RAFAH.- Decenas de miles de palestinos desplazados se han abarrotado la ciudad de Rafah, en el extremo sur de Gaza, en los últimos días, según Naciones Unidas, mientras las fuerzas israelíes continuaban bombardeando el viernes zonas atestadas en el centro de la Franja, matando a docenas de personas.

La ofensiva aérea y terrestre israelí contra Hamas, que no tiene precedentes, ha desplazado a cerca del 85% de los 2,3 millones de residentes del sitiado enclave y llevó a oleadas de personas a refugiarse en zonas designadas por Israel como seguras, que han sido bombardeadas igual por el ejército. Esto ha dejado a los palestinos con la angustiosa sensación de que no hay lugares seguros en el pequeño territorio.

La campaña israelí, que se va ampliando y ya arrasó gran parte del norte de Gaza, se centra ahora en los campos de refugiados urbanos de Bureij, Nuseirat y Maghazi, en el centro, donde los aviones de combate y la artillería han destrozado edificios.

Pero la ciudad sureña de Khan Younis, donde Israel cree que se esconden los dirigentes del grupo terrorista, también es un punto candente en la batalla. Los insurgentes han seguido disparando proyectiles, principalmente hacia el sur de Israel.

”Las misiones que realizan nuestras fuerzas en Khan Younis no tienen precedentes”, aseguró el jueves el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, añadiendo que están “tomando control de salas y eliminando terroristas”.

La guerra se ha cobrado ya la vida de más de 21.300 palestinos, la mayoría mujeres y niños, y provocó una crisis humanitaria que ha dejado hambriento a un cuarto de la población. El conteo de fallecidos del Ministerio de Salud gazatí, controlado por Hamas, no distingue entre víctimas civiles y combatientes.

Las autoridades israelíes han desestimado los llamados internacionales a un alto el fuego alegando que equivaldría a una victoria de Hamas, a quien han prometido desmantelar. Además, aseguró que llevará de vuelta a casa a más de 100 rehenes que siguen retenidos desde el ataque del 7 de octubre sobre el sur de Israel. El asalto palestino dejó unos 1200 muertos, en su mayoría civiles.

El ejército israelí indicó que 168 de sus soldados han muerto desde el inicio de la ofensiva terrestre.

Llegada de desplazados

En los últimos días, alrededor de 100.000 personas han llegado a Rafah, en la frontera con Egipto, indicó la ONU anoche. Esto supone que una de las zonas con mayor densidad de población de la Franja de Gaza alberga a aún más gente.

La agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos (Unrwa) afirmó el viernes que el ejército israelí disparó contra uno de sus convoyes de ayuda humanitaria en la Franja de Gaza el jueves, sin causar víctimas.

El viernes por la mañana, residentes y desplazados en Rafah se agolparon en un mercado para comprar alimentos, como fruta fresca, huevos y carne, transportados en camión la noche anterior desde Egipto.

”Es la primera vez que entran en Gaza huevos y algunos tipos de fruta procedentes de Egipto”, afirmó el vendedor Muntasser al Shaer. “En los mercados faltan todo tipo de frutas, hay algunos tipos de verduras pero son muy caras”, añadió.

Israel ha ordenado a los habitantes del centro del enclave que evacúen la zona y se dirijan a Rafah y a la ciudad central de Deir al-Balah. Pero pese a la llegada de desplazados, Rafah no se ha librado del azote de las fuerzas israelíes.

El jueves en la noche, un ataque israelí destruyó un edificio residencial y mató a por lo menos 23 personas, según la oficina de prensa del cercano hospital Al-Kuwaiti.

Shorouq Abu Oun huyó de los combates en el norte hace un mes y se refugió en la casa de su hermana, próxima al lugar del ataque.

“Fuimos desplazados del norte y vinimos aquí porque ellos [el ejército israelí] dijeron que era seguro”, afirmó Abu Oun desde el hospital al que se trasladaba a los muertos y heridos. “Ojalá nos hubieran martirizado allí [en el norte] y no hubiésemos venido aquí”.

Los desplazados llegaron a Rafah en camionetas, autos y, muchos de ellos, a pie. Quienes no encontraron hueco en los ya desbordados albergues, levantaron tiendas al borde la ruta, especialmente cerca de hospitales.

“La gente está utilizando cualquier espacio vacío para construir chozas”, dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de Unrwa. “Algunos duermen en sus autos y otros duermen al aire libre”.

Ataques en el centro de Gaza

Los residentes dijeron el viernes que muchas viviendas fueron alcanzadas durante la noche en Nuseirat y Maghazi y reportaron intensos combates en Bureij. El hospital de los Mártires de Al Aqsa, en Deir al Balah, indicó que recibió los cadáveres de 40 personas, de las cuales 28 eran mujeres, de víctimas de los ataques.

“Están atacando por todas partes”, apuntó Saeed Moustafa en Nuseirat. “Matan a familias dentro de sus casas y en la calle. Matan en todas partes”.

“Mi vida, mis ojos, mi alma”, escribe un marido en el sudario blanco que envuelve a su esposa después de que la guerra que devasta Gaza acabó con su vida.

En las últimas 12 semanas, el trozo de tela blanca se ha convertido en un símbolo de las muertes de civiles en Gaza. Los sudarios blancos usados para envolver a los palestinos muertos son abundantes, pese a la grave escasez de alimentos, agua y medicinas.

Israel anunció esta semana la ampliación de su ofensiva terrestre hacia el centro del territorio, apuntando a un cinturón de barrios atestados que se construyeron para algunos de los cientos de miles de refugiados palestinos de la guerra de 1948.

Israel culpa del elevado número de víctimas mortales a Hamas, a quien acusa de infiltrarse entre la población civil, y sostiene que sus fuerzas han encontrado depósitos de armas y pozos de túneles subterráneos en edificios residenciales, escuelas y mezquitas.

Pero hasta su aliado más cercano, Estados Unidos, le ha pedido que tome más precauciones para evitar a la población civil y permitir la entrada de más ayuda. Israel sostiene que advierte a los residentes por varias vías para que abandonen las zonas que ataca.

Negociaciones

Mientras tanto, Egipto se prepara para recibir a una delegación del movimiento islamista Hamas para discutir nuevas propuestas para detener la guerra en el asediado territorio palestino.

Un funcionario de Hamas dijo a AFP en condición de anonimato que la delegación que tiene previsto llegar el viernes a El Cairo daría la respuesta de las facciones palestinas, “incluidas varias observaciones” sobre la propuesta egipcia, presentada recientemente a funcionarios de este movimiento islamista y de otro grupo armado de Gaza, la Jihad Islámica.

Hamas buscará además “garantías para un completo retiro militar israelí” de Gaza, según el funcionario.

La propuesta también prevé un gobierno palestino de tecnócratas tras sostener conversaciones en las que participen “todas las facciones palestinas” para gobernar y reconstruir el territorio en la posguerra.

Diaa Rashwan, jefe de los Servicios de Información de Egipto, indicó que el plan “pretende reunir los puntos de vista de todas las partes involucradas, con la meta de terminar el derrame de sangre palestina”.

Agencias AFP, AP y Reuters