El huracán Milton destroza techo del estadio de Rays

Los Rays de Tampa Bay informaron que tardarán varias semanas para poder evaluar la magnitud del daño al estadio Tropicana Field, cuyo techo de tela quedó hecho jirones tras el paso del huracán Milton por la Florida el miércoles por la noche.

El equipo de béisbol indicó el jueves que nadie sufrió lesiones cuando el estadio fue impactado por la tormenta. Un puñado de “personal esencial” estaban dentro del Tropicana Field cuando el techo fue destrozado, con los escombros cayendo el terreno de juego.

“En los próximos días y semanas, esperamos poder evaluar la condición real del Tropicana Field, dijeron los Rays el jueves. “Mientras tanto, seguimos colaborando con las autoridades para velar por la seguridad del recinto. Les pedimos paciencia en este momento”.

Milton fue el segundo huracán que azota la costa del golfo de Florida en dos semanas, precedido por el huracán Helene, inundado calles y residencia en la misma zona del estado y dejando al menos 230 muertos en el sur del país.

Los Rays no tienen previsto jugar en el estadio hasta el 27 de marzo, cuando recibirán a los Rockies de Colorado para inaugurar la temporada de 2025.

Las ráfagas de viento de Milton superaron los 160 kilómetros por hora, con lluvias que inundaron extensas zonas del estado.

El parque de los Rays no se estaba utilizando como refugio, pero el Tampa Bay Times informó que se empleaba como “un sitio de preparación para trabajadores” que fueron llevados al área para lidiar con las secuelas de la tormenta. Esos planes fueron descartados al aproximarse la tormenta debido al temor de que el techo no iba a poder resistir la fuerza de Milton, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis

“Fueron trasladados a otro lugar”, dijo DeSantis en una rueda de prensa el jueves. “El Tropicana Field es un sitio que se utiliza habitualmente para estas cosas. El techo aguanta para 110 millas por hora y el pronóstico cambió, y fue evidente que sería de esa magnitud... y fueron sacados del Tropicana. No habían recursos del estado dentro del Tropicana Field”.

El estadio se inauguró en 1990 y costó inicialmente 138 millones de dólares. Estaba previsto que fuera reemplazado a tiempo para la temporada de 2026 por un parque de 1.300 millones.

Las preocupaciones por el huracán Milton y sus efectos en Florida llevaron a cancelar el partido de pretemporada programado para el viernes en Orlando, entre el Magic y los Pelicans de Nueva Orleáns, informó la NBA.

El encuentro no será reprogramado.

Orlando jugaba en San Antonio el miércoles por la noche y tenía previsto regresar al centro de Florida el jueves. Esos planes ahora están en duda debido a la tormenta, que tocó tierra el miércoles por la noche cerca de Siesta Key, Florida, y se desplazaba por el estado.

“Siempre hay cosas más grandes que un partido de basquetbol y eso es lo que tenemos que mantener en perspectiva”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Sabiendo que hay familias y hogares... que están pasando por un momento difícil ahora mismo, necesitamos ser conscientes de eso”.

El partido Magic-Pelicans es el segundo encuentro de pretemporada de la NBA afectado por Milton. Un partido programado para el jueves en Miami entre el Heat y los Hawks de Atlanta fue pospuesto hasta el 16 de octubre debido a preocupaciones por la tormenta.

También se reprogramó a principios de esta semana y para el viernes un partido de pretemporada de la NHL en Tampa entre el Lightning y los Predators. Originalmente ese encuentro estaba programado para jugarse el mes pasado y fue pospuesto debido al huracán Helene.

Innumerables eventos colegiales y de escuelas secundarias en Florida también se han cancelado o pospuesto debido a la tormenta.

Por ahora, dos exhibiciones planeadas por Simone Biles y otras gimnastas olímpicas siguen en pie este fin de semana. La gira está programada para llegar el viernes a Sunrise, casa de los Panthers de Florida, campeones de la Copa Stanley. El sábado arribaría a Orlando.