Plan de deportación de inmigrantes de Trump sería un duro golpe económico para Florida

Durante una manifestación en Hialeah el pasado otoño, Donald Trump agasajó a sus seguidores con la promesa de llevar a cabo “la mayor operación de deportación interna de la historia de Estados Unidos” si le ayudaban a volver a la Casa Blanca.

El comentario, que se convirtió en una piedra angular de la agenda de Trump para un segundo mandato en Washington, fue recibido con un estruendo de aplausos, mientras los simpatizantes de la ciudad de mayoría inmigrante vitoreaban la promesa del ex presidente de ponerle fin a lo que dijo ser una “invasión” de inmigrantes que entran y se establecen ilegalmente en Estados Unidos.

Incluso en la Capital de las Américas, en donde la mayoría de la población nació fuera de Estados Unidos, la plataforma de inmigración de línea dura de Trump ha calado hondo.

Pero expertos, activistas e inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, dijeron al Miami Herald que el impacto de un esfuerzo por sacar del país en masa a una sección clave de la fuerza laboral probablemente tendría consecuencias de largo alcance para la economía, haciendo la vida cotidiana más difícil para los ciudadanos estadounidenses en todo el país, especialmente en el Condado Miami-Dade.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estima que la Florida tiene la tercera mayor población de inmigrantes indocumentados en el país, el hogar de unos 590,000 inmigrantes indocumentados en 2022. Pew Research Center considera que ese número está más cerca de 900,000, encontrando que más de 400,000 probablemente vivían en el sur de la Florida en el momento en el que Trump ganó las elecciones de 2016.

“Si se deportara a medio millón de personas de la Florida y se las sacara de la economía floridana, eso sin duda crearía una recesión en el estado”, dijo Tarek Hassan, un profesor de economía de la Universidad de Boston que hizo una investigación en profundidad sobre cómo los inmigrantes contribuyen a la urbanización y crecimiento de Estados Unidos.

Una campaña de deportación masiva sería logísticamente difícil de llevar a cabo, obstaculizada por las leyes federales y el requisito de que los países de origen acepten inmigrantes en vuelos de deportación.

Pero la agenda de Trump probablemente exacerbaría la brecha en el mercado laboral de la Florida, que tiene 53 trabajadores disponibles por cada 100 puestos vacantes, de acuerdo con un análisis de la Cámara de Comercio de Estados Unidos (USCC).

Como consecuencia, los expertos creen que la mano de obra del sector agrícola de Florida y de su lucrativa industria turística se resentiría. Los proyectos de construcción —desde obras de gran envergadura y comerciales hasta obras más pequeñas como reparaciones de tejados— serían más caros y más lentos de llevar a cabo.

“Se produciría una auténtica ralentización de la actividad de la construcción”, dijo Edward Murray, director adjunto de Jorge M. Perez Metropolitan Center de FIU, señalando que la urbanización lleva años impulsando la economía local.

Un análisis de la Oficina de Nuevos Estadounidenses del Condado Miami-Dade reveló que los inmigrantes representan más de la mitad de la población activa del condado y la mayoría de los trabajadores de varias industrias esenciales, como la manufactura, la agricultura, la fabricación de alimentos y la construcción. De acuerdo con el estudio, tienen un 27.8% más de probabilidades de estar en edad de trabajar o de tener un empleo que sus homólogos nacidos en Estados Unidos.

“Es triste cómo la comunidad latina, incluso aquí en Miami, aplaude cada vez que [Trump] abre la boca para ofender, amenazar y discriminar a los indocumentados, sabiendo que, aquí en la Florida, somos muy esenciales para mantener la economía”, dijo Bertha Sanles, una activista por los derechos de los inmigrantes del sur de la Florida que es indocumentada. “Y así es a nivel nacional”.

Stan Veuger, investigador principal de política económica en el centroderechista American Enterprise Institute (AEI), dijo que un programa de deportación masiva probablemente tendría un impacto devastador para ciertas industrias como la agricultura, pero también para la economía estadounidense en su conjunto.

“Los contras superan con creces a los pros, incluso si se piensa en términos económicos restringidos”, dijo. “Los empleos agrícolas son un buen ejemplo, porque es muy probable que muchas de esas empresas no puedan funcionar sin trabajadores indocumentados”.

En términos más generales, dijo, sacar a tantos millones de personas de Estados Unidos “provocaría una gran caída de la demanda de productos y servicios”.

“Hay tiendas minoristas y proveedores de servicios que dependen de estos clientes”, dijo Veuger. “Esos también se verán afectados”.

“La mayor operación de deportación de la historia de Estados Unidos”

A pesar de la preocupación generalizada de que una agenda migratoria agresiva tendría consecuencias negativas para la economía, Trump prometió una campaña de aplicación de la ley de inmigración más arrolladora que la agenda que llevó a cabo desde la Casa Blanca entre 2017 y 2021.

Karoline Leavitt, secretaria de prensa nacional de la campaña de Trump, le dijo a Miami Herald que Trump tiene la intención de traer de vuelta todas sus políticas de inmigración anteriores y establecer “la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos”.

En una entrevista con Time Magazine publicada el mes pasado, el ex presidente discutió los detalles, diciendo que confiaría en gran medida en las agencias locales de aplicación de la ley y la Guardia Nacional para llevar a cabo sus órdenes. Dijo que, “si no fueran capaces” de llevar a cabo el trabajo, recurriría a militares en servicio activo para que lo hicieran. No descartó los campos de detención.

“Como dijo el [ex] presidente Trump, los millones de ilegales que Biden ha reasentado en todo Estados Unidos no deben ponerse cómodos, porque muy pronto volverán a casa”, le dijo Leavitt a Herald.

DHS calcula que en enero de 2022 había unos 11 millones de inmigrantes no autorizados viviendo en Estados Unidos, en comparación a los 10.5 millones que había en el mismo momento de 2020. La mayoría de esas personas —casi el 80%— llevan en el país desde antes de 2010, según un reporte publicado en abril.

“La Florida es muy dinámica económicamente hablando”

Hassan, economista de BU, subrayó que los inmigrantes no quitan puestos de trabajo a las personas que ya están aquí, sino que más bien generan otras oportunidades de empleo al reincorporar sus ingresos a una economía en la que el número total de puestos de trabajo ha aumentado históricamente junto con la población.

“En cuanto entran en el mercado laboral y ganan algo de dinero, también vuelven a gastarlo: compran alimentos, salen a un restaurante y van a comprar bienes y servicios. Al gastar el dinero que ganan, están creando el equivalente de su propio puesto de trabajo en otros lugares para que lo ocupe otra persona”, dijo Hassan.

Hassan descubrió que los inmigrantes también impulsan los salarios y el crecimiento. Él y otros investigadores vieron que la llegada de 12,000 inmigrantes a un condado estadounidense aumentó la innovación en un 32% y los salarios de las personas que ya viven allí en un 5%.

Hassan notó que, aunque en promedio la inmigración es una bendición económica, las personas que más se benefician a nivel de condado del aumento salarial son los habitantes que al menos tienen un título de enseñanza secundaria. Los investigadores no encontraron ningún efecto en los salarios de las personas con menos de un diploma de secundaria.

“La Florida es económicamente muy dinámica y ha sido muy dinámica durante los últimos 10 años”, dijo, “Y una gran razón para ello es que es un destino importante para los inmigrantes cuando llegan a Estados Unidos”.

En otra investigación, Hassan y sus colegas descubrieron que los lugares que recibieron inmigración hace un siglo estaban mejor preparados y tenían más probabilidades de recibir inversiones de ese país de origen en la actualidad.

“Se ve muy claramente este efecto a largo plazo y también se observa una ventaja comparativa económica de los lugares que han recibido inmigración de muchos lugares diferentes. No hay tantos lugares en el mundo en donde se tenga una mano de obra que sepa cosas tanto de Irlanda como de Bolivia, así que las empresas estadounidenses suelen estar en posición de establecer conexiones entre lugares lejanos”, dijo.

Pero subrayó que la proporción actual de población nacida en el extranjero (13.9% en 2022) es aproximadamente tan alta como a finales del siglo XIX (13% a 15% entre 1860 y 1920), lo que plantea importantes cuestiones sobre el impacto de la reciente migración a Estados Unidos.

“No ha sido tan alto desde hace varias generaciones, así que, aunque documentemos todos estos efectos económicos positivos, es totalmente posible que haya efectos negativos en otras cosas que le preocupan a la gente”, dijo Hassan.

“Están haciendo los trabajos más serviles”

No todo el mundo está convencido de que el plan de Trump tendría un impacto negativo generalizado.

Peter Dyga, presidente y presidente ejecutivo del capítulo de la Costa Este de Associated Builders and Contractors (ABC) de la Florida, dijo que, en lo que respecta a la industria de la construcción, los efectos de un programa de deportación masiva solo afectarían a las empresas que contratan a trabajadores indocumentados.

“En la medida en la que las empresas estén haciendo eso, probablemente les va a perjudicar”, dijo Dyga. “Son las que tienen acceso a esta gran reserva de trabajadores desesperados e indocumentados”.

Pero Dyga dijo que las empresas que dependen de trabajadores no autorizados ya están lastrando al sector. Esas empresas, dijo, a menudo pagan salarios bajos, “lo que hace más difícil para las personas que lo hacen bien” competir en el mercado.

“Francamente, mis miembros —las personas que se unen a esta organización— tienen que competir con empresas que no siguen las normas”, dijo. “Probablemente están pagando salarios inferiores y, con los costos de los seguros y la compensación de los trabajadores, ¿cómo se supone que uno va a competir?”.

Trump está aprovechando las frustraciones por un aumento sin precedentes de la inmigración al poner a agentes de la patrulla fronteriza que han tenido más de dos millones de encuentros con migrantes en la frontera sur en cada uno de los dos últimos años fiscales del gobierno.

La Policía de Inmigración y Aduanas (ICE) expulsó a más de 339,000 personas entre octubre de 2020 y febrero de 2024, un periodo que abarca el final de la administración Trump y se extiende hasta bien entrada la administración Biden. ICE sacó del país a otras 149,000 personas hasta mayo de 2023 en virtud del Título 42, una política de la era de la pandemia que permitía a los agentes fronterizos expulsar rápidamente a los inmigrantes.

Hasta ahora, parece que los votantes están comprando lo que Trump está vendiendo, tanto en la economía como en la inmigración. En Florida —el estado adoptivo de Trump—, una encuesta de CBS/YouGov de este mes reveló que la mayoría de los votantes del estado creen que las políticas de Trump les dejarían en mejor situación económica.

Al Cárdenas, copresidente de la coalición bipartidista American Business Immigration Coalition (ABIC), dijo que las deportaciones prometidas por Trump dejarían un enorme vacío laboral ante la caída de las tasas de natalidad entre los ciudadanos estadounidenses y harían subir aún más los precios de los alimentos; también dijo que se necesitarán más trabajadores a medida que se jubilaran más y más baby boomers, dejando puestos de trabajo vacantes y requiriendo asistencia en su vejez.

Cárdenas, un cubanoamericano ex presidente del Partido Republicano de Florida, le dijo a Herald que el objetivo de los responsables políticos debería ser una “reforma migratoria integral” que extienda los permisos de trabajo a las personas que viven en Estados Unidos sin autorización legal para estar aquí, en particular las personas elegibles para DACA, los trabajadores agrícolas y ganaderos, los cuidadores de ancianos y las personas que han vivido en Estados Unidos durante mucho tiempo.

“No sé si el pueblo estadounidense ha despertado por las consecuencias de las palabras de Donald Trump”, dijo. “Pero, si lo piensan, se darán cuenta de que esas palabras solo arruinarían el país tal y como lo conocemos”.

Helen O’Brien, coordinadora en la Florida del sindicato 32BJ SEIU, que representa a trabajadores de servicios inmobiliarios como conserjes y agentes de seguridad, dijo que la gente podría tener demasiado miedo como para salir de sus casas y presentarse a trabajar si Trump promulga sus políticas de deportación. Cuestionó cómo una hipotética administración Trump las aplicaría en primer lugar en un lugar como Miami-Dade, en donde la mayoría de los habitantes nacieron fuera de Estados Unidos.

“No sé cómo van a saber quién está documentado o no. ¿Van a ir a todas las ventanillas y le pedirán sus papeles a todos los que compren café?”, dijo.

Aunque en el pasado se ha recurrido al ejército, incluida la Guardia Nacional, para reforzar la seguridad fronteriza, el despliegue de tropas para arrestar, detener y expulsar a migrantes no autorizados que viven lejos de la frontera entre Estados Unidos y México probablemente se enfrentaría a demandas judiciales.

Cuando le preguntaron en la entrevista con la revista Time si anularía una ley de 1878 que prohíbe a las tropas federales participar en la aplicación de la ley civil, Trump dijo que la ley no se aplicaba a los migrantes indocumentados que viven en Estados Unidos, porque “estos no son civiles”.

“Esta es gente que no está legalmente en nuestro país”, dijo. “Esto es una invasión de nuestro país, una invasión como probablemente ningún país haya visto antes. Están entrando millones [de personas]”.

Mike Fernández, cofundador de ABIC y destacado empresario del sur de la Florida, recordó en una entrevista con Herald que fueron dos indocumentados los que cuidaron de su madre moribunda el año pasado.

Dijo que no solo hay un costo económico en la propuesta de deportación de Trump, sino también un costo humano.

“Están haciendo los trabajos más serviles que la mayoría de los estadounidenses no quieren hacer. ¿Quiénes son los que están detrás limpiando la grasa de la carne en las carnicerías? La mayoría son inmigrantes. Servicios de lavandería, servicios hospitalarios... son personas clave para la economía y atienden a pacientes en hospitales, residencias de ancianos y centros de rehabilitación. No va a ser un buen lugar para hacer negocios. Es probable que la Florida pierda su posición de estado número uno en cuanto a crecimiento”.