Con París en la mente y Ucrania en el corazón, saltadora de altura con récord mundial va por oro

SAINT-DENIS, Francia (AP) — La mejor saltadora de altura de Ucrania, y quizás del mundo, no ha pasado mucho tiempo en casa en los últimos años.

El hogar de Yaroslava Mahuchikh es Dnipro, una ciudad de un millón de habitantes ubicada a sólo 100 kilómetros de las líneas del frente de la guerra con Rusia que no da señales de terminar.

El sábado, Mahuchikh comienza su búsqueda de una medalla olímpica de oro que, para ella, parece nada — y todo — dada la situación en su país.

“Para mí, cada torneo es importante”, afirmó. “Represento a mi país y, para Ucrania, cada medalla es importante. Quiero demostrarle a la gente que nunca nos rendiremos y que lucharemos de formas difíciles y diferentes”.

Cuando la guerra estalló, Mahuchikh metió todo lo que pudo en su coche y abandonó la ciudad. Al salir, oyó disparos y, a veces, vio cómo caían obuses cerca de ella.

Desde entonces, ha entrenado y vivido en Portugal, Polonia, Alemania, Bélgica, Estonia y otros países. Es una atleta sin hogar, pero no sin país.

“Tengo que demostrar que vamos a luchar y ahora estoy compitiendo por mi gente”, dijo. “Porque el deporte da buenos recuerdos y felicidad”.

Nada de esta agitación ha afectado negativamente a Mahuchikh, al menos no en el deporte.

El mes pasado, Mahuchikh rompió un récord mundial que tenía 37 años de antigüedad, al saltar 2,10 metros y se convirtió en la atleta a vencer aquí en Francia.

“Finalmente puse a Ucrania en la historia del atletismo mundial”, aseguró, después de romper la marca.

La actual campeona olímpica es Maria Lasitskene, una rusa que, al igual que todos los demás ciudadanos de su país, ha sido marginada de los eventos internacionales de atletismo — incluidos los Olímpicos — desde que el país invadió Ucrania.

“Los Olímpicos son para los amigos y la paz, no para la guerra”, dijo Mahuchikh.