Owens, safety de Bears, se toma pausa en campamento para apoyar a su novia Biles en París

LAKE FOREST, Illinois, EE.UU. (AP) — La mayoría de los jugadores de la NFL no podría tomarse cinco días libres en el clímax de las batallas por asegurar un puesto en los campamentos de prácticas.

Pero Jonathan Owens, safety de los Bears de Chicago, no es como la mayoría. El suplente, en su sexto año dentro de la NFL, se tomará un tiempo para ver las competencias de su esposa Simone Biles con el equipo estadounidense de gimnasia en los Juegos Olímpicos de París.

“¡Hombre, es una locura!”, dijo Owens. “Es como si todos fueran gimnastas ahora. La gente me hace preguntas, porque uno podría andar por ahí en las instalaciones y ver un comercial en el que ella aparezca. Así que es una locura”.

El apoyo asciende por el organigrama, hasta llegar a los entrenadores y a la gerencia. El viaje de Owens se había previsto desde marzo, cuando firmó un contrato por dos años como agente libre.

“Fue algo que mi agente y yo hablamos cuando llegamos y firmamos con el equipo”, dijo Owens, quien arribó a los Bears tras una temporada con Green Bay. "Los Juegos Olímpicos venían y eran importantes por quien es mi esposa... Todo fue muy respetuoso. Acudimos a ellos y simplemente planteamos: ‘apreciaríamos mucho si él pudiera ir y apoyar a su esposa’, y todos se mostraron contentos con eso.

“Es una organización de primera clase. Sólo quiero agradecerles por permitirme ir allá y hacer eso. Estoy ansioso por apoyarla. Y sé que mi familia y mi esposa aprecian esto realmente”.

Biles ganó la medalla de oro en el concurso completo y obtuvo otras dos preseas doradas en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Ha sido campeona mundial en seis ocasiones.

Ella y las demás estadounidenses son favoritas para llevarse la competencia por equipos.

Si Biles consigue medallas, será la tercera vez consecutiva en los Juegos Olímpicos que un familiar de los jugadores de los Bears la obtiene. En Tokio 2021, la boricua Jasmine-Camacho Quinn, hermana de Robert Quinn, ganó el oro en los 100 metros con vallas. En 2016, Corey Cogdell-Unrein, esposa del defensive end Mitch Unrein, se quedó con el bronce en el tiro, en la modalidad de fosa.

El entrenador Matt Eberflus negó estar molesto por perder a Owens durante cinco días.

“Simplemente respetamos los Juegos Olímpicos”, dijo Eberflus. “Son algo grande, y él está apoyando a quien más ama”.