Número de menores migrantes que cruzan solos la selva de Darién creció 35% en 2024, según Unicef

CIUDAD DE PANAMA (AP) — El número de niños y adolescentes que cruzan sin acompañantes la frontera entre Panamá y Colombia a través de la peligrosa selva de Darién creció en un 35% hasta noviembre de 2024, de acuerdo con la información divulgada por Unicef el miércoles.

El organismo divulgó que el número de menores identificados como separados o no acompañados alcanzó la cifra de 4.476 casos hasta noviembre de este año, frente a los poco más de 3.000 reportados en noviembre de 2023 y los 3.300 que se reportaron a diciembre de 2023.

Según Unicef, los adolescentes migrantes no acompañados enfrentan mayores riesgos, incluyendo exclusión educativa, violencia sexual, trata, explotación y abuso.

Un cambio que se destaca es la edad de los menores; cerca del 60% de los que han transitado este año por la selva Darién, tienen entre 13 y 17 años, un cambio significativo respecto a años anteriores, cuando la mayoría eran niños menores de 5 años.

Y aunque entre enero y noviembre de 2024, se redujo en 40% el número de niños, niñas y adolescentes que ingresaron a Panamá a través de Darién, en comparación del mismo período en 2023, la cantidad sigue siendo significativa, 63.647. Además, una de cada 5 personas que llegó es menor de edad.

El total de migrantes que pasa por la frontera de Darién también ha disminuido un 41%; fueron 300.549 este año, mientras que en 2023 se registró 511.103 migrantes irregulares de acuerdo con las cifras más recientes del Servicio Nacional de Migración de Panamá.

Las nacionalidades con mayor presencia migratoria son de países como Venezuela, Colombia, Ecuador, China y Haití.