Tal como sucedía con el coronavirus, los que hoy cursan síntomas como fiebre alta, malestar general, cefalea o náuseas, entre otros, quieren saber si están atravesando o no un cuadro de dengue.

Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina e Infectología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, explica que en medio de una epidemia como la que está atravesando el país, los especialistas y pacientes deberían pensar que, ante la aparición de esa sintomatología, el paciente seguramente tenga la enfermedad. Pero, ¿cómo se llega a un diagnóstico certero? ¿Qué tipo de pruebas hay y qué costo tienen en el sistema privado?

Según el Ministerio de Salud de la Nación, en el país se diagnosticaron 215.885 casos de dengue en lo que va del año y hasta la última semana de marzo.

Leda Guzzi, infectóloga, describe que en el cuerpo se encuentran virus viables desde 24 horas antes del inicio de la fiebre y durante la etapa febril, es decir, por cinco a siete días después del inicio de los síntomas. “Los anticuerpos son de dos tipos, IgM que correlaciona con infección aguda, e IgG que correlaciona con infección pasada. La IgM comienza a producirse a partir del quinto al séptimo día del inicio de los síntomas y se mantiene en niveles detectables por 12 semanas. Por su parte la IgG comienza a elevarse entre la segunda y la tercera semana después de la infección y puede mantenerse en niveles detectables de por vida”.

Para llegar al diagnóstico, hay distintas pruebas por muestra de sangre que se van utilizando según avanza la infección. “El diagnóstico en los primeros cinco a siete días de la enfermedad, que es la fase aguda, se puede hacer buscando en sangre el antígeno NS1, que es una proteína del virus, o por la técnica de PCR para detectar la presencia de genoma viral porque es cuando el virus está circulando en la sangre. Si es positivo, es dengue. Si es negativo [para antígeno NS1], no se puede descartar la infección porque la prueba tiene una sensibilidad de hasta el 72%, pero con una alta especificidad”, explicó López.

“Uno puede hacer diagnósticos por métodos directos, como la búsqueda de antígenos, o indirectos, como la búsqueda de anticuerpos. Los anticuerpos pueden ser IgM, que habla de infección aguda y empiezan a subir desde el cinco o seis desde el inicio de la fiebre, o se puede buscar la globulina G, que es la que puede persistir toda la vida indicando infección previa por dengue”, detalla la infectóloga Elena Obieta.

Y agrega: “Una cosa que hay que aclarar es que en los primero cinco días uno puede hacer una búsqueda activa del virus, pero los test rápidos para DEN-2 tienen una sensibilidad más baja, por lo que si da negativo en este contexto uno no lo podría descartar. Sin embargo, en el contexto epidemiológico quedó demostrado que no es costo eficaz hacer una análisis etiológico a todos los pacientes. Aunque sí es importante mantener la vigilancia epidemiológica”.

Pruebas y precios

En los laboratorios de análisis clínicos privados, en tanto, donde también se pueden hacer las pruebas, el costo es de entre $40.000 (para antígeno NS1 y anticuerpos IgM/IgG) y $60.000 (para PCR), según precisaron desde la Confederación Unificada Bioquímica de la República Argentina (Cubra).

En Central Lab, por ejemplo, el PCR sale $52.800 y el resultado lo entregan en tres días hábiles. Mientras que las pruebas de antígenos NS1 o anticuerpos IGG o IGM, están suspendidos por falta de reactivos.

Tratamientos para el dengue

López explica que no hay drogas antivirales contra el dengue, sino que debe tratarse con analgésicos que mejoren la sintomatología del paciente. Por supuesto, siempre que se trate de un caso que no requiera internación.

Sin embargo, el especialista resalta que el ibuprofeno, el diclofenaco o la aspirina no deben utilizarse para alivianar el malestar, y asegura que pueden generar importantes complicaciones. Lo que se sugiere es consumir paracetamol y tomar mucho líquido para no deshidratarse.

“En general se suele recomendar el paracetamol para disminuir los dolores, en especial las cefaleas que son muy intensas en los cuadros de dengue. El tratamiento para adultos y niños solo difiere en la dosis de droga que uno puede suministrarles, pero en el resto las recomendaciones son muy similares”, indica López.

“No debe usarse el ibuprofeno o diclofenaco, entre otros, porque puede haber una reacción adversa que baje aún más las plaquetas. Se pueden usar antieméticos para los vómitos y paracetamol, pero no mucho más. Por supuesto, cuando el paciente se interna en general en una primera etapa se le hace una hidratación más agresiva, pero luego la infusión de líquidos se reduce para evitar sobrecargar al paciente”, señala Guzzi.