Edificios de Sunny Isles ’100% seguros’ pero la ciudad los revisará a raíz de estudio sobre hundimientos

Sunny Isles Beach está regresando a estudiar muchos de sus relucientes rascacielos a raíz de un nuevo estudio de la Universidad de Miami que descubrió que 35 edificios junto a la playa a lo largo de las islas de barrera de Miami-Dade se están hundiendo un “ritmo inesperado”.

Pero la alcaldesa Larisa Svechin enfatizó que la ciudad también confía en que su imponente horizonte es estructuralmente sólido y realizará una revisión principalmente para abordar cualquier inquietud o pregunta de los residentes y visitantes.

“Estamos totalmente seguros de que todo está bien”, dijo Svechin al Miami Herald el lunes por la noche, y agregó que todas las inspecciones estaban al día y que los lujosos rascacielos y hoteles fueron construidos según los más altos estándares del país. . ”.

Svechin dijo que los ingenieros estructurales siempre esperan algún hundimiento, pero el martes los funcionarios encargados del código y el inspector jefe de construcción de la ciudad visitaron los edificios mencionados en el estudio. “Nos aseguramos absolutamente de que todo lo que haya sido aprobado por la ciudad de Sunny Isles, en cualquier capacidad y de cualquier manera, lo volvamos a revisar, solo porque podemos y para asegurarnos de que nuestros residentes se sientan totalmente seguros”, dijo Svechin. . .

El estudio realizado por investigadores de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la UM, publicado el viernes por la noche en una revista científica, utilizó imágenes satelitales tomadas entre 2016 y 2023 para medir el hundimiento. Su trabajo mostró que algunos edificios en Sunny Isles, Surfside, Bal Harbour y Miami Beach se han hundido entre aproximadamente 0,8 pulgadas y poco más de 3 pulgadas. En el centro y norte de Sunny Isles, el estudio encontró que casi el 70% de los edificios están afectados en diversos grados.

Aunque los expertos entrevistados por el Herald coincidieron en que el estudio plantea interrogantes, John Pistorino, que ha trabajado como ingeniero en Miami durante más de cinco décadas y forma parte de la Junta de Ingeniería del Estado, dijo que no está claro qué El impacto podría tener en los edificios de gran altura construidos para resistir el duro entorno costero.

“Estos edificios están diseñados para que se inunden con los cimientos y todo eso”, dijo Pistorino. “Consideramos que son bastante estables”.

El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo el sábado que no estaba al tanto del estudio ni de ningún problema de hundimiento. Burkett y la ciudad de Miami Beach, así como el Ocean 2 y el Trump International Beach Resort, dos de los edificios identificados en el estudio, se negaron a hacer comentarios el lunes. Las solicitudes de comentarios de varios otros edificios afectados, incluidos la Porsche Design Tower, el Regalia, el Marenas y L’atelier, no recibieron respuesta.

El hundimiento en sí no supone un riesgo, especialmente si un edificio se hunde de manera uniforme. Sin embargo, pueden surgir problemas si distintas partes de un edificio se hunden a ritmos diferentes. El estudio de UM no intentó evaluar si se produjo este tipo de hundimiento diferencial.

Los ingenieros también saben que los edificios se hunden naturalmente un poco durante y después de la construcción (lo que se conoce como asentamiento) simplemente porque su peso hace que la tierra que está debajo se comprime, dijo Pistorino. “Cuando se construyen los edificios por primera vez, se prevé que se asentarán en un período de cinco años”, dijo al Herald.

Sin embargo, aproximadamente la mitad de los edificios que identificaron los investigadores de la Universidad de Miami se completaron más de cinco años antes de que se tomaran las primeras imágenes en 2016. En el caso de esos edificios, dijo Pistorino, “todos los asentamientos que iban a ocurrir deberían haberse producido para ese momento, por lo que no deberían haber asentamientos adicionales”.

Área afectada

El estudio es la primera vez que se observa este fenómeno, conocido como hundimiento, en un área tan grande de Miami-Dade y con tantos edificios afectados. Los expertos lo calificaron como un “cambio de paradigma” que resalta la necesidad de realizar más investigaciones sobre el hundimiento.

El porqué de que decenas de edificios, con decenas de millas de habitantes, parecen hundirse lentamente es tan difícil de responder, lo que demuestra lo poco que saben incluso los científicos sobre lo que está sucediendo exactamente debajo de nuestros pies. Aunque el hundimiento no ha sido identificado como un factor en el catastrófico colapso de Champlain Towers South en 2001, el desastre ha aumentado el interés del público y de los investigadores y ha dado lugar a nuevas leyes estatales que obligan a revisar la construcción de estructuras antiguas. . .

Los expertos a los que contactó el Herald mencionaron una serie de posibles causas del hundimiento: edificios demasiado pesados, demasiadas construcciones en islas barrera, efectos del cambio climático y pozos subterráneos usados para controlar inundaciones. Lo más probable es que intervengan varios factores.

Lo que es poco probable, sin embargo, es que el hundimiento se deba únicamente a fallas de diseño o construcción, dijo al Herald Paul Chinowsky, profesor de Ingeniería Civil de la Universidad de Colorado en Boulder. “Todo el vecindario tiene un problema”, dijo.

“¿Qué está pasando con toda esta zona de suelo y cómo vamos a resolverlo? Porque no se está resolviendo edificio por edificio”, dijo. “Es un problema mayor”.

Construyendo sobre arena

En términos generales, los habitantes del sur de Florida saben qué hay debajo de sus edificios y carreteras: arena, agua, piedra caliza. Pero la composición dista mucho de ser uniforme y la densidad y la cantidad de capas de arena y piedra caliza cambian estadísticamente de un lugar a otro.

El análisis de la geología que realizaron los contratistas en cuatro sitios de construcción muestra los extremos que pueden ser esas diferencias. En menos de siete millas que separan el L’atelier en Miami Beach de la Porsche Design Tower en Sunny Isles, las imágenes muestran cómo el suelo cambia de una simple arena limocaliza a una compleja alternancia de múltiples capas de arena y caliza muy por debajo de los 50 metros de profundidad.

“Cuanto más al norte se va, más capas de arena hay”, dijo el lunes al Herald Gregor Eberli, profesor de Geociencia y coautor del estudio.

Las empresas constructoras perforan el suelo para ver con qué se encuentran. Dependiendo de la estructura, decidirán cuántos pilotos deben colocarse para mantener estable el edificio que se encuentra encima.

Al revisar las imágenes satelitales, los científicos notaron que el movimiento de algunos edificios coincidió con el inicio de nuevos proyectos de construcción en las cercanías. Estos proyectos “aceleraron, si no instigaron”, el hundimiento, escribieron los investigadores en el estudio.

Parte de esto podría deberse a la vibración que se produce al perforar los pilotos en el suelo. Aunque los pilotos suelen hincarse a una profundidad de entre 30 y 60 metros, los requisitos para inspeccionar el estado de los edificios vecinos antes de comenzar cualquier construcción son estrictos e incluyen la medición de las grietas más pequeñas. Sin embargo, por lo general se centran en lo que es visible por encima del suelo, no a cientos de metros de profundidad.

Eberli y Falk Amelung, los autores principales del estudio, dijeron al Herald que creen que la vibración ayudó a reorganizar y comprimir las capas de arena, creando potencialmente más espacio vacío en el que los edificios se hundían lentamente.

En Sunny Isles Beach, la zona más afectada, los edificios identificados tenían una altura media de más de 600 pies y fueron construidos en su mayoría durante el auge de la construcción de las últimas dos décadas. Decenas de condominios y hoteles de lujo se alzan ahora sobre una costa arenosa. Algunos tienen más de 300 unidades.

“Esto no era un problema cuando teníamos edificios más pequeños, de cinco, seis o diez pisos, porque el suelo los aguantaba”, dijo Eberli. “Hay que preguntarse: ¿Qué altura queremos que tengan estos edificios?”

¿Demasiada agua?

No es solo el suelo en sí, sino también el agua que fluye a través de él y hacia adentro, tanto por las fuerzas de la naturaleza como por los sistemas de control de inundaciones de Miami-Dade, lo que puede estar contribuyendo .

Para ayudar a aliviar las inundaciones cada vez más frecuentes, se han instalado más de 5,700 pozos de drenaje de aguas pluviales a poco más de un kilómetro de la costa. Otras ciudades también están construyendo cada vez más sistemas de drenaje de aguas pluviales. La diferencia, sin embargo, es que el terreno ya está lleno.

“Todo está completamente saturado, desde el nivel freático hacia abajo”, dijo al Herald Mike Sukop, hidrólogo de la Universidad Internacional de Florida cuyo equipo cartografió los pozos.

El aumento del nivel del mar bajo nuestros pies está empujando hacia arriba las aguas subterráneas, que ya son poco profundas. En muchas zonas, las aguas subterráneas están tan cerca de la superficie que incluso un agujero de apenas unos pocos pies se llenaría inmediatamente. La adición de agua de lluvia en exceso desde la superficie, dijo Sukop, podría crear “un efecto de presión en las capas que está haciendo que se muevan un poco”.

Y aún queda más agua por llegar: con cada grado que el cambio climático provocado por el hombre ha calentado el planeta, la capacidad del aire para retener agua ha aumentado entre 7% y 101% por ciento. A nivel mundial, esto ha hecho que las lluvias sean más intensas y extremas.

Cuanto más agua dulce haya, mayor será el riesgo de que llegue a zonas subterráneas que no había tocado antes, lo que podría exacerbar la disolución de la piedra caliza sobre la que se construyó todo el sur de Florida, dijo Chinowsky. Los cambios en el flujo de las mareas y las marejadas ciclónicas más altas y fuertes también están moviendo el agua.

“Estás exponiendo esa piedra, esa arena, a un movimiento que normalmente no existe”, dijo, “y cada vez que cambias ese movimiento del agua, ahí es donde empiezas a preocuparte por la erosión”.

Sin embargo, cualquier posible preocupación por el impacto que el cambio climático podría tener en Florida no se refleja en las más de 43.000 personas que se mudaron al área metropolitana de Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach entre 2022 y 2023, según el censo federal.

“Mientras la gente sigue queriendo mudarse aquí, les daremos la bienvenida”, dijo Svechin, alcaldesa de Sunny Isles, y agregó que creía que el desarrollo en la ciudad había alcanzado un ritmo “que responde a las necesidades y deseos de la comunidad”. La seguridad y la calidad de vida son una prioridad, dijo, y la ciudad se asegurará de que los residentes “no sientan que nos hemos convertido en una especie de Manhattan, Dios no lo quiera”.

Sin embargo, Chinowsky dijo que el diseño y la construcción de edificios, especialmente en áreas costeras en riesgo, podrían necesitar ser adaptados en el futuro.

Por ejemplo, los cimientos de los edificios pueden hacerse más seguros, aunque a un costo más elevado. “A los promotores inmobiliarios les molesta oír que es más caro, pero la seguridad es más importante que el gasto”, afirmó. “No queremos ver fallos porque no hemos tenido en cuenta lo que iba a pasar en el futuro”.

Aunque durante mucho tiempo hemos dado por sentado que elementos como el lecho rocoso no cambian, el estudio y las realidades del cambio climático parecen indicar que ya no es así. “No es que los códigos [de construcción] estuvieran equivocados, sino que los códigos suponían que el futuro iba a ser igual que el pasado”, afirmó.

Este informe sobre el clima está financiado por la Universidad Internacional de Florida, la Fundación John S. y James L. Knight y en colaboración con Socios de financiación del periodismo. El Miami Herald conserva el control editorial de todo el contenido.

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