NFL Draft: Eagles y Chiefs vuelan rumbo a la temporada 2024; Falcons, desperdician oportunidad

El Draft de la NFL es un evento peculiar. Los 32 equipos de la Liga eligen a sus prospectos a futuro, sin embargo, se espera que muchos produzcan inmediatamente. De la misma manera, se califica inmediatamente a los jugadores sin que hayan pisado un campo de NFL, aunque la evaluación final se hace tres años después.

Aún así, es posible proyectar el impacto en el corto plazo de los prospectos seleccionados. El reclutamiento es la última oportunidad para que cada franquicia llene los huecos restantes en su plantel, vía contratos accesibles. En general la meta de cada franquicia es cubrir las vacantes, proyectar talentos a futuro y seleccionar jugadores económicos que puedan contribuir ya sea de manera inmediata, o en las próximas temporadas.

Debido a la naturaleza de los contratos de novatos actualmente y la cantidad de talento disponible, la proyección es que a más tardar en tres años, tendría que reflejarse algún tipo de impacto. Mientras que los atletas reclutados en las primeras dos o tres rondas tendrían que contribuir pronto o durante la misma temporada de novatos.

Equipos que mejoraron gracias al Draft

Pittsburgh Steelers, Detroit Lions y Minnesota Vikings tuvieron una buena actuación en el Draft. Sin embargo, hay otra tercia de equipos que hicieron las cosas aún mejor: Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs y Washington Commanders.

Para las tres franquicias los resultados deben verse reflejados tanto en el corto como en el mediano plazo, cubriendo su carencias y agregando jugadores de impacto para su franquicia.

Philadelphia Eagles

Howie Roseman, gerente general de los Eagles, realizó ocho cambios a lo largo del Draft, y todos ayudaron al equipo a mejorar al plantel, al menos en el papel. Los esquineros Quinyon Mitchell y Cooper DeJean contribuirán desde esta temporada. Mitchell es el mejor corner del Draft, mientras que DeJean es un talento de primera ronda elegido en la segunda.

Además, Ainias Smith y Johnny Wilson son proyectos que pueden rendir frutos más adelante. Jeremiah Trotter Jr., elegido en la quinta ronda, es hijo de una leyenda del equipo. Philadelphia finalizó la temporada pasada en incertidumbre después de un colapso monumental para cerrar la temporada pasada, pero han llenado los principales huecos en el equipo.

Kansas City Chiefs

Los ricos obtienen más riqueza. Los Chiefs padecieron con un cuerpo de receptores inconsistente el año pasado, y seleccionaron al rápido y seguro Xavier Worthy en la primera ronda. Jared Wiley podría convertirse en el heredero de Travis Kelce, mientras que Jaden Hicks, también elegido en la cuarta tanda, podría contribuir pronto en la secundaria.

Igualmente importante, Kansas City obtuvo a tres linieros ofensivos que podrían convertirse en piezas sólidas ya sea en 2024 o más adelante. En este momento, los Chiefs lucen aún mejor que el equipo que ganó el Super Bowl LVIII.

Washington Commanders

El primer Draft de la NFL en la era de Josh Harris como dueño del equipo parece ser todo un éxito. Jayden Daniels podría ser el quarterback franquicia que no han tenido desde la salida de Kirk Cousins en 2017. Daniels es aún más talentoso que Cousins, así que el futuro luce prometedor en los controles.

Pero Daniels no lo fue todo. Jer’Zahan Newton, elegido en la segunda vuelta, debe ser titular casi de inmediato. Las otras dos selecciones de segunda ronda, Mike Sainristil y Bern Sinnott, también podrían ser titulares pronto y tienen el talento para ser parte de la base en el futuro. El camino aún es largo, pero los Commanders dieron un paso enorme en la dirección correcta.

Los que quedaron a deber

Aquí la lista es más corta, y aunque hubo otros equipos que pudieron hacer un mejor trabajo, como San Francisco 49ers y Tennessee Titans, nadie desperdició la oportunidad de mejorar tanto como los Atlanta Falcons, Denver Broncos y Seattle Seahawks. Los 49ers son un caso especial, pues han sido de los mejores equipos en ver talento donde nadie más lo detecta.

Sin duda, lo que más gente recordará de este reclutamiento es la decisión desconcertante de los Falcons de escoger a Michael Penix Jr. con la octava selección global.

Atlanta Falcons

Penix tiene talento y quizás sea un quarterback franquicia en algún momento. Sin embargo, hace poco más de un mes, Atlanta se comprometió a pagar 180 millones de dólares por 4 años a Kirk Cousins.

La llegada del ex quarterback de la Universidad de Washington, directa o indirectamente, pone presión sobre todos en la organización, desde ambos quarterbacks, hasta el staff de coacheo y los mismos jugadores. Al final, solo un mariscal puede entrar al campo, y Atlanta, que batalló para llegarle al quarterback rival, podría seleccionar a cualquier jugador defensivo, incluyendo a Dallas Turner, quien luce como un futura estrella y fue elegido por Minnesota.

Para colmo, Penix Jr. tendrá 24 años cuando empiece la temporada, Es decir, si tiene que sentarse dos a años detrás de Cousins (quien recibirá al menos 100 millones sí o sí durante ese periodo), apenas llegará a los controles a los 26 años de edad. Los Falcons intentaron cubrir algún hueco en la defensiva con Ruke Orhorhoro, por quien cambiaron selecciones para adelantarse, desperdiciando aún más capital.

Denver Broncos

En defensa de los Broncos, el equipo llegó con pocas selecciones al Draft, pero justamente por eso resalta la elección de Bo Nix en primera ronda. Nix fue el sexto quarterback reclutado y para muchos expertos, caería a la segunda ronda.

El problema es que Denver no tenía selección de segunda ronda, y en lugar de retroceder, tomaron a Nix con el décimo segundo turno global. Para un equipo con poco talento, la mejor opción hubiera sido retroceder y conseguir una o dos selecciones, y llevarse a Nix por un valor equivalente a su talento.

Troy Franklin y Audry Estime fueron buenas elecciones en cuarta y quinta ronda, pero no lo suficiente para evitar una temporada larga en Denver.

Seattle Seahawks

La primera selección de Seattle fue sólida, con Byron Murphy Jr., y en tercera ronda la disponibilidad de Christian Haynes fue un regalo bien aprovechado El problema es que después de esos dos llamados, hicieron poco por cubrir sus carencias y no existen nombres de impacto y aun muchos huecos en el plantel.

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