Xander Schauffele ganó el Abierto Británico y el golf norteamericano se siente grande otra vez

TROON, Escocia (AP).- Xander Schauffele ganó este domingo el Abierto Británico y conquistó su segundo major del año, con una obra maestra en el Royal Troon: una ronda de 65 (-6) para sobreponerse a un déficit de dos tiros. Así los norteamericanos barrieron todos los majors de un mismo año calendario por primera vez desde 1982.

Schauffele ganó el PGA Championship, en Valhalla, hace dos meses con un birdie de 6 pies para putt en el último hoyo. En esta ocasión la última ronda parecía destinada al drama -nueve golfistas separados por tres tiros al inicio-. Pero Schauffele lo hizo ver como algo fácil en Mar de Irlanda.

No tuvo ningún bogey en un helado y ventoso día, y se alejó con tres birdies en cuatro hoyos en los últimos nueve para pasar de estar dos tiros detrás a liderar por tres.

Schauffele, de 30 años, se convirtió en el primer golfista desde Jordan Spieth en 2015 que gana dos majors en una misma temporada . Extendió, además, el dominio estadounidense en los campos escoceses que han ganado siete veces en sus últimas ocho visitas a Royal Troon. Ganó por dos tiros sobre el estadounidense Billy Horschel y Justin Rose, el inglés de 43 años que tuvo que calificar con 36 hoyos para poder ser parte del cuadro principal. Estuvo entre cuatro golfistas que compartió al menos el liderato en algún momento el domingo. No pudieron seguirle el ritmo a Schauffele. Nadie pudo.

Rose cerró con una ronda de 67 y le fue suficiente sólo para quedar segundo. Horschel, quien inició al última ronda con un tiro de ventaja en su intento de ganar su primer major, comenzó a rezagarse en los últimos nueve tiros, con birdie en sus últimos tres hoyos le alcanzó para un 68, su mejor resultado en un major.

El argentino Emiliano Grillo terminó +4 en la última vuelta y con un +8 general quedó en la posición 43a.

El también estadounidense Scottie Scheffler, número 1 del ranking mundial, decepcionó al finalizar en un alejado séptimo puesto con 283 golpes (-1) como el español Jon Rahm, que este año comenzó a competir en la LIV Golf, la llamada “Superliga árabe”.Por su parte, el escocés Calum Scott se adjudicó la “Silver Medal”, el reconocimiento que corresponde al mejor debutante, pese a que finalizó en el puesto número 43 con 292 golpes (+8).

Schauffele se convirtió en el tercer campeón estadounidense del cuarto y último torneo de Grand Slam del año en las últimas cuatro ediciones, pues Collin Morikawa se coronó en 2021 y Brian Harman se consagró en 2023, mientras que el australiano Cameron Smith lo ganó en 2022. Luego de alzar la Claret Jug, el trofeo que recibe el campeón del torneo más antiguo del mundo, Schauffele recibió también un premio de 3.100.000 dólares, según aporta la agencia ANSA, y la exención hasta cumplir 55 años para poder jugar The Open.