China sospecha que obras de construcción provocaron incendio que dejó 16 muertes en centro comercial

BEIJING (AP) — Las autoridades chinas sospechan que las obras de construcción provocaron un incendio que dejó 16 muertes en un centro comercial en la ciudad suroccidental de Zigong. El incendio estalló el miércoles en la noche y tardó hasta 10 horas sofocarlo, según la prensa estatal.

El edificio comercial de 14 pisos fue evacuado y 75 personas fueron llevadas a lugar seguro, reportó la agencia oficial de noticias Xinhua. El edificio contiene una tienda por departamentos, oficinas, restaurantes y un cine. Videos colocados en redes sociales muestran columnas de espeso humo negro saliendo de las ventanas del nivel inferior.

La prensa local reportó que los bomberos usaron drones para sofocar las llamas.

Li Wanyu, una residente local, dijo que estaba de compras en el edificio cuando estalló el incendio. Narró que los consumidores fueron rápidamente evacuados cuando se detectaron llamas en el techo.

“Al principio pensé que era un simulacro cuando el personal empezó a evacuar a la gente”, dijo Li a la AP. “Al principio no supe qué es lo que estaba pasando. No estaba asustada, sino confundida. Salí corriendo, con todos los demás”.

Los incendios siguen siendo un problema en China, donde se reportaron 947 fatalidades por fuego hasta fines de mayo, un aumento de 19% con respecto al mismo período del año anterior, dijo Li Wanfeng, vocero de la Administración Nacional de Rescates y Luchas contra Incendios.

Añadió que el número de incendios en lugares públicos como hoteles y restaurantes aumentó en 40% en ese período, y que las causas más comunes son las filtraciones de gas y el desacato a las normas de seguridad.

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La productora de videos de Associated Press Caroline Chen en Beijing contribuyó con esta nota.