La guerra con Hamás y Hezbollah fuerza a la selección israelí a ser un equipo itinerante. Y a pedir por favor que otros países acepten hospedar sus partidos de local en la Nations League. Así, este jueves (a las 15.45, hora de la Argentina) será local en el Bozsik Arena, de Budapest, nada menos que ante Francia, subcampeona del mundo, misma sede del encuentro ante Italia, disputado a comienzos del mes pasado, y en el que el combinado hebreo cayó por 2-1. Antes habían jugado contra Bélgica en Debrecen, otra ciudad húngara. Ahora esperan darle a su pueblo una alegría en medio del conflicto bélico.

En la conferencia de prensa previa al encuentro comparecieron el mediocampista Dor Peretz, capitán israelí y exjugador de Venezia, en Italia, y el entrenador Ran Ben Shimon. Las operaciones bélicas en Gaza y el Líbano, sumadas a los ataques con misiles a territorio israelí se colaron de manera inevitable entre las preguntas de cara al partido con Francia de este jueves, válido por la tercera fecha del grupo A2 de la Nations League.

“Creo que no pueden imaginar lo difícil que es la situación cuando nuestros soldados defienden nuestro país y todavía hay rehenes (en Gaza). Es difícil, pero sabemos que es un privilegio jugar al fútbol mientras Israel está en guerra y dar esperanza y felicidad a nuestro país. Estamos orgullosos de estar aquí y representarlo”, dijo Peretz. “Hay cosas más importantes que el partido, pero haremos lo mejor que podamos por nuestro país ”, aseguró el mediocampista durante la conferencia de prensa.

“Somos ante todo ciudadanos de este país, todo lo que nos pasa nos afecta en carne propia. Pero tenemos que encontrar un equilibrio. Nuestro papel es mantenernos centrados en el deporte ”, recalcó por su parte el DT de Israel, que perdió con Bélgica (3-1) y con Italia (2-1) en los primeros dos partidos de su zona en la Nations League.

En el partido anterior, disputado en septiembre en el mismo escenario de la capital húngara frente a Italia, un grupo de hinchas del equipo azzurro protestaron durante el himno israelí y dieron su espalda hacia la cancha, en represalia por lo que consideraron “actos genocidas” de aquel país en Palestina. El diario Jerusalem Post informó que las imágenes de los hinchas italianos en Budapest generaron bronca tanto en Israel como en Italia. Y citó informes de la prensa italiana en el que se identificaban a los cabecillas de la protesta como miembros de una banda de ultraderecha “conocidos por ser tanto nacionalistas como antisemitas”. De acuerdo a los medios italianos, cerca de 40 integrantes de ese grupo asistieron al partido ante Israel “no como hinchas de fútbol, sino en un intento por agitar baratas provocaciones políticas”.

Tiempo para hablar de fútbol

Hubo, sin embargo, tiempo para el fútbol. “Estamos muy satisfechos con la actitud de los jugadores y la plantilla que hemos elegido para la anterior ventana de partidos”, comenzó Ben Shimon, el entrenador israelí. “Queríamos mantener algún tipo de línea y camino. Hay jugadores que juegan más y otros que juegan menos, pero cuando querés crear una identidad, hay que mantener a los mismos jugadores a lo largo del camino. Desafortunadamente, hubo lesiones de jugadores clave y tuvimos que hacer ajustes ”, continuó.

“Hay cosas que quiero ver en esta Nations League. Muchas veces jugamos bien, nos sentimos un poco cómodos y luego sacamos el pie del acelerador. Para mí es crucial ver un progreso continuo, como en los segundos tiempos contra Italia y Bélgica”, valoró el entrenador israelí. Y agregó: “En esta campaña de la Nations League, nuestro objetivo es ver en qué jugadores podemos confiar para avanzar y construir un equipo que sea difícil jugar contra él. Queremos progresar en todas las áreas, incluso en responder a los goles y mantener un enfoque agresivo. Lo más importante es que juguemos por los resultados y los consigamos. Incluso a este nivel, quiero ver un equipo que crea en sí mismo y sea lo suficientemente valiente como para dar el siguiente paso” .

(Con información de la agencia AFP)