Al-Shaair de Texans admite haber estado en un ‘lugar oscuro’ tras suspensión por golpe a Lawrence

HOUSTON (AP) — Azeez Al-Shaair, linebacker de los Texans de Houston, dijo que estuvo en un “lugar realmente oscuro” y se cuestionó si alguna vez volvería a jugar al fútbol americano en los días posteriores a su suspensión de tres partidos por su golpe a Trevor Lawrence, quarterback de Jacksonville, que lo dejó con una conmoción cerebral.

Hablando con los reporteros el miércoles por primera vez desde la suspensión, Al-Shaair habló sobre su estado de ánimo durante su ausencia.

“Las cosas que puedes pensar cuando alguien dice que está en un lugar oscuro, tan oscuro como se puede ir es donde realmente estaba”, dijo.

Al-Shaair agregó que “fue difícil para mí verme jugando al fútbol americano de nuevo” antes de reunirse con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y los ejecutivos de la liga Troy Vincent y Jon Runyan.

Lawrence apretó ambos puños después del golpe, movimientos consistentes con lo que se conoce como la “respuesta de esgrima”, que puede ser común después de una lesión cerebral traumática. Se quedó tendido en el suelo durante varios minutos mientras sus compañeros de equipo acudían en su defensa y rodeaban a Al-Shaair en lo que se convirtió en una pelea.

Cuando Al-Shaair salió del campo después de ser expulsado, los aficionados comenzaron a gritarle. El veterano guardia de los Jaguars, Brandon Scherff, se unió, provocando otro altercado. El compañero de equipo de los Texans, Will Anderson, agarró a Al-Shaair y lo escoltó fuera del campo cuando un aficionado lanzó una botella de agua e impactó a Anderson en el casco.

Al-Shaair dijo que entendía la suspensión, pero no estaba de acuerdo con cómo fue caracterizado por Runyan en la carta en la que informó del castigo. Incluía a Runyan diciéndole a Al-Shaair: “Tu falta de deportividad y respeto por el juego de fútbol americano y todos los que juegan, entrenan y disfrutan viéndolo, es preocupante y no refleja los valores fundamentales de la NFL”.

Dijo que necesitaba hablar con Runyan y otros ejecutivos de la NFL para entender cómo lo veían como jugador antes de poder volver al campo.

“Realmente tuve un momento de, ‘no hay manera de que pueda salir a jugar al fútbol americano de nuevo si así es como me ven las personas con las que trabajo’”, dijo Al-Shaair.

Dijo que Runyan le dijo que estaba viendo la jugada y la pelea subsiguiente cuando escribió la carta y que solo se refería a esos momentos y no a toda su carrera en sus comentarios sobre su deportividad.

“Pero la forma en que lo escribió, dijo que obviamente se sacó de contexto”, reconoció Al-Shaair. “Claramente cometí un error (y) la razón por la que escribió algo que terminó sacándose de contexto como un error es porque hice algo que obviamente no estaba bien, quitarme el casco y comenzar otra pelea... no estuvo bien.

“Pero todo lo anterior a eso, me mantengo en el hecho de que nunca intenté lastimarlo”, continuó.

Al-Shaair admitió que se sentó en una habitación sin hacer nada durante unos cinco días después de su suspensión.

“Fue algo borroso”, dijo. “No comí nada. No fui a ningún lado”.

Para el viernes de esa semana, algunos niños de una organización de cuidado de crianza temporal en Tennessee que había conocido el año pasado cuando jugaba para los Titans le enviaron mensajes de aliento.

“Recibí tantos mensajes diferentes como ese y recuerdo que solo estaba sentado en mi cama y pensaba: ‘Hombre, como que puedo seguir sentado aquí triste y lamentándome y sintiendo que estoy siendo malinterpretado o simplemente puedo hacer lo que siempre hago, que es tratar de ser positivo y difundir positividad, hacer lo mejor que pueda’”, dijo.

Reservó un boleto de avión a Nashville y llegó a tiempo para asistir al mismo evento en la organización de cuidado de crianza temporal al que había asistido el año anterior.

“Mucha gente decía tantas cosas negativas y ver a personas que estaban felices de verme y estaban contentas con mi presencia creo que eso fue lo que me hizo reaccionar”, dijo Al-Shaair. “Como que, independientemente de lo que se diga, tú sabes quién eres y simplemente apóyate en eso y... desde ahí simplemente salí arrastrándome de ese lugar”.

Cuando los campeones del Sur de la AFC, los Texans (9-7), se enfrenten a los Titans el domingo, él volverá por primera vez desde el golpe a Lawrence, y el entrenador DeMeco Ryans está emocionado de tenerlo de vuelta. Los Texans han sido golpeados duramente por las lesiones y están llegando a los playoffs después de dos derrotas consecutivas.

“Lo hemos extrañado durante estas últimas tres semanas, solo extrañamos su presencia, su liderazgo, su capacidad para hacer jugadas en el campo”, dijo Ryans. “Así que estamos emocionados de tenerlo de vuelta y dejar que se quite algo del óxido”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.