Muere hombre en el Congo por misterioso brote que podría ser más que solo malaria

MONIKA PRONCZUK
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ARCHIVO – Imagen del Hospital General de Panzi, en el suroeste de la República Democrática del Congo, el jueves 5 de noviembre de 2024. (AP Foto/Lucien Lufutu, Archivo)

DAKAR, Senegal (AP) — Un hombre en el oeste de la República Democrática del Congo falleció el jueves con síntomas de fiebre hemorrágica, lo que llevó a las autoridades a sospechar que un virus aún no identificado podría asociarse con la malaria en un misterioso brote que ha provocado la muerte de decenas de personas, dijeron las autoridades sanitarias.

Las autoridades del Congo dijeron la semana pasada que sospechaban de la malaria en el brote de la enfermedad, similar a la gripe, que ha matado al menos a 37 personas y en el que más de cuatro de cada cinco pacientes han dado positivo a la malaria.

Pero la muerte del hombre con fiebre hemorrágica, que no se asocia normalmente con la malaria causada por parásitos, también podría indicar la presencia de un virus.

El hombre falleció el jueves en la remota área de Panzi, en la provincia de Kwango, donde se ha registrado el brote, informó a los periodistas el funcionario del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades, Ngashi Ngongo.

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Esto ha llevado a formular la hipótesis de trabajo de que el brote puede ser “malaria severa en un entorno de desnutrición” o “una infección viral que ocurre en un entorno de malaria”, dijo Ngongo.

La malaria es endémica en el área de Panzi, donde también hay altos niveles de desnutrición, lo que complica el diagnóstico del más reciente brote.

Hasta ahora, se han reportado 592 casos y 37 muertes confirmadas en instalaciones de salud, dijo Ngongo. Esto representa un aumento de 65 casos y 5 muertes en comparación con la semana pasada. Ya se investigan 44 muertes adicionales documentadas en las comunidades.

De las muestras tomadas en 51 casos, 86% han dado positivo a la malaria. En laboratorios nacionales se realizan pruebas para detectar otras enfermedades. y se espera que los resultados estén disponibles la próxima semana, dijo Ngongo.

El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo la semana pasada que la mayoría de las muestras de sangre recogidas en el área de Panzi dieron positivo a la malaria, pero que era posible que más de una enfermedad estuviera presente. Indicó que ya se recogen y analizan más muestras.

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La mayoría de los casos y muertes reportadas en Panzi han sido niños menores de 14 años, según la OMS.

Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos y anemia. Expertos de la OMS y el Equipo Nacional de Respuesta Rápida del Congo estuvieron en la zona la semana pasada para investigar y tomar muestras.

La zona de salud de Panzi, a unos 700 kilómetros (435 millas) de Kinshasa, la capital, es de difícil acceso. Los expertos tardaron dos días en llegar, según el ministro de salud del Congo.

Debido a la falta de capacidad local para realizar pruebas, las muestras tuvieron que ser llevadas a Kikwit, a más de 500 kilómetros (310 millas) de distancia, dijo la semana pasada el jefe del Instituto Nacional de Salud Pública, Dieudonne Mwamba.

Panzi fue afectada por una epidemia de fiebre tifoidea hace dos años, y actualmente hay un resurgimiento de la gripe estacional en todo el país, añadió Mwamba.

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La zona también tiene una baja cobertura de vacunación, lo que hace que los niños sean vulnerables a una serie de enfermedades como la malaria, dijo el jefe de la OMS el martes.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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