Cuando la crisis le costó al Arsenal el fichaje de Cristiano Ronaldo

2004 está escrito con números de oro en la historia del Arsenal y de Arsène Wenger. Aquel equipo acabó ganando la Premier League sin perder un solo encuentro. Desde entonces, en los libros bajo el título de 'invencibles' figuran leyendas de la talla de Thierry Henry o Patrick Vieira. Lo que menos gente sabe es que la historia podría haber sido todavía mejor si la crisis financiera del club no se hubiera cruzado en medio para cerrarles las puertas al fichaje de Cristiano Ronaldo.

Según escribe el periodista del Mirror John Cross en su reciente libro 'Arsene Wenger: The Inside Story of Arsenal Under Wenger', la operación que supuso levantar el flamante Emirates Stadium en lugar del legendario pero obsoleto Highbury provocó una crisis financiera de profundo calado en el club londinense. La retirada del préstamo bancario para el nuevo estadio achuchó tanto la contabilidad que se vieron obligados a retirarse de la pelea por Cristiano Ronaldo, entonces en el Sporting de Portugal, y tuvo a la mítica plantilla de la 2003-04, la de los invencibles, a punto de quedarse sin cobrar.

"Lo que más lamento es no haber fichado a Cristiano. La firma de Cristiano Ronaldo estaba muy cerca pero finalmente no lo hizo y firmó por el Manchester United, por lo que, por su puesto, todavía estoy dolido" El propio Wenger reconocía el intento frustrado en declaraciones al Daily Mail hace unos años.

El Arsenal solucionó el entuerto vendiendo unos terrenos vecinos. De este modo consiguieron financiar la construcción de la que es su casa de 2006 y uno de los pilares de su crecimiento económico como club. La incógnita es saber que habría sido del Arsenal con un futuro Balón de Oro en sus filas y como habría discurrido la carrera del luso de no haber fichado por el Manchester United.

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