Venezolanos del sur de la Florida reaccionan a liberación de aliado de Maduro en EEUU

Miembros de la comunidad venezolana del sur de la Florida criticaron la administración del presidente Biden después de la liberación de un confidente cercano del líder venezolano Nicolás Maduro de la custodia federal en un intercambio de prisioneros que está trayendo a varios ciudadanos estadounidenses de vuelta a casa.

Alex Saab, un empresario colombiano y aliado de Maduro a la espera de juicio en un caso de lavado de dinero de alto perfil en Miami, fue canjeado por 10 ciudadanos estadounidenses y un fugitivo de Malasia, dijo el miércoles el gobierno de Biden. El gobierno de Maduro también liberó a 21 presos venezolanos, entre ellos uno de los principales organizadores de la campaña de María Corina Machado, quien ganó las primarias presidenciales de la oposición en Venezuela a finales de octubre.

Pero la liberación de Saab como parte del acuerdo entre Washington y Caracas dejó atónitos a los exiliados venezolanos y encendió la indignación entre los miembros de la delegación del Congreso del sur de la Florida, que dijeron que el canje de prisioneros podría envalentonar al gobierno de Maduro, así como a otros líderes mundiales con relaciones hostiles con Estados Unidos.

“¿Van a liberar a El Chapo mañana también?”, dijo Ernesto Ackerman, presidente de Ciudadanos Venezolanoamericanos Independientes (IVAC), con sede en Miami, refiriéndose al ex capo mexicano que dirigió el Cartel de Sinaloa y que fue condenado a cadena perpetua en una prisión estadounidense en 2019.

Ackerman le dijo a Miami Herald en una entrevista que la liberación de Saab debilitaba la seguridad nacional de Estados Unidos, porque alentaría a los criminales a actuar contra los intereses estadounidenses sabiendo que existía la posibilidad de que fueran liberados.

“La debilidad que la administración Biden está mostrando al mundo entero es muy peligrosa”, dijo Ackerman.

El defensor venezolano también participó en una rueda de prensa convocada por los republicanos en Doral el miércoles en la que condenaron la liberación del empresario colombiano. El representante Carlos Giménez, el líder de la comunidad colombiana Fabio Andrade, y los apoderados de los representantes. Mario Díaz-Balart y María Elvira Salazar y el senador Rick Scott, participaron de igual forma.

Giménez dijo a los periodistas que estaba “extremadamente decepcionado con las acciones de la administración Biden” y que, aunque el canje del miércoles era una buena noticia para los prisioneros y sus familias, pondría en peligro a más estadounidenses en todo el mundo.

“Si eres un régimen y simplemente quieres recuperar a uno de tus criminales, todo lo que necesitas hacer es secuestrar a algunos estadounidenses en cualquier parte del mundo y esta administración negociará contigo”, dijo Giménez. “Esto es la continuación de un patrón de esta administración para negociar con terroristas”.

Después de la rueda de prensa, Salazar emitió un comunicado en su cuenta de X, describiendo la liberación de Saab como una “nueva victoria del régimen de Maduro”.

Saab fue detenido en junio de 2020 en Cabo Verde y posteriormente extraditado a Estados Unidos. Los fiscales estadounidenses dijeron que él y otro ciudadano colombiano canalizaron $350 millones a cuentas en el extranjero, aprovechando un contrato para construir viviendas de bajos ingresos para el gobierno venezolano. El gobierno federal también lo acusó de sobornar a funcionarios venezolanos para que se hicieran de la vista gorda. Se enfrentaba a una pena de hasta 20 años de prisión.

Saab, que también fue informador de la DEA, estaba a la espera de juicio en prisión. Se le consideraba un tesoro de información sobre el funcionamiento interno del gobierno venezolano.

José Antonio Colina, ex teniente de la Guardia Nacional de Venezuela que lidera una organización de venezolanos perseguidos políticamente en el sur de la Florida, le dijo a Herald que respetaba el derecho del gobierno federal a negociar acuerdos que beneficiaran los intereses nacionales, pero calificó el desarrollo de “desastroso”. Se refirió a la liberación de dos sobrinos de Maduro que habían sido condenados por contrabando de drogas a cambio de otros prisioneros estadounidenses en octubre de 2022 como otro ejemplo de las concesiones de la administración Biden al gobierno venezolano.

“Parece que hay un entendimiento entre Estados Unidos y el régimen de Nicolás Maduro que es peligroso y nos genera una gran preocupación: nos preocupa que, si pudieron entregar a un individuo como este, puedan entregar a exiliados políticos venezolanos en suelo estadounidense”, dijo Colina.

William Díaz, fundador de Casa de Venezuela, una organización con sede en Orlando que lleva dos décadas apoyando a los venezolanos en el centro de la Florida y en todo Estados Unidos, le dijo a Miami Herald que, como venezolano, no estaba contento con la libertad de Saab, pero que, como estadounidense, se alegraba de que los presos estadounidenses volvieran a casa.

Díaz, cuyo grupo también trabaja en la defensa de la inmigración, dijo que, a pesar de la noticia del miércoles, sus compatriotas debían recordar que la administración Biden había creado beneficios históricos para ellos, como la designación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para el país en marzo de 2021 y la ampliación del programa para 472,000 venezolanos adicionales este septiembre.

“En todo conflicto internacional hay intercambio de prisioneros. Recordemos que hubo algunos presos en Rusia, en la antigua Unión Soviética y en Irán que fueron liberados a través de intercambios. Los venezolanos no estamos acostumbrados a los conflictos internacionales, por eso nos sorprende y nos hace pensar que es una administración débil”, dijo Díaz.