“Sentimos una agonía atroz”. Madre de un rehén de Hamás, con raíces en Florida, busca ayuda para su hijo

Hersh Goldberg-Polin empezó a soñar con viajar desde niño, tal vez porque se mudaba mucho a una edad temprana. Antes de trasladarse a Israel a los ocho años, vivió en California y Virginia y a menudo visitaba a su familia y pasaba las vacaciones en el sur de la Florida.

En primer grado, les dijo a sus padres que ya estaba harto de la edición Junior de National Geographic y que quería pasar a la versión avanzada. Le gustaba tanto viajar que este año, este israeliestadounidense de 23 años planeó un viaje de dos años por todo el mundo.

Debía partir el miércoles, pero no pudo porque, el 7 de octubre, Hamás lo secuestró en Supernova Music Festival. Pocos días después, sus padres vieron un video en el que se escondía en un refugio antiaéreo y perdía el brazo por una granada. Desde entonces permanece secuestrado.

“Aquel día me arrancaron el corazón, me lo robaron”, dijo Rachel Goldberg, madre de Goldberg-Polin, quien todos los días lleva pegado en la camiseta el número de días que su hijo mayor lleva secuestrado en Gaza. Hasta el viernes 29 de diciembre, han pasado 84 días.

Esta semana, en la que muchos terminan las fiestas con sus seres queridos, Goldberg quiere que el mundo recuerde que no todos pueden hacerlo, especialmente los que están relacionados con las más de 100 personas —incluidos al menos ocho ciudadanos estadounidenses— que se cree que siguen secuestradas por Hamás, sección armada del partido político islámico palestino del mismo nombre, de acuerdo con Associated Press (AP).

El vicecónsul general Mike Driquez, de la oficina del Consulado General de Israel en Miami, compartió este sentimiento.

“Ahora mismo estamos en un momento que es alegre por las fiestas, pero también es muy triste”, dijo. “Es muy complicado”.

“Han pasado casi tres meses y todavía no tenemos ninguna información sobre el estado de salud de los secuestrados ni nada por el estilo”, dijo. “No nos queda mucho tiempo”.

Una madre en misión: “Doloroso sería un privilegio”

El 7 de octubre, militantes dirigidos por Hamás atacaron Israel y mataron a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles que vivían en comunidades del sur de Israel cerca de la frontera con Gaza, según declaró Israel. Hamás tomó como rehenes a unas 250 personas.

Durante un alto el fuego a finales de noviembre, los militantes de Hamás liberaron a unos 110 rehenes como parte de un intercambio por prisioneros palestinos detenidos en Israel. Los contraataques israelíes han matado a más de 20,000 palestinos y desplazado a casi todos los 2.3 millones de personas que viven en Gaza, de acuerdo con AP.

Los conflictos geopolíticos son complejos, dijo Goldberg, pero lo que no lo es es una madre buscando a su hijo.

Goldberg era profesora, pero ahora su trabajo a tiempo completo es abogar por su hijo y por el resto de los rehenes, más aún después de que algunos de los rehenes liberados denunciaran haber sido mantenidos en malas condiciones, según AP, y luego de conocer la lesión de su hijo.

Insta a otras personas a que se unan a ella y a su esposo llamando a sus cargos electos y solicitando ayuda para liberar a los rehenes.

“Mi esposo y yo trabajamos de 18 a 20 horas al día. Vamos a cualquier parte, hablamos con cualquiera”, dijo.

Han contado su historia a representantes de las Naciones Unidas en Nueva York y Ginebra, se han reunido con el Papa Francisco, Elon Musk, el presidente Joe Biden, el secretario de estado de Estados Unidos Antony Blinken, 25 senadores y siete gobernadores estadounidenses; también han hablado con el Gabinete de Guerra de Israel y con distintas celebridades y personas influyentes, incluso con algunas de las que no habían oído hablar antes, como el ejecutivo discográfico Scooter Braun.

“Sentimos una agonía insoportable en todo momento, pero tenemos que fingir que somos humanos y que funcionamos”, dijo Goldberg. “Porque, si estoy histérico en posición fetal en un charco en el suelo, entonces no puedo estar intentando salvarlo a él y a ellos. Es todo un reto y es doloroso, aunque doloroso parece una palabra barata para lo que estamos experimentando; doloroso sería un privilegio, si tuviera dolor: es mucho más que dolor”.

Aun así, Goldberg y su esposo Jonathan Polin se las arreglan para seguir adelante con la gracia de los demás.

Cuando se despierta a las 3 a.m., después de unas tres horas de descanso que consigue cada noche gracias a unos somníferos recetados, lee salmos para tiempos difíciles y luego lee los miles de mensajes de apoyo que recibe a diario en las redes sociales.

El miércoles, cuando despegaba de Tel Aviv el vuelo en el que su hijo iniciaría su viaje de dos años alrededor del mundo —el Al LY 83 con destino a Bangkok—, una azafata habló a los pasajeros de Goldberg-Polin, de cómo anhelaba empezar su viaje alrededor del mundo en la India. Más tarde, cuando el avión sobrevolaba la India, los pilotos llamaron a Polin.

“Estamos aquí contigo”, le dijo uno de los pilotos al padre, según mostró un vídeo publicado en una cuenta de Instagram llamada @bring.hersh.home.

Conexiones del sur de la Florida con israelíes

Driquez, de la oficina del Consulado General de Israel en Miami, dijo que espera que los habitantes del sur de la Florida se den cuenta de que, aunque el conflicto y los problemas en Medio Oriente puedan parecer ajenos, están directamente conectados con su comunidad.

Señaló conexiones personales como las de Goldberg-Polin: sus tíos y abuelos han vivido en Boca Ratón y Boynton Beach y él creció yendo a Sugar Sand Park, en Boca.

“Mis hijos todavía a día de hoy se emocionan cada vez que alguien menciona ese parque”, dijo Goldberg. “Dios mío, les encanta”.

Driquez dijo que los israelíes, en general, tienen una profunda relación con el sur de la Florida.

Cuando Champlain Towers South, un edificio de condominios de 12 pisos frente al mar en Surfside, se derrumbó parcialmente en junio de 2021, matando a 98 personas, las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF) enviaron un equipo de búsqueda y rescate y ayudaron a las familias a superar el trauma.

Esa colaboración durante la tragedia de Surfside es lo que llevó al senador estatal Jason Pizzo, un demócrata que representa a un distrito que incluye Surfside, a viajar a Israel a principios de este mes y hablar con Goldberg y Polin. Los visitó en su casa durante un viaje de seis días.

“Fue muy solemne, pero muy fuerte”, dijo. “Rachel estaba increíblemente serena. Lo está aguantando de verdad”.