El demócrata Adam Schiff gana la carrera al Senado de Estados Unidos por California

El representante demócrata Adam B. Schiff de Burbank, que alcanzó prominencia nacional como antagonista clave del expresidente Trump, venció fácilmente al republicano y exjugador estrella de los Dodgers Steve Garvey el martes por la noche para ganar el escaño vacante de California en el Senado de Estados Unidos.

The Associated Press declaró ganador a Schiff, de 64 años, poco después del cierre de las urnas, una indicación del apoyo sustancial del congresista en un estado donde los votantes demócratas superan en número a los republicanos por casi 2 a 1.

"Pasaré cada día intentando devolver la confianza que han depositado en mí sirviendo a este Estado Dorado con todo mi corazón y mi alma", dijo Schiff a una multitud de seguidores reunidos en el evento del Partido Demócrata de California en el centro de Los Ángeles.

Con los resultados de la Costa Este y el Medio Oeste que muestran que los republicanos están en camino de recuperar el control del Senado de los EE. UU., Schiff se presentó como un protector de las causas que los californianos aprecian.

"Estoy comprometido a asumir las grandes luchas para proteger nuestras libertades y proteger nuestra democracia", dijo Schiff. "California seguirá estando a la vanguardia del progreso, el baluarte de la democracia, el campeón de la innovación y el protector de nuestros derechos y libertades".

Schiff dijo que estaba reflexionando sobre el legado de la difunta senadora Dianne Feinstein, un "gigante del Senado de los EE. UU.", cuyo asiento ocupará. Schiff también le deseó lo mejor a Garvey, diciendo que entiende que "no es fácil ser candidato a ningún cargo".

Después de una costosa y enconada batalla primaria entre los demócratas, la carrera electoral general por el escaño del Senado transcurrió adormecida y rayana en lo aburrido.

Schiff y sus aliados gastaron más de 35 millones de dólares durante las primarias en anuncios que llamaban a Garvey "demasiado conservador para California". La táctica ayudó a consolidar el apoyo republicano detrás de Garvey y a superar a su feroz competidora, la representante Katie Porter, demócrata del condado de Orange, que terminó en un distante tercer lugar.

Después de una costosa y enconada batalla primaria entre los demócratas, la carrera por el escaño en el Senado en las elecciones generales fue soñolienta, casi aburrida.

Schiff y sus aliados gastaron más de 35 millones de dólares durante las primarias en anuncios que calificaban a Garvey de "demasiado conservador para California". La táctica ayudó a consolidar el apoyo republicano a Garvey y a superar a su feroz competidora, la representante Katie Porter, demócrata del condado de Orange, que quedó en un distante tercer lugar.

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Garvey, de 75 años, celebró pocos eventos públicos y tuvo dificultades para ganar terreno entre los votantes en un estado que no ha elegido a un republicano para un cargo estatal en casi dos décadas.

Con una saludable ventaja en las encuestas, Schiff centró su atención en impulsar a los demócratas en los estados clave, recaudar dinero para los candidatos a la Cámara de Representantes de California y viajar fuera del estado para hacer campaña por la vicepresidenta Kamala Harris y sus futuros colegas en el Senado.

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"Si se tratara de la carrera al Senado de 2000, la naturaleza competitiva de la política de California y los éxitos deportivos relativamente recientes de Garvey podrían haberlo convertido en un candidato muy competitivo", dijo Dan Schnur, profesor de comunicación política en la USC, la UC Berkeley y Pepperdine. "Pero dado cómo ha cambiado el estado y cuántos años han pasado, se convirtió en una tarea casi imposible para él".

Garvey se unió a más de 400 partidarios en Rancho Mirage el martes por la noche, moviéndose entre la multitud y estrechando manos y, más tarde, subiendo al escenario mientras sonaba "My Way" de Frank Sinatra.

El evento, organizado por East Valley Republican Women Patriots, estuvo decorado con recortes de cartón de Trump, incluido uno que lo mostraba como Terminator. Los partidarios cenaron pechuga de pollo a la plancha con salsa Dijon al champán y espárragos asados fríos.

"Tomamos una postura sobre lo que impactó a los californianos", dijo Garvey. "Seguiré luchando con esta nueva plataforma que hemos creado".

Garvey calificó la noche como agridulce en muchos sentidos, diciendo que creía que Trump sería reelegido y "contará con el apoyo de un Senado fuerte". Agregó que deseaba haber podido ser parte de ese Senado.

Un escaño en el Senado, uno de los más codiciados en la política de California, rara vez queda vacante. Feinstein sirvió en el Senado durante más de tres décadas, y la senadora Barbara Boxer durante casi un cuarto de siglo.

Un escaño en el Senado también puede ser una plataforma de lanzamiento para un cargo más alto, como fue el caso de Harris, el presidente Nixon y el gobernador de California Gov. Pete Wilson.

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La boleta de California incluyó dos preguntas para el Senado. Una pedía a los votantes que seleccionaran a Schiff o Garvey para que cumplieran el resto del mandato de Feinstein, que termina a principios de enero. La otra pedía a los votantes que seleccionaran a uno de los dos hombres para que cumpliera un mandato posterior de seis años en el Senado.

Schiff lideraba en ambas contiendas en los primeros resultados del martes. Los resultados de las elecciones de California deberán ser certificados antes de que Schiff pueda prestar juramento, dijo un portavoz del líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer (demócrata por Nueva York).

California tendrá dos senadores hombres por primera vez en más de tres décadas. El senador Alex Padilla fue elegido en 2022 después de haber sido designado para su cargo el año anterior, cuando su predecesora, Kamala Harris, se convirtió en vicepresidenta.

Garvey y Schiff entraron en la carrera por el Senado con un nombre reconocido y perfiles nacionales creados en ámbitos muy diferentes: Garvey en Chavez Ravine y Schiff en Capitol Hill.

Durante los 18 años que jugó como primera base para los Dodgers y los Padres de San Diego, Garvey era conocido como "Mr. Clean" por sus potentes jonrones y su imagen saludable.

Garvey jugó con la idea de postularse para el Senado poco después de su retiro en 1988. Pero en cambio se vio envuelto en un escándalo, incluyendo crecientes deudas y demandas y la reacción negativa de dos hijos nacidos fuera del matrimonio.

Finalmente decidió presentarse como candidato el año pasado, dijo, después de decidir que la disfunción en Washington era demasiado para soportar.

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Garvey se apoyó mucho en la nostalgia para promocionar su campaña entre los votantes mayores de California. Vendió pelotas de béisbol autografiadas por 100 dólares en el sitio web de su campaña y apareció en eventos de recaudación de fondos bajo una pancarta que lo mostraba bateando una pelota de béisbol.

Como fiscal federal adjunto en Los Ángeles, Schiff logró la condena de Richard Miller, un ex agente del FBI acusado de pasar documentos clasificados a la Unión Soviética. Después de servir en la Legislatura de California como demócrata partidario de la aplicación de la ley, fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes en 2002 y alcanzó prominencia nacional 15 años después como miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, investigando los supuestos vínculos de la campaña de Trump con Rusia en 2016.

Como fiscal principal en el primer juicio político contra Trump en la Cámara de Representantes, el demócrata de Burbank (alguna vez ridiculizado por el expresidente llamándolo "pequeño cuello de lápiz") utilizó el veneno de Trump para impulsarse a la fama nacional. Su papel en el juicio político lo ensalzó entre sus compañeros demócratas, lo demonizó entre los republicanos y sirvió de base para su campaña para el Senado.

Ambos hombres mencionaron a Trump con frecuencia durante la campaña electoral.

Schiff criticó a Garvey por votar por Trump tres veces, incluso en las primarias de este año, y trató de vincularlo a las propuestas políticas más impopulares de Trump, incluidas las deportaciones masivas de personas que viven en el país ilegalmente.

Los votantes de California, dijo Schiff, no quieren "un mini-yo de MAGA con un uniforme de béisbol".

Garvey llamó mentiroso a Schiff por decirle al pueblo estadounidense que había evidencia de colusión entre Rusia y la campaña de Trump de 2016. También acusó a Schiff de buscar una venganza contra Trump para pulir su propia carrera.

"¿Cómo puedes pensar en un hombre todos los días y concentrarte en eso cuando tienes millones de personas en California de las que ocuparte?", dijo Garvey durante el único debate entre los candidatos el mes pasado. "Creo que es inconcebible".

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Garvey dijo repetidamente que votó por "el mejor hombre para el trabajo", pero no buscó el respaldo del expresidente, lo que Trump describió como un "gran error".

Los codazos más fuertes de la carrera se produjeron durante las primarias, cuando los demócratas de California se vieron obligados a elegir entre Schiff, Porter y la representante Barbara Lee de Oakland, todos demócratas populares por derecho propio.

Schiff se centró en sus décadas de experiencia, incluido su destacado trabajo gestionando el primer juicio político a Trump y su papel en el comité de la Cámara de Representantes del 6 de enero que investigó el ataque de 2021 al Capitolio. Lee se apoyó en sus credenciales progresistas y antibélicas de larga data. Y Porter adoptó un tono populista, prometiendo enfrentarse a la influencia corporativa en Washington.

Garvey se presentó como un antídoto contra lo que llamó el liderazgo liberal fallido de California.

Los redactores del Times Angie Orellana Hernández y Alex Wigglesworth contribuyeron a este informe.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.