Veterano del ejército de Florida camina 1,000 millas hasta Missouri para concienciar sobre la epilepsia

Desde su carrera en el ejército hasta un diagnóstico médico que le cambió la vida cuando tenía 30 años, Ryan O’Connor no ve los retos de la vida como obstáculos, sino como desafíos que puede superar.

O’Connor, cuyo apodo es “ROC”, pasó un tiempo como cocinero en el Ejército, ayudando a servir en nombre de la libertad antes de que le quitaran la suya debido a convulsiones que comenzaron a la edad de 36 años. Luego de una década, la epilepsia de O’Connor es una batalla constante y una lucha a tener en cuenta.

“Es posible que no vea mi condición médica a diario, pero está ahí y es un monstruo oculto con el que tengo que lidiar”, dijo. “Hay entre 3 y 4 millones de estadounidenses en este momento que caminan con epilepsia activa. Ya no quiero que la gente viva en las sombras”, dijo.

Aunque algunos podrían considerar tal diagnóstico como un golpe de mala suerte., la epilepsia ha sido una fuente de fortaleza para O’Connor, especialmente mientras camina 1,000 millas desde Florida hasta Missouri para ayudar a otras personas que luchan contra las convulsiones.

“Un día pensé, ‘¿Qué puedo hacer que mucha gente no pueda hacer?’... Puedo hacer nueve, 10, 12 horas en una caminadora sin siquiera pensarlo”, dijo O’Connor. “Quiero ser una voz”.

El veterano del ejército partió de Longwood el 1 de octubre, caminó 22 millas y llegó a Mount Dora al anochecer. En última instancia, espera alcanzar distancias de 30 a 40 millas por día, caminando hasta 100,000 pasos, para llegar a su destino: la sede de 1st Phorm, una de las compañías de suplementos favoritas de la República de China.

Marissa O’Connor, la esposa de Ryan, está siguiendo sus pasos mientras conduce un vehículo recreativo alquilado, que ayudará a proporcionar paradas de descanso y un lugar para dormir en el camino. Además, está ayudando a promover ROC Stop Seizures, el 501(c)(3) que la pareja estableció en nombre de la investigación y la concientización sobre la epilepsia.

O’Connor no puede conducir, pero ha logrado controlar sus convulsiones en su mayoría con la combinación de una dieta cetogénica, un implante cerebral de AdventHealth y una pequeña dosis de medicamento. Aún así, reconoce cuántos otros pacientes con epilepsia, especialmente adultos, necesitan ayuda y más investigación paramejorar sus vidas.

“Hay tanta información disponible sobre la epilepsia infantil, pero no hay suficiente información sobre la epilepsia adulta y la epilepsia de inicio en la edad adulta”, dijo O’Connor. “El objetivo más importante sería encontrar una cura para la epilepsia y encontrar una manera de detener las convulsiones de forma permanente para las personas”, indicó.

Si bien su “Viaje de 1,000 Millas” no será fácil, O’Connor encuentra su motivación para seguir adelante cuando piensa en los millones de personas que podrían beneficiarse de la financiación adicional y la concienciación sobre la epilepsia.

“Hay más de 100,000, si no más de 200,000 veteranos estadounidenses que tienen convulsiones inducidas por la batalla debido al trastorno de stress post traumático (TEPT, siglas en inglés) o explosiones, etc.”, dijo. “ROC Stop Seizures es una fuerza impulsora para nunca rendirse y nunca detenerse hasta que encontremos respuestas. Incluso entonces, seguiremos adelante hasta que brindemos ayuda a cada una de las personas”.

Para seguir la caminata de O’Connor, visite rocstopseizures.com.

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Esta historia se publicó en el Orlando Sentinel por Patrick Connolly. Fue traducida por José Javier Pérez.