Los Vikings optan por el juego por aire con O'Connell y Darnold aprueba con nota

EAGAN, Minnesota (AP) — Los Vikings de Minnesota acababan de recuperar la posesión con una precaria ventaja de dos puntos sobre Green Bay justo antes de la advertencia de los dos minutos y necesitando urgentemente agotar el reloj y detener el impulso que los Packers habían ganado al final del partido.

La convención dicta correr con el balón. El entrenador Kevin O’Connell no dudó en llamar a algunas jugadas de pase, otra señal de su inquebrantable confianza en el valor de las decisiones audaces, la efectividad de su sistema y, por supuesto, la habilidad del quarterback Sam Darnold.

La victoria 27-25 sobre Green Bay el domingo validó todo eso.

“Me sentí cómodo con Sam en esos momentos”, dijo O’Connell, aludiendo a algunas carreras que había llamado anteriormente en el juego y en situaciones de finales de partido a lo largo de la temporada que dieron a los Packers muchas razones para anticiparlas. “Pensé que podríamos obtener algunas ventajas y sacar a Sam y su atletismo al perímetro”.

Con 2:18 minutos por jugar, Darnold fingió una entrega a Cam Akers mientras corría hacia el extremo derecho. El fullback C.J. Ham avanzó en una acción de bloqueo simulado, luego viró a la izquierda hacia el plano mientras Darnold viraba hacia su izquierda para completar un pase de 13 yardas que movió todo.

Dos jugadas después, en segunda y 11, Darnold viró hacia la derecha y lanzó un pase en movimiento a través del tráfico a Justin Jefferson, quien realizó una difícil recepción con el esquinero de los Packers Carrington Valentine cubriéndolo completamente. Eso obligó a los Packers a usar su segundo tiempo fuera.

Luego vino otra jugada en tercera y 2, cuando Darnold tuvo que apresurar su lanzamiento con el linebacker Isaiah McDuffie presionando. Akers hábilmente atrapó el lanzamiento bajo antes de que tocara el césped y se desplomó más allá de la marca para el primer down tan importante que selló la novena victoria consecutiva de Minnesota.

“Estoy tratando de asegurarme de que él y yo juguemos este juego lo más unidos posible para que podamos ser agresivos”, dijo O’Connell. “Él seguirá siendo un gran tomador de decisiones, y está jugando a un nivel muy, muy alto y ha sido así durante la mayor parte de la temporada”.

Darnold completó 33 de 43 para un máximo de carrera de 377 yardas y tres touchdowns con una intercepción.

“Siempre que él pide a un pase en esa situación, estoy siempre preparado para ello”, dijo Darnold, “y siento que nuestros chicos hicieron un muy buen trabajo ejecutando eso”.

Qué funciona

La protección de pase fue impecable, con solo un sack permitido a Darnold y mucho tiempo para que él avanzara a través de sus opciones para buscar receptores en rutas de desarrollo más largo. Los Packers habían logrado 16 sacks en sus últimos cuatro juegos.

“Sentí que hubo momentos, también, en los que podría haber sacado el balón un poco más rápido, especialmente en la penúltima serie, pero creo que los chicos hicieron un muy buen trabajo”, dijo Darnold.

Necesita ayuda

Los equipos especiales no han sido tan especiales. El novato Will Reichard falló dos goles de campo contra los Packers. Ryan Wright promedió solo 35,5 yardas en dos despejes. Brandon Powell dejó caer un retorno de despeje en su propia línea de 16 yardas, pero cayó sobre el balón. Ty Chandler devolvió una patada de salida que aterrizó en la línea de gol después de que Green Bay redujera la ventaja a 27-18, pero solo ganó 21 yardas. Chandler también llevó una de vuelta en el primer cuarto desde 4 yardas dentro de la zona de anotación, alcanzando solo la línea de 23 yardas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.