Presidente del Fresno City College hace historia con nuevo cargo. Te decimos cómo

El presidente del Fresno City College, doctor Robert Pimentel, vuelve a sus raíces en el Distrito de Universidades Comunitarias de West Hills (WHCCD), convirtiéndose en su primer rector latino en sus 90 años de historia.

“Trabajé allí durante 18 años antes de venir a Fresno, terminé mi mandato allí como decano de instrucción, conozco la comunidad muy bien, he vivido toda mi vida allí”, dijo Pimentel en una entrevista con The Fresno Bee.

“Estoy emocionado por ver lo que nos depara el futuro, pero estoy muy triste por dejar el Fresno City College”, dijo. “Tenemos a grandes personas trabajando en el Fresno City College para marcar una diferencia en la comunidad y tener el mejor impacto posible en los estudiantes, espero que el próximo presidente siga trabajando con el profesorado y el personal para avanzar en la misión de la universidad comunitaria”.

El último día de Pimentel en el FCC es el 31 de julio. Asume su nuevo cargo el primer día de agosto, sucediendo a la doctora Kristin Clark tras su jubilación, decía la declaración del WHCCD.

El WHCCD cubre casi 3,500 millas cuadradas con universidades comunitarias en Lemoore y Coalinga, el Firebaugh Center, además de varios centros de desarrollo infantil e instalaciones del distrito. En el año académico 2022-23, atendió a más de 9,500 estudiantes, casi el 70% hispanos, según su sitio web.

Pimentel es el primer rector latino en los más de 90 años del WHCCD. Los otros dos finalistas fueron el doctor Santanu Bandyopadhyay, cuyo último cargo fue el de presidente interino del Woodland Community College, y la doctora Carla Tweed, presidenta del Coalinga College.

“Este es un gran privilegio, ojalá hubiera tenido uno antes que yo”, dijo Pimentel. “La comunidad es 75% latina aquí, espero poder estar a la altura de esa expectativa”.

Líderes de la comunidad latina local dijeron que es importante para un cuerpo estudiantil diverso ver universidades y líderes de distrito que reflejen su comunidad.

“Es muy poderoso tener modelos a los que puedan admirar y tener éxito”, dijo Eliseo Gamiño, presidente de la Mesa Redonda de Liderazgo del Valle Central. “Estamos muy orgullosos de ver esos cambios y de tener líderes diversos en puestos clave”.

“Espero ver que empoderó y comprometió a los estudiantes en Huron y otras comunidades rurales que son mayoritariamente latinas a perseguir una educación superior y tener a las universidades comunitarias de West Hills como puente”, dijo Rey León, alcalde de la ciudad de Huron.

León lleva mucho tiempo abogando por que West Hills considere la posibilidad de nombrar a personas que reflejen mejor a la comunidad latina. En una carta a los miembros de la junta directiva de West Hills en 2021, cuando Clark fue nombrada rectora, dijo que el nombramiento mostraba la “falta de seriedad por parte de la junta del distrito”, y que la ausencia de candidatos latinos cualificados para el puesto era una “premisa falsa y ofensiva para nuestra comunidad”.

Para el FCC, llevará a cabo una búsqueda a nivel nacional para cubrir el puesto de forma permanente, de acuerdo con una declaración del Distrito de Universidades Comunitarias del Centro del Estado (SCCCD), que supervisa las universidades comunitarias de Fresno, Clovis, Reedley y Madera.

La rectora del SCCCD, doctora Carole Goldsmith, nombrará al interino, dijo la portavoz del distrito, Jill Wagner. La junta directiva del SCCCD decidirá sobre el cargo a tiempo completo.

“Llevamos a cabo búsquedas nacionales para todos nuestros altos cargos”, dijo Wagner.

El distrito no tiene plazos para nombrar a un interino, y la búsqueda nacional desde el anuncio de Pimentel se acaba de hacer el lunes, agregó.

Pimentel lleva seis años trabajando en el Fresno City College, primero como vicepresidente de servicios educativos y eficacia institucional. Fue presidente durante los dos últimos años.

Durante su mandato, Pimentel recuperó más de 3,000 estudiantes inscritos a tiempo completo en el Fresno City College, lo que le permitió volver a los niveles anteriores a la pandemia. Dirigió la iniciativa “Men of color” para retener y atraer a grupos minoritarios, especialmente estudiantes afroamericanos, a la enseñanza superior. Otros aspectos destacados son la apertura de nuevos campus, un Centro de Primera Intervención dotado de los equipos más modernos para capacitar a policías, bomberos y técnicos de emergencias médicas, y la duplicación de la capacidad del Centro de Desarrollo Infantil, que ofrece servicios de guardería para estudiantes, profesores, personal y miembros de la comunidad.