La Champions League 2024-25 marcará un antes y un después en la historia de la competencia. La Unión Europea de Fútbol Asociación (UEFA), pateó el tablero y decidió modificar el formato del torneo más importante del Viejo Continente a nivel de clubes. Ya no habrá grupos, pero tampoco pasará a ser de eliminación directa desde el comienzo. En concreto, aparecerá una especie de liguilla conformada por 36 equipos, en la que los ocho primeros avanzarán directamente a octavos de final y los que concluyan del puesto 9 al 24 jugarán un Play-Off a ida y vuelta por las ocho plazas restantes.

Cada uno de los participantes se enfrentará a ocho rivales diferentes, cuatro como local y cuatro como visitante. En el sorteo, programado para este jueves 29 de agosto a las 13 (horario argentino), habrá cuatro bombos, conformados en base al coeficiente UEFA. Los equipos jugarán contra dos clubes de cada pelotón, por lo que habrá varios partidos de alto nivel en la primera ronda. Todos suman puntos para la misma tabla de posiciones.

En la primera etapa no pueden enfrentarse equipos de un mismo país, salvo que no queden más alternativas (puede ocurrir, únicamente en una ocasión, que haya partidos entre clubes de Inglaterra, España, Italia o Francia, que tendrán cuatro o más representantes). Por otro lado, además de los martes y miércoles habituales, se agregan los jueves como día de competencia y, en la última fecha, se jugarán 18 partidos en simultáneo. Cuando queden definidos los octavos de final, habrá otro sorteo para determinar los cruces. El primero y el segundo de la liguilla solo podrán enfrentarse en una hipotética final.

Todos los equipos serán elegidos en forma manual, pero los rivales, el orden de los partidos y las sedes se asignarán mediante un software creado por la empresa británica Aelive. Dicho sistema contará con un proceso de verificación automático que servirá para asegurar que el sorteo puede realizarse cumpliendo con los condicionantes preestablecidos. La Europa League se definirá de la misma manera y se jugará bajo el mismo formato, mientras que en la Conference League los equipos serán divididos en seis bombos y cada uno se enfrentará a seis rivales diferentes, uno por cada pelotón.

Nuevo formato de la Champions League: qué hay que saber

• 36 equipos.

• Una liguilla reemplaza a la etapa de grupos.

• La liguilla se jugará de septiembre a enero.

• Se agregan los jueves como día de competencia en la primera ronda (como ocurre con la Libertadores).

• Los 8 primeros avanzan a octavos de final.

• Del puesto 9 al 24 juegan entre sí, en una especie de 16avos de final.

• Los últimos ocho quedan eliminados.

La tabla de campeones de la Champions League

• Real Madrid (España) - 15 títulos

• Milán (Italia) - Siete

• Liverpool (Inglaterra) y Bayern Múnich (Alemania) - Seis cada uno

• Barcelona (España) - Cinco

• Ajax (Países Bajos) - Cuatro

• Manchester United (Inglaterra) e Inter de Milán (Italia) - Tres cada uno

• Chelsea (Inglaterra), Benfica (Portugal), Juventus (Italia), Porto (Portugal) y Nottingham Forest (Inglaterra) - Dos cada uno

• Celtic (Escocia), Hamburgo (Alemania), Steaua Bucarest (Rumania), Olympique Marsella (Francia), Borussia Dortmund (Alemania), Feyenoord (Países Bajos), Aston Villa (Inglaterra), PSV Eindhoven (Países Bajos), Estrella Roja (Serbia) y Manchester City (Inglaterra) - Uno cada uno