Yahoo Noticias ¿Por qué se producen los incendios forestales en el sur de California?
El sur de California enfrenta una serie de graves incendios forestales causados por un conjunto de factores, tanto naturales como provocados por el hombre. Los científicos dicen que el calentamiento global está alimentando la propagación de incendios más intensos y severos en todo el mundo.
En California, el 80% de los incendios forestales más grandes del estado ocurrieron en la última década, incluido el Camp Fire de 2018, que mató a 85 personas y destruyó la ciudad de Paradise.
De acuerdo con la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste (WFCA, por sus siglas en inglés), son tres los factores de riesgo en los incendios de California: la sequía, los vientos y la actividad humana.
Pero, las temperaturas más altas son el factor más claro que contribuye a los incendios forestales, impulsado por el cambio climático.
Según un informe reciente de Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro, en Estados Unidos las temporadas de incendios forestales se están alargando e intensificando a medida que el cambio climático aumenta la probabilidad del tipo de clima extremo que favorece los incendios.
El calor absorbe la humedad de la vegetación, lo que la hace mucho más inflamable. “Los combustibles más secos son una parte fundamental del fuego; cuanto más seco sea el combustible, más fácil es iniciar un incendio”, dijo a CNN en marzo Mike Flannigan, profesor de incendios forestales en la Universidad de Alberta.
Y esta es otra de las causas del brote de incendios en el sur de California: las condiciones increíblemente secas durante lo que se supone que es la temporada de lluvias, que normalmente tiene lugar entre diciembre y marzo.
En esta temporada, apenas se registraron 0,02 centímetros de lluvia desde el 1 de diciembre, lo que ubica a este comienzo de año hidrológico de Los Ángeles como el más seco en más de 80 años de registros meteorológicos.
Y si bien enero suele ser el segundo mes más lluvioso del año —luego de febrero— hasta ahora no ha habido precipitaciones y no se pronostica ninguna para el sur de California, durante al menos la próxima semana.
Desde el fin del verano, el sur de California ha experimentado una sequía cada vez mayor debido a que las tormentas de otoño e invierno se concentraron en el noroeste del Pacífico.
El 1 de octubre ninguna parte de Los Ángeles se encontraba en condiciones de sequía, pero según las últimas cifras publicadas el 1 de enero, más del 83 % del condado se encuentra en una sequía moderada.
Mientras que el invierno pasado trajo abundantes lluvias y nieve al suroeste, este invierno ha tomado un rumbo completamente diferente. Este cambio en los patrones climáticos, que oscila entre extremos, se está volviendo más común con el calentamiento del clima.
Este clima más seco y cálido no solo está aumentando la frecuencia de los incendios forestales en California, sino que también hace que sea más difícil combatirlos debido a su mayor tamaño e intensidad, dice la WFCA.
Además, la velocidad de los vientos y su dirección han alimentado estos incendios. Durante la mayor parte de este evento, los vientos han sido del norte-noreste; si cambiaran de dirección, aunque sea un poco, y se dirigieran más hacia el norte-noroeste, eso avivaría las llamas hacia una zona más densamente poblada del oeste de Los Ángeles, cerca de Santa Mónica.
Debido a la naturaleza errática de estos vientos extremos, los aviones de extinción de incendios no han podido volar, lo que ha impedido sus esfuerzos en algunos casos.
Con información de Derek Van Dam, Allison Chinchar, Brandon Miller, Robert Shackelford y Laura Paddison de CNN.
For more CNN news and newsletters create an account at CNN.com
