Cinco traficantes de heroína regresan a Australia tras casi 20 años en cárceles indonesias

MELBOURNE, Australia (AP) — Cinco australianos que pasaron casi 20 años en prisiones indonesias por tráfico de heroína regresaron a Australia el domingo bajo un acuerdo alcanzado entre los dos gobiernos, dijo el primer ministro Anthony Albanese.

Los gobiernos confirmaron hace semanas que las negociaciones estaban en curso para que Matthew Norman, Scott Rush, Martin Stephens, Si Yi Chen y Michael Czugaj fueran devueltos a Australia. Su regreso el domingo estuvo rodeado de secretismo.

Había incertidumbre sobre si podrían cumplir sus condenas de cadena perpetua en prisiones australianas. Sin embargo, Albanese confirmó en un comunicado el domingo que los hombres regresaron a Australia como ciudadanos libres.

También agradeció al presidente indonesio Prabowo Subianto por la liberación de los hombres.

“Australia respeta la soberanía y los procesos legales de Indonesia y apreciamos la consideración compasiva de Indonesia en este asunto”, afirmó Albanese.

Los cinco formaban parte de una banda de nueve contrabandistas australianos arrestados en la isla turística indonesia de Bali en 2005 cuando intentaban contrabandear 8,3 kilogramos (18,3 libras) de heroína atada a sus cuerpos hacia Australia.

Dos cabecillas condenados del grupo conocido como Bali Nine, Andrew Chan y Myuran Sukumaran, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en 2015, causando un furor diplomático entre los vecinos Indonesia y Australia. Uno de los traficantes de drogas, Tan Duc Thanh Nguyen, murió de cáncer en prisión en 2018, mientras que Renae Lawrence, la única mujer del grupo, fue liberada y regresó a Australia ese mismo año.

El ministro de justicia sénior de Indonesia, Yusril Ihza Mahendra, dijo que los cinco volaron en la aerolínea australiana Jetstar el domingo desde el Aeropuerto Internacional Ngurah Rai de Bali a la ciudad australiana del norte de Darwin, sin presencia de medios.

Mahendra también dijo que su repatriación ocurrió después de que él y el ministro de Asuntos Internos de Australia, Tony Burke, firmaran un “Acuerdo Práctico” el 12 de diciembre en una reunión virtual para enviar de vuelta a los cinco traficantes.

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Los periodistas de Associated Press Niniek Karmini y Dita Alangkara en Yakarta, Indonesia, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.