La conferencia internacional Our Ocean 2024 se realizó del 15 al 17 de abril en Atenas, Grecia. Contó con la participación de 3800 personas de 119 países. De la mano de 469 nuevos convenios y fondos que alcanzan los 11.350 millones de euros, la novena edición reafirmó el compromiso con la transición a una “economía azul”.

La Our Ocean Conference (OOC) se lanzó por primera vez en 2014 bajo la iniciativa del Departamento de Estado de los Estados Unidos y del secretario de Estado John Kerry. Tenía como objetivo llenar el vacío en materia de gobernanza global de los océanos. Desde entonces, ha generado más de 2100 anuncios por un valor de casi US$128.000 millones. En los últimos años se convirtió en un foro general de diálogo que reúne a gobiernos, organizaciones intergubernamentales, mundo académico, sector privado y ONG que comparten una visión común para la protección de los océanos, pero que también toman medidas para apoyar dicha visión.

Con el lema “Un océano de potencial”, este año se firmaron 469 nuevos convenios que involucran fondos por US$11.350 millones, tal como manifestó el propio foro en sus redes sociales. La octava conferencia de Panamá de 2023 había cerrado con más de 360 compromisos por un valor de US$22.000 millones.

Este año, a lo largo de los tres días, se abordaron seis áreas de acción clave: la importancia de las Áreas de Protección Marina (APM), el desarrollo de la economía azul, el cambio climático, la seguridad de los mares, la pesca sustentable y la contaminación marina. Como temáticas transversales se trató el turismo sostenible en zonas costeras e islas, la logística verde, la reducción de plásticos y microplásticos que contaminan los mares, y la transición verde en el Mar Mediterráneo.

Entre los oradores más importantes se encontraron John Kerry; Wavel Ramkalawan, presidente de Seychelles; Surangel Whipps, presidente de Palaos, y Roosevelt Skerrit, primer ministro de Dominica, entre otros.

Algunos países, como Estados Unidos, enviaron delegaciones interinstitucionales. Organizaciones ambientalistas de escala internacional, por su parte, también participaron en la convención anual.

“Como cada año, Greenpeace estuvo presente en la conferencia Our Ocean”, dijo Estefanía González, especialista en océanos de esa organización internacional. González está destinada a la región andina, que incluye a la Argentina, Chile y Colombia. “También estuvimos presentes con activismo en distintos lugares muy cercanos a donde se realizaba la conferencia, con mensajes muy claros para los líderes mundiales respecto de la importancia de protección de nuestros océanos”, agregó.

Compromiso 30x30

Se destacó también la presencia de algunas instituciones argentinas con gran compromiso ecológico, como la fundación Por el Mar (PEM), que por tercer año consecutivo participó del encuentro internacional. “Desde que los países del mundo comenzaron a asumir el compromiso 30x30 (proteger el 30% de la tierra y los océanos del planeta para 2030), estos eventos sirven para marcar el norte a nivel conservación y, otras veces, para tener un golpe de realidad”, consideró Martina Sasso, directora de PEM. “Actualmente casi el 7% del mar mundial está protegido. Del año pasado a acá, solo se ha sumado un 1%”, indicó.

Desde la página web oficial de la Conferencia Our Ocean 2024, sostienen que los encuentros brindan una oportunidad para que los líderes e interesados en la temática “discutan y aborden los desafíos que enfrenta nuestro océano y demuestren liderazgo en la conservación de los océanos, al asumir compromisos de políticas, ciencia, financiamiento, asociaciones y colaboración que nos encaminarán hacia un futuro sostenible”.

Nicolás Marín, fotógrafo argentino submarino de 24 años, explorador de National Geographic y embajador de las Naciones Unidas, es la segunda vez que participa del foro. “Tuve la oportunidad de hacer una alianza con Sin Azul No Hay Verde; fuimos en representación de la Argentina para apoyar organizaciones locales”, dijo Marín a LA NACION. Para él, OOC es uno de los foros más importantes del mundo: “Van empresas privadas, activistas, ONG, periodistas, fotógrafos, biólogos, científicos y diferentes entidades de los gobiernos, desde ministros a presidentes, de todo el mundo para debatir el futuro de los océanos”. Entre las cuestiones que destaca figura el hecho de poder volver a su país con nuevas ideas.

La Argentina y el compromiso azul

“Hoy hay acciones muy concretas que los países tienen que tomar, una de ellas tiene que ver con lograr la ratificación del tratado de los océanos”, indicó González, de Greenpeace. La especialista recordó que el año pasado se acordó un gran tratado global para la protección efectiva de los océanos y creación de santuarios marinos. “No va a poder ser implementado si no logramos que 60 países lo ratifiquen. Queremos llegar a la próxima conferencia de 2025 con la ratificación de este tratado. Estuvimos empujando ese tema durante esta conferencia”, dijo.

Una de las amenazas que transita la Argentina con respecto al mundo marino, tal como manifiesta PEM, es la deforestación submarina. Santa Cruz y Tierra del Fuego poseen el 90% de los bosques submarinos del país. Sin embargo, la falta de regulación en la industria pesquera y el cambio climático ponen en jaque este recurso que, en el mundo, se ha reducido un 40%. “Lo que se llama inocentemente ‘cosecha de algas gigantes nativas’ es lo que en realidad se conoce como ‘deforestación submarina’, y tiene los mismos problemas y consecuencias que cuando se deforesta un bosque en tierra”, advirtió Sasso. Y sumó: “La Argentina tiene la posibilidad de ir por un camino sostenible en vez de equivocarse de nuevo”.

“Esto da miedo”. La mayor crisis mundial de corales ocurrirá en pocas semanas, cuál es el temor de los científicos

Respecto del objetivo de Our Ocean de crear una red de APM, tal como manifiesta PEM, Santa Cruz y Parques Nacionales están cerca de crear el Parque Interjurisdiccional Marítimo Monte León.

Para Greenpeace, la Argentina tiene mucho que avanzar en la materia. “Estamos siguiendo el tema de la explotación petrolera offshore. Van a hacer la primera perforación de aguas ultraprofundas en el Mar Argentino, poniendo en riesgo no solo los compromisos en materia de cambio climático, sino también a toda la biodiversidad del mar y de los océanos”, sostuvo González.

Más allá de la mirada local, la cooperación internacional es importante para los puntos grises en materia oceánica. “Por un lado están las políticas públicas que tiene que hacer cada país, pero también tenemos los océanos que están en aguas internacionales y que no dependen de la acción individual de los gobiernos, sino que ahí se debe realizar una acción colectiva”, detalló. Para la organización ambientalista, ahí vuelve a cobrar importancia la ratificación del tratado internacional de los océanos.