DeSantis firma prohibición para que menores no usen redes sociales en Florida. Se espera impugnación legal

El gobernador Ron DeSantis firmó el lunes un proyecto de ley que bloquea a la mayoría de los niños de los portales digitales de redes sociales, estableciendo una esperada batalla judicial que pudiera impedir que la legislación entre en vigor.

El Proyecto de Ley 3 de la Cámara, aprobado por los legisladores con apoyo bipartidista este mes, prohíbe a los menores de 13 años crear cuentas en las redes sociales y obliga a las plataformas a buscar y eliminar sus perfiles. Los niños de 14 y 15 años necesitarían el consentimiento de sus padres.

La legislación también bloquea el acceso de todos los menores a los portales digitales para adultos, exigiendo a todos los visitantes que demuestren su edad antes de ver los contenidos.

La Florida se suma a un puñado de estados, desde California hasta Arkansas, que han puesto límites similares al uso de las redes sociales por parte de los menores en respuesta a las crecientes tasas de depresión y suicidio entre los adolescentes.

Sin embargo, ninguna de estas prohibiciones ha entrado aún en vigor. Una coalición de empresas de redes sociales, entre ellas Meta y TikTok, han presentado una demanda, alegando que las prohibiciones infringen el derecho de los menores a la libertad de expresión consagrado en la Primera Enmienda.

No está claro qué plataformas de redes sociales se verían afectadas por la legislación de la Florida, que entrará en vigor el 1 de enero de 2025.

El HB 3 aplica a las plataformas que tienen “funciones adictivas”, como el desplazamiento infinito y las alertas push, y en las que al menos el 10% de los usuarios son menores de 16 años que pasan al menos dos horas al día en la plataforma.

La legislación obliga a esas plataformas a eliminar automáticamente las cuentas de las personas que “trate o catalogue como pertenecientes” a alguien menor de 14 años.

En un principio, los legisladores querían prohibir totalmente el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales, pero DeSantis vetó la ley, en parte por temor a que quitara derechos a los padres.

Legisladores esperan que la legislación sea impugnada en los tribunales. El presidente de la Cámara, Paul Renner, que hizo del proyecto de ley una prioridad este año, dijo el lunes que esperaba que la coalición de redes sociales NetChoice demandara poco después de que se firmara el proyecto de ley.

“¿Saben qué? Vamos a ganarles”, dijo Renner.

Carl Szabo, vicepresidente y asesor jurídico de NetChoice, calificó al HB 3 de “ley inconstitucional [que] protege exactamente a cero floridanos”.

“Estamos decepcionados de ver al gobernador DeSantis firmar para tomar esta ruta”, dijo Szabo en un comunicado el lunes. “Hay mejores maneras de mantener a los floridanos, sus familias y sus datos a salvo y seguros en línea sin infringir sus libertades”.

Legisladores también esperan una impugnación a una parte separada del proyecto de ley que prohibiría a cualquier persona menor de 18 años acceder a portales digitales para adultos. El proyecto de ley exige que esos portales adopten un software anónimo de terceros de verificación de la edad, el cual pudiera exigir a los visitantes mostrar un documento de identidad oficial o someterse a un escáner facial.

Después de que un tribunal federal de apelaciones confirmara este mes la ley de verificación de edad de Texas, el portal digital Pornhub bloqueó el acceso a su página a los usuarios de Texas.

Como padre joven de tres hijos, DeSantis dijo que él y su esposa han estado sopesando el uso de los teléfonos y las redes sociales para sus propios hijos. Señaló que el año pasado, los legisladores prohibieron el uso de teléfonos celulares durante el tiempo de instrucción a menos que un maestro permita su uso.

“Han creado problemas enormes”, dijo DeSantis sobre las redes sociales el lunes.