Níger concluye tensa votación, presidente Issoufou busca segundo mandato

Por Abdoulaye Massalaki NIAMEY (Reuters) - Níger cerró sus fronteras terrestres y aumentó las medidas de seguridad el domingo para unas elecciones en las que el presidente Mahamadou Issoufou buscaba un segundo mandato, con la promesa de aplastar a los militantes islámicos y reducir la profunda pobreza del país. Fuerzas de seguridad patrullaban las ciudades y aldeas por si surgían disturbios o ataques de extremistas. Algunos votantes dijeron que nunca habían visto una elección tan tensa. Un grupo de hombres armados no identificados atacó dos vehículos de una comisión electoral en un área rural a unos 100 kilómetros al noroeste de la capital, de acuerdo con fuentes de seguridad, pero hubo pocos reportes adicionales de problemas. "Níger necesita instituciones democráticas fuertes. Espero que las elecciones presidenciales y legislativas nos permitan reforzar nuestras instituciones", dijo Issoufou al emitir su voto en la capital, Niamey. Se enfrenta a 14 candidatos, incluyendo a Seyni Oumaru, líder de una coalición opositora. Los críticos dicen que Issoufou tomó medidas de represión política antes de los comicios, arrestando partidarios de la oposición y encarcelando al líder opositor Hama Amadou por cargos relacionados con una banda que traficaba bebés. "Estas no son elecciones libres y justas. Tenemos un candidato presidencial en prisión, que no pudo hacer campaña (...) el presidente ha manipulado al electorado y usó represión", dijo Amadou Saidou, un votante en Niamey. El gobierno dice que respeta la ley y sostiene que esas críticas tiene motivos políticos. La votación terminó a las 7 p.m. (1800 GMT), con una fuerte participación en las urnas. Níger produce uranio y petróleo pero está al final de la lista en el índice del desarrollo humano de la ONU y tiene una de las tasas de fertilidad más altas del mundo. El grupo islamista Boko Haram, que tiene su base en la vecina Nigeria, realizó una serie de ataques en Níger en meses recientes. (escrito por Matthew Mpoke Bigg / REUTERS GB)