La selección argentina tiene por delante una doble fecha de eliminatorias en la que intentará hacer valer su condición de favorita ante rivales de menor jerarquía, al menos en los papeles. Juega el jueves 10 de octubre a las 18 (horario argentino) ante Venezuela, como visitante, y luego el martes 15 a las 21 contra Bolivia como local. Para estos compromisos, el DT Lionel Scaloni convocó a 27 futbolistas, entre los cuales destaca el regreso de Lionel Messi. ‘Leo’ ya está recuperado de la lesión ligamentaria en el tobillo derecho sufrida en la final de la Copa América ante Colombia y regresa tras perderse los encuentros contra Chile y el seleccionado cafetero, en la anterior jornada de eliminatorias.

El capitán, que estuvo dos meses sin jugar, volvió a vestir la camiseta de Inter Miami el 14 de septiembre pasado y lo hizo con todo: lleva cuatro partidos, con tres goles y una asistencia. Aún le restan jugar dos encuentros para llegar con ritmo a la doble fecha FIFA. El primero de ellos será este miércoles, como visitante, ante Columbus Crew, con la ilusión de quedarse con el MLS Supporters’ Shield, galardón que se le entrega al equipo con más puntos de la Temporada Regular en Estados Unidos; mientras que el restante será el sábado contra Toronto, en Canadá.

En contrapartida, la gran ausencia es la de Emiliano Martínez, quien fue sancionado por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) por “comportamiento ofensivo y violación de los principios del juego limpio”. Los hechos refieren a dos situaciones puntuales: la primera fue en los festejos por la obtención de la Copa América post triunfo ante el conjunto trasandino, cuando ‘Dibu’ miró hacia la tribuna y se puso el trofeo en la pelvis; mientras que la segunda fue luego de la derrota contra Colombia, cuando le pegó un manotazo al equipo de cámaras de la transmisión oficial del partido y tiró al piso al camarógrafo.

“El demandado es suspendido por dos (2) partidos. Dicha suspensión se cumplirá durante el(los) próximo(s) partido(s) oficial(es) del equipo representativo de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) de conformidad con el art. 69 CDF”, explicó el ente regulador del fútbol a nivel internacional mediante un comunicado. Tras el mensaje, la AFA incluyó su propia posición sobre la cuestión: “Cabe señalar que la Asociación del Fútbol Argentino se manifiesta absolutamente en desacuerdo con la decisión tomada por la comisión disciplinaria de la FIFA”, publicó

Del fútbol local hay apenas dos citados, ambos de River Plate: Marcos Acuña y Germán Pezzella. En comparación con la última nómina, hay varias modificaciones. Además de Messi, también regresan Exequiel Palacios y Nicolás Tagliafico, quienes tampoco habían sido llamados por encontrarse lesionados, y Thiago Almada, campeón del mundo en Qatar 2022, pero con poco rodaje en la mayor desde entonces. En detrimento, el cuerpo técnico decidió no incluir a quienes había citado como una especie de “prueba” en septiembre: Ezequiel ‘Equi’ Fernández, Matías Soulé, Valentín ‘Taty’ Castellanos y Valentín Barco. De los “históricos” no está Guido Rodríguez. Por último, la gran sorpresa es la inclusión de Nicolás Paz, de gran presente en Como de Italia bajo la conducción técnica de Cesc Fabregas.

Lista de convocados de la selección argentina

• Arqueros (3): Walter Benítez, Juan Musso y Gerónimo Rulli.

• Defensores (8): Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Germán Pezzella, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Marcos Acuña y Nicolás Tagliafico.

• Mediocampistas (9): Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada, Nicolás Paz.

• Delanteros (7): Lionel Messi, Alejandro Garnacho, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Nicolás González, Valentín Carboni, Paulo Dybala.

Tras los enfrentamientos ante Venezuela y Bolivia, la albiceleste jugará en noviembre con Paraguay (V) y Perú (L). El certamen concluirá en 2025 con los últimos seis compromisos. En marzo, la selección nacional chocará con Uruguay (V) y Brasil (L); en junio con Chile (V) y Colombia (L); y por último, en septiembre, sus oponentes serán Venezuela (L) y Ecuador (V).