Yahoo Noticias Stanislaus y Modesto, sin prisa para responder a problemas de incinerador de basura
¿Cómo respondieron el Condado de Stanislaus y Modesto a la carta de diciembre de Covanta Energy, en la que se advertía que la planta de incineración de basura perdía dinero todos los meses y podría tener que cerrar antes del 30 de junio?
El condado y la ciudad pidieron más tiempo en una respuesta del 29 de febrero, enviada casi tres meses después de la urgente carta de Covanta del 1º de diciembre. Eso sugiere que el condado y Modesto no tienen prisa por negociar con Covanta.
“Es crucial que el Condado de Stanislaus y la ciudad de Modesto evalúen detenidamente todas las opciones posibles”, dice la carta dirigida a Covanta por la directora ejecutiva del condado, Jody Hayes, y el administrador municipal, Joe López, obtenida por The Modesto Bee.
La ciudad y el condado tienen que explorar estrategias, considerar el impacto en la comunidad, hablar con los organismos reguladores, explorar asuntos legales y evaluar la viabilidad de los escenarios propuestos, escribieron Hayes y López en la carta.
La ciudad y el condado prometieron que responderían a Covanta “en un plazo razonable” y que se pondrían en contacto con la empresa para programar una reunión en la cual proseguir las conversaciones.
Un portavoz de Covanta no hizo comentarios el lunes, aparte de referirse a la carta del condado y la ciudad pidiendo más tiempo. No fue posible ponerse en contacto con Hayes.
La planta de Covanta en Stanislaus, cerca de la Interestatal 5, es la última incineradora de basuras que queda en California, y lo más probable es que no sobreviva mucho más tiempo en el entorno normativo del estado.
El estado contaba con dos incineradoras de basura antes de que se rescindiera un contrato entre Covanta, con sede en Nueva Jersey, y Long Beach debido a pérdidas financieras, y de que la planta cerrara a finales de enero.
Covanta comunicó al condado en diciembre que la planta de Stanislaus tenía que hacer frente a $23 millones en costos adicionales hasta 2027 debido a la eliminación por parte del estado de los créditos de energía renovable para la conversión de residuos en energía y a unas normativas atmosféricas más estrictas.
La carta de Covanta del 1º de diciembre decía que la empresa, el condado y Modesto podían acordar el cese de las operaciones de la planta el 30 de junio, o antes. La empresa ofreció la opción de una tarifa de vertido significativamente más alta para mantener la planta en funcionamiento. La tarifa cobrada por verter basura en la planta tendría que cubrir el aumento de los gastos de cap-and-trade y mantenimiento.
El condado es socio de Modesto en un contrato actual de 15 años con Covanta, que se extiende hasta 2027. Covanta esperaba discutir los asuntos financieros con el condado a mediados de diciembre e insinuó en la carta del 1º de diciembre que podría cumplir las condiciones para rescindir el contrato anticipadamente. La planta que genera energía para Pacific Gas and Electric Co. lleva 36 años siendo el destino de la basura doméstica del condado de Stanislaus y sus ciudades.
En este momento, no está claro si el condado y Modesto continuarán con la incineración de basura. Los funcionarios estrechamente implicados en el análisis de las opciones no hablan.
“No he recibido ninguna comunicación de la ciudad y el condado sobre lo que quieren hacer”, dijo el concejal de Modesto Chris Ricci, que forma parte del comité ejecutivo de conversión de residuos en energía compuesto por representantes de la ciudad y el condado.
Ricci dijo que el comité ejecutivo de residuos-energía aún tiene que discutir los problemas recientes en torno al incinerador de basura. Un grupo con un interés permanente en la gestión de residuos sólidos y el reciclaje dijo que no ha visto el tema en las agendas de cuatro comités del condado diferentes que se ocupan de los residuos sólidos.
La planta ya no es viable, según crítica
“Ya no es viable que (Covanta) haga negocios en California”, dijo Bianca López, presidenta del grupo de justicia medioambiental Valley Improvement Projects, dirigiéndose a los supervisores del condado la semana pasada.
El grupo insta al condado a fijar el objetivo de cero residuos, una estrategia adoptada por un número cada vez mayor de áreas metropolitanas para reducir los residuos municipales mediante la reutilización, el reciclaje y la conservación.
Si Covanta se convirtiera en una de las mayores empresas de reciclaje de California, los residuos municipales se reducirían a la mitad.
Si la planta de Covanta cerrara permanentemente, el condado volvería a recurrir al vertedero de Fink Road para la eliminación de los materiales de desecho que no se desvían para el reciclaje y el compostaje. Eso acortaría la vida útil prevista del vertedero y requeriría obtener la aprobación del Estado para más espacio de vertedero.
Ricci dijo que la ciudad y el condado deberían explorar una estrategia de cero residuos similar a la que se ha adoptado en Monterey. “Ya estamos cerca del 80% del camino”, dijo Ricci. “Tenemos los contenedores (de reciclaje). Estamos en condiciones de hacerlo. El problema es que no es barato. Pero, como se puede ver en la carta de Covanta, quemar la basura tampoco es barato”.
El sitio web de la ciudad de Monterey dice que su programa de cero residuos pide a empresas, hogares, escuelas y otras organizaciones que analicen la generación de residuos y rediseñen para eliminar la mayor parte. Uno de los muchos ejemplos es una ordenanza que prohíbe a los comercios minoristas dar a sus clientes bolsas de plástico de un solo uso para llevar.
Además de los típicos contenedores de reciclaje domésticos, se aconseja a las familias que reduzcan el correo basura y sean consumidores inteligentes comprando productos con el mínimo embalaje o enviando documentos por correo electrónico, en lugar de imprimirlos y enviarlos por correo postal. Monterey cifra en un 90% la desviación de residuos de los vertederos gracias a los esfuerzos concertados de distintos sectores.
El plan de Proyectos de Mejora del Valle (VIP) para el condado de Stanislaus propone una transición de la incineración a la reducción de residuos según la definición de la Alianza Internacional Residuo Cero: “Residuo cero es la conservación de todos los recursos mediante la producción responsable, el consumo, la reutilización y la recuperación de productos, envases y materiales sin incineración y sin vertidos a la tierra, el agua o el aire que pongan en peligro el medio ambiente o la salud humana”.
En el sur de California, Long Beach está construyendo una planta de procesamiento de productos orgánicos para sustituir a la planta de conversión de residuos en energía de Covanta que cerró allí. La nueva instalación convertirá los residuos alimentarios en una enmienda orgánica para el suelo y en gas natural renovable, lo que ayudará a Long Beach a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, según PRNewswire.
Cualquier propuesta para reemplazar el quemador de basura de Stanislaus por una planta de procesamiento que emita contaminantes se encontraría con oposición, dijo López, la presidente de VIP.
Long Beach es una de las ciudades más contaminadas del mundo.
