“Este campeonato es un paso muy importante para el fútbol argentino. Estamos muy ilusionados y comprometidos para tener un excelente certamen, a la altura de la asociación campeona del mundo”, manifestó Dante Majori, dirigente de la AFA, cuando se presentó el Torneo Promocional Amateur.

Más allá del discurso protocolar, esta nueva categoría implica una oportunidad gigantesca para 14 clubes. Equipos que pasaron de participar en competencias locales a conformar el quinto estamento de la Argentina, luego de que se fusionaran la C y la D. Los escalones de la AFA quedaron así: Primera A, Primera Nacional, Primera B, Primera C y Promocional Amateur.

¿Qué instituciones juegan el flamante campeonato? Atlético Pilar, Barrancas Fútbol Club (Buenos Aires), Belgrano (Zárate), Defensores (Glew), Deportivo Camioneros (Esteban Echeverría), Deportivo Metalúrgico (Pilar), Estrella de Berisso, Estrella del Sur (San Vicente), Everton (La Plata), Fútbol Club Ezeiza, Juventud (Bernal), Náutico Hacoaj (Tigre), Provincial (Lobos) y Social Atlético Televisión (Moreno).

Vale la pena resaltar dos datos importantes de este nuevo torneo, que comenzó en febrero. La primera es que pueden jugar futbolistas de hasta 25 años de edad, que no hayan tenido contrato profesional en ninguna institución de nuestro país ni del exterior. Y la segunda, de suma trascendencia, se vincula al importante premio que obtendrán los ganadores: los campeones del Apertura y del Clausura ascenderán a la Primera C y treparán al fútbol profesional.

“Es un mix entre clubes que hicieron méritos para dar el salto, equipos gremiales e instituciones con muy poco tiempo de existencia”, le dice a LA NACION Ezequiel del Bueno, periodista de Revista Ascenso desde hace 22 años.

El hecho más curioso es el caso de Deportivo Camioneros. El club de Esteban Echeverría, integrante del Torneo Promocional Amateur, también disputa el Federal A (tercera división del fútbol argentino, por el lado del interior). Sí, aunque resulte insólito, juega dos categorías al mismo tiempo.

Y justamente Camioneros es el actual líder del certamen que tuvo su estreno hace un par de meses. “Ahora nos toca estar arriba en la tabla de posiciones, pero todavía falta y no podemos relajarnos porque el nivel es parejo y hay muy buenos equipos”, cuenta Rodrigo Giorno, jugador de Camioneros, y agrega: “Creo que es una hermosa oportunidad que nos está dando el fútbol argentino y una vidriera que nos sirve para mostrarnos. Ojalá nos ayude a varios a cumplir el sueño de llegar a ser profesionales”.

Everton de La Plata, si bien vive una actualidad diferente porque se encuentra lejos de la punta, se dio un gusto grande: conseguir el primer triunfo en la historia del campeonato. El tercer equipo más grande de la ciudad de las diagonales (detrás de Estudiantes y Gimnasia) cuenta con 119 años de vida y hoy disfruta de un momento único. “A nivel institucional es el paso deportivo más importante en la historia del club. Este ingreso a los torneos de la AFA fue fruto de muchos años de trabajo: desde aquellos Federales que me tocó disputar como jugador, a fines de los noventa, hasta las seis participaciones ininterrumpidas del último tiempo en el Federal B”, expresa Gustavo Bianco, director técnico de Everton desde hace 18 temporadas.

El Torneo Promocional Amateur conjuga instituciones tan distintas, que se puede pasar de un club centenario a uno que tiene menos de un año como Barrancas UMET FC. “Para nosotros todo esto es una locura hermosa. Cosas que nosotros proyectábamos hacer a lo largo de varios años, las tuvimos que hacer en unos pocos meses”, afirma Nicolás Casas, socio fundador de Barrancas y delegado del club en la AFA. Y enseguida amplía: “Para nosotros es fundamental fomentar la educación: que todos nuestros jugadores puedan terminar el secundario y estén becados para estudiar carreras universitarias. Nuestro principal objetivo es cambiarle la realidad a los pibes y que puedan desarrollarse porque pensamos que el deporte y la educación se pueden combinar; Estudiantes de La Plata, con su proyecto educativo, es un gran referente en este sentido”.

En este flamante certamen también se puede saltar de una pequeña institución, que acaba de nacer, a una consolidada con más de 11.000 socios como Náutico Hacoaj. “Estamos viviendo un momento histórico porque el fútbol vive su mejor momento y la política de la institución fue afrontar este campeonato de AFA con jugadores propios. Podríamos haber hecho pruebas y reforzarnos, pero elegimos que jueguen nuestros chicos: los futbolistas que hoy nos representan en el Torneo Promocional se formaron en nuestras divisiones inferiores y yo los conozco de memoria a todos”, explica el Secretario de Fútbol Sebastián Salmun. Náutico Hacoaj es un club grande y tradicional, con 88 años de vida, pero sus integrantes subrayan algo: se sienten una familia. “Para nosotros es un orgullo ser el equipo que representa a la comunidad judía: sentimos que llevamos la bandera de nuestros antepasados y ese es un valor agregado que nos motiva”, detalla Salmun.

Dos instituciones que brillan, al menos hasta ahora, son las dos Estrellas: Estrella de Berisso y Estrella del Sur (San Vicente), ambas de muy buenas campañas. “Es una experiencia única, nunca imaginé que iba a jugar algo así. Para mí es un sueño cumplido y ya tengo otro que es ascender con Estrella a Primera C”, asegura Emir Cejas, jugador del conjunto de Berisso.

De esto se trata el Torneo Promocional Amateur. ¡De soñar! Una categoría nueva, 14 clubes diferentes y una ilusión que los une: afianzarse en los torneos de AFA.

Números

14

Son los equipos que conforman el nuevo campeonato, quinto escalón de la AFA. La cuarta categoría es la Primera C, que se fusionó con la D.

2

Son los clubes que ascenderán a la cuarta división (Primera C). Subirán los campeones de los dos torneos de este 2024: Apertura y Clausura