Yahoo Noticias Cuando los arrestos por marihuana bajan en Miami-Dade, el enfoque de una ciudad se destaca
Los arrestos por posesión de pequeñas cantidades de marihuana se han vuelto menos comunes en Miami-Dade desde que la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle anunció en agosto de 2019 que su oficina ya no procesaría tales casos debido a la legalización del cáñamo.
Pero un análisis de datos realizado por el Miami Herald del secretario de Tribunales de Miami-Dade muestra que más de 4,200 personas han sido encarceladas por delitos menores relacionados con la marihuana en los cinco años transcurridos desde entonces, y que, entre las agencias policiales del condado, la Policía de Miami Beach se destaca por su estricta y continua presión.
Desde el memorando de la fiscal estatal de 2019, los agentes de Miami Beach han realizado más arrestos por delitos menores relacionados con la marihuana que cualquier otra Policía del condado, a excepción de la Policía de Miami-Dade, que tiene siete veces más agentes. La Policía de Miami Beach ha realizado más arrestos que la Policía de Miami, que tiene más de cinco veces más residentes.
Bobby Hernández, presidente de la Orden Fraternal de la Policía de Miami Beach, el sindicato que representa a los agentes, dijo que los arrestos envían un mensaje de que Miami Beach es una “ciudad de ley y orden” donde la gente no puede consumir drogas abiertamente sin consecuencias.
“Esperamos que la Fiscalía del Estado comience a procesar estos casos nuevamente”, dijo. “Pero mientras los saquemos de la calle, estaremos haciendo nuestra parte”.
El enfoque de la ciudad refleja las prioridades de los funcionarios electos que han buscado cambiar la reputación de fiesta intensa de South Beach en los últimos años. En septiembre de 2019, en respuesta al anuncio de Fernández Rundle, la Comisión municipal aprobó una ordenanza que convierte en delito fumar marihuana en propiedad pública, incluso si se trata de marihuana medicinal, que es legal según la ley estatal.
Si la marihuana recreativa se legaliza en noviembre según la Enmienda 3, los legisladores de Florida podrían seguir el ejemplo de Miami Beach: un grupo de legisladores está proponiendo una prohibición estatal de fumar o vapear de cualquier tipo en lugares públicos.
El gobernador Ron DeSantis, que se opone a la iniciativa de legalización, ha dicho que si se aprueba la enmienda, “comenzaría a oler a marihuana en nuestras ciudades y pueblos” y “reduciría la calidad de vida”.
La ordenanza de Miami Beach significa que incluso los acusados cuyos cargos por delitos menores relacionados con la marihuana sean retirados por la Fiscalía del Estado pueden enfrentar cientos de dólares en multas y costos judiciales a través de la ciudad, además de los honorarios de los abogados si deciden luchar contra el caso.
Miami Beach emplea su propio equipo de fiscales para perseguir las infracciones de las ordenanzas de la ciudad.
El año pasado, un juez ordenó a Fred Johnson, que dirige una empresa de excursiones en carritos de golf en South Beach, que pagara $393 en honorarios judiciales tras ser arrestado por un delito menor de posesión de marihuana y la infracción de una ordenanza municipal por fumar en público en junio de 2023. Aunque los fiscales estatales retiraron rápidamente el cargo de delito menor, la ciudad siguió con el caso.
“Mi experiencia en South Beach es que hay muchos perfiles raciales y acoso”, dijo Johnson, quien es negro.
Las disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana han sido agudas en Miami Beach, donde las autoridades a principios de este año eliminaron una opción para que los agentes emitieran multas civiles en lugar de realizar arrestos por posesión de marihuana. Las Policías de todo Miami-Dade han tenido la opción de emitir multas civiles de $100 por posesión de marihuana desde 2015.
Desde principios de 2018 hasta el anuncio de agosto de 2019, según el análisis del Herald, alrededor de 62% de los cargos por posesión de marihuana por delitos menores en Miami Beach se presentaron contra acusados negros. Esa cifra aumentó ligeramente a 66% después del anuncio. Solo alrededor de 6% de los residentes de Miami Beach son negros, aunque la ciudad es un destino popular para los turistas negros.
En todo el condado, la proporción de cargos menores por posesión de marihuana contra acusados negros aumentó de 47% antes del anuncio a 59% después, según el análisis del Herald.
Miami Beach redujo la cantidad de arrestos inmediatamente después del anuncio de la fiscal estatal, pero desde entonces, los arrestos han seguido aumentando. En 2024, la Policía de Miami Beach realizó 166 arrestos por cantidades menores de marihuana hasta el 27 de julio, lo que representa 25% de esos arrestos por marihuana en todo el condado en ese período, según datos del secretario de Tribunales de Miami-Dade.Hasta el 22 de octubre, los agentes de Miami Beach arrestaron a 244 personas por el delito este año, muestran los datos de la Policía de Miami Beach.
En marzo, cuando las multitudes de las vacaciones de primavera acudieron en masa a South Beach, la Policía de Miami Beach acusó a al menos 38 personas de posesión de pequeñas cantidades de marihuana y acusó a al menos 12 personas de fumar marihuana en propiedad pública, según una revisión del Herald de los datos de ingreso a la cárcel y los registros judiciales. Entre las 50 personas arrestadas, 38 eran negras, según los registros. Algunos de los arrestos incluyeron cargos adicionales.
El portavoz de la Policía de Miami Beach, Christopher Bess, dijo en una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas del Herald que el departamento no cree que el sesgo racial esté influyendo en la forma en que se aplican las leyes sobre la marihuana.
“La Policía de Miami Beach está comprometido a cumplir con todas las leyes locales y estatales para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros residentes, visitantes y miembros de la comunidad”, dijo.
