que está sobre nosotros” es importante que “todos respetemos las creencias de los demás y no utilicemos el lugar de trabajo como plataforma para promoverlas”.

“Este tipo de mensajes en el trabajo pueden restar productividad y debemos centrarnos en el aprendizaje STEM, y el objetivo de esta política es que los empleados puedan centrarse en sus obligaciones laborales y trabajar juntos como un equipo unificado para cumplir nuestra misión”, reza el comunicado.

Según Layli, no es el primer incidente en el que se pide a una persona que se quite el keffiyeh. Con la actual violencia en Gaza, ha habido un aumento de casos de discriminación contra palestinos o musulmanes.

Por ejemplo, en Vermont, tres estudiantes universitarios palestinos fueron tiroteados, dejando a uno de ellos paralizado de cintura para abajo. Dos de los estudiantes llevaban keffiyehs.

“(Los árabes) han sido objeto de muchos delitos motivados por el odio”, afirmó Dahbour. “Esto no hace sino añadir más. En un lugar de trabajo, en todo caso, deberían fomentar la diversidad y la inclusión”.