El defensor central francés Raphael Varane dijo este martes que dejará Manchester United al final de la temporada, después de tres años en el club de la Premier League. Varane, de 31 años -nació el 25 de abril de 1993-, llegó al United en 2021 tras 10 años en el Real Madrid. Jugó 67 partidos de Premier League con el conjunto inglés y contribuyó a ganar la Copa de la Liga en 2023. “ Fueron años increíbles jugando para este club tan especial y vistiendo esa camiseta” , dijo Varane en un video publicado en sus redes sociales.

Una lesión muscular mantiene a Varane fuera de la cancha desde abril, pero espera estar disponible de nuevo antes de que el United termine su temporada en la final de la FA Cup contra Manchester City -el clásico de la cidad-, a disputarse el próxmo 25 de mayo. “Todo el mundo en el United agradece a Rapha sus servicios y le desea lo mejor para el futuro”, dijo el club en un comunicado. En total, el defensor francés, subcampeón del mundo en Qatar 2022, disputó 93 partidos en tres temporadas con la camiseta roja de Manchester United. “A ustedes, hinchas de Manchester United, fueron años increíbles. La primera vez que pisé Old Trafford como futbolista de Manchester United fue una locura . La atmósfera era maravillosa”, recordó en la filmación, difundida por el club a través de sus perfiles oficiales.

Varane, de 31 años y ex jugador de Lens y Real Madrid, añadió: “Me enamoré del club, con los hinchas. Hay que jugar para Manchester United para entender lo que representa. Para mis hijos, esta es su casa. Será un lugar especial también para mí, durante el resto de mi vida”. Varane continuó con su despedida: “Cuando los hinchas fueron a Wembley [para la final de la Carabao Cup 2023, ganada por el United] será algo que recordarán para siempre. Compartir ese momento con ellos fue absolutamente increíble”. Y se refirió a la temporada actual: “Más allá de que hayamos tenido una campaña difícil, soy muy optimista de cara al futuro. Los nuevos dueños [la compañía INEOS] vienen con un plan claro y una gran estrategia. Los veré en Old Trafford para despedirme en el último partido en casa de esta temporada y será, seguro, un día muy emocionante para mí ”, concluyó.

El club de Manchester emitió un comunicado en el que resaltó la trayectoria de Varane: “Aportó mucha clase y experiencia al equipo a lo largo de sus 93 apariciones hasta la fecha. El francés también contribuyó a ganar nuestro primer gran trofeo en seis años, al levantar la Copa Carabao 2023 en el estadio de Wembley. El equipo se impuso por 2-0 a Newcastle United, y Rapha demostró toda su experiencia junto a Lisandro Martínez”. El club continuó: “El jugador de 31 años convirtió dos goles con los Reds: el primero en una victoria como local contra Brentford hace dos años. El segundo nos dio los tres puntos en la victoria 1-0 contra Wolves, en la primera fecha de esta temporada. Sin embargo, es el trabajo imperturbable en el centro de la defensa por lo que más se conoce a Rapha, que ha demostrado su indudable calidad desde que llegó al club. Hasta aquí, Varane ha disputado 67 partidos en la Premier, 58 de ellos como titular ”.

La palabra del DT, Erik Ten Hag

Más allá de la salida de Varane, que era un secreto a voces dada la finalización de su contrato, el DT del United, el neerlandés Erik Ten Hag, se refirió al futuro del equipo. Según el entrenador, el defensor francés continuará afuera este miércoles ante Newcastle, pero no pierde las esperanzas de que pueda estar presente el domingo ante Brighton o en la final de la FA Cup ante el clásico rival, Manchester City.

De paso, se refirió a una especulación omnipresente en los medios ingleses: la posibilidad de que el mediocampista ofensivo Bruno Fernandes abandone el club: “Es la misma pregunta que la semana pasada, que ya respondí”, dijo el neerlandés. Y agregó: “Es la misma respuesta. Está claro que [es importante], no sólo ahora sino durante todos sus años aquí. Ha demostrado que es un jugador importante y creó la mayor cantidad de oportunidades en toda la Premier League y marcó goles importantes. Es muy importante para nosotros ”, sostuvo, en un indicio de lo que significa el talentoso portugués en el plantel de su equipo.

(Con información de la agencia Reuters).